— Это у них, как выражаются на флоте, настоящий аврал. Где–то с неделю назад стало известно, что Его императорское величество изволил проявить интерес к некоторым техническим новинкам Русской оружейной компании — тем, которые сами передвигаются на колесах. Выставка–демонстрация через две недели, вот Борис Григорьевич с Карлом Фридриховичем и готовятся изо всех сил. Да и мне от этого переполоха тоже досталось — все их заказы делаем в ущерб остальным, часть мастеровых пришлось отрядить им в помощь…
Недовольно нахмурившись, станкостроитель недовольно пошевелил усами:
— Безобразие, одним словом!..
Явно желая отвлечься от неприятных размышлений, он же первый и сменил тему:
— Не желаете ли освидетельствовать опытное производство? Там как раз готовят к серийному производству токарный станок нового типа?
Окунувшись в родную стихию, приятели довольно быстро позабыли обо всем, вдобавок заговорив фразами, чуть ли не целиком состоящими их одних технических терминов: шпиндель, опорная бабка, зенкерование и фасонная расточка, суппорт, токарно–револьверный и лоботокарный станки… Самое же интересное, что мастеровые опытного производства отвечали на их вопросы в такой же непонятной манере — да и вообще, не стеснялись и самостоятельно подойти с какой–нибудь проблемой к двум членам Директората, устроившим себе небольшую экскурсию по станкостроительному раю.
— Знаете, Иммануил Викторович, я вам определенно завидую — куда ни глянь, везде работа кипит, дела двигаются. Не то, что у меня: стоит одну проблему разрешить, как тут же три новых появляется. М–да!..
— Это вы меня перехваливаете, батенька.
Прямо на ходу что–то обдумав, Герт повел дорогого гостя за собой.
— Узнаете?
— Как же! Помнится, именно сюда меня и не пустили при первом моем визите на фабрику.
— Надеюсь, ваш интерес не пропал?
— Обижаете, Иммануил Викторович, когда это я отказывался узнать что–то новое?
— Тогда прошу.
Предъявив свои «вездеходы» в развернутом виде и подождав, пока охрана их внимательно освидетельствует и сделает записи в журнале посещений, два станкостроителя прошли в закрытые «красные» цеха. В принципе, изнутри они ничем от обычных не отличались, разве что окна были расположены так, что сколько в них не заглядывай, все одно ничего не увидишь, да мастеровые выглядели слишком… Представительно, что ли? А у некоторых, самых молодых, прямо на лице было написано, что они учились в Императорском московском техническом училище. Узнав, что так оно и есть, гость только и смог, что покачать головой в непритворном изумлении:
— Однако вы большой оригинал, Иммануил Викторович — использовать инженеров в качестве рабочего персонала! Кхм. Александр Яковлевич в курсе?
— Разумеется. Более того, это есть прямое развитие его идей с отслеживанием перспективных выпускников ИМТУ, а так же написания ими дипломных проектов на интересующие компанию темы.
— В каком смысле?
— Если эти молодые люди смогут добиться убедительного успеха на выбранной стезе, их ждет «Золотой» контракт — и смею вас заверить, подобная перспектива недавних выпускников более чем устраивает. Вон та троица выбрала для себя гидравлику, те двое — пневмосистемы, следующая троица работает над проблемами холодной и горячей штамповки…
— Прошу прощения, что перебиваю — штамповки чего?
— Ну, в основном снарядных и патронных гильз из стали.
— И что, уже есть какие–то успехи?
— По снарядам да — общий процесс разработали, теперь подбираем материалы и режимы обработки. С патронными гильзами сложнее, но и тут есть определенные подвижки…
Прикинув, какая экономия выйдет для военного ведомства в том случае, если вместо дорогих латунных снарядных гильз получится использовать дешевые стальные, Лазорев едва удержался от вульгарного посвистывания. Потому что счет–то шел, господа, на миллионы! Поделившись своими выводами, Аркадий Никитич был жестоко разочарован: оказалось, что подобное производство высокорентабельно лишь в военное время, когда боеприпасы на складах подолгу не залеживаются.
— Насколько я знаю, Грум–Гржимайло в числе прочего работает над высокопрочной пластичной сталью для тонкостенных снарядов — вот там действительно, успех многое сулит.
Вновь все хорошенько обдумав, мужчина молча согласился: действительно какой же артиллерист откажется от возможности запихать побольше взрывчатки в снаряд? Особенно же обрадуются подобной новинке в Морском ведомстве — в отличие от сухопутных воителей, у них ограничений на вес боеприпасов нет, да и калибры куда как солидней.
— А над чем у вас работают за той перегородкой?
Миновав внутренний пост охраны, и направляясь к группе из десятка довольно странных на вид станков, Герт негромко ответил:
— Общее название этого проекта — «Роторно–конвейерные линии». Одна из самых, не побоюсь этого слова, интереснейших идей Александра Яковлевича! Смысл же ее в том, чтобы разбить технологические операции на отдельные элементы, с невероятной быстротой выполняемые специальными роторами–каруселями, на которых закреплен весь необходимый инструмент…
За пару минут объяснив всю суть нового начинания, маньяк–станкостроитель ласково, даже можно сказать — нежно погладил окрашенную серой краской поверхность:
— Проект весьма сложный, но вместе с тем очень важный для будущности империи.
Иммануил Викторович на мгновение запнулся, но все же нашел в себе силы признать:
— И хотя по части его реализации уже довольно много сделано — боюсь, завершать его все же буду не я.
— Отчего же такой пессимизм?
— Потому что на одну решенную проблему в этом проекте сразу появляется десять новых.
Пару мгновений постояв рядом со своим детищем, управляющий сестрорецким станкостроительным производством решительно отвернулся.
— Кстати, вы уже знаете о весьма остроумном изобретении господина Лодыгина?
— Каком именно? У него их, насколько я помню, довольно много.
— Самом последнем. Александр Николаевич разработал довольно оригинальный способ проверять отливки для артиллерийских стволов на скрытые раковины и трещины — а я его приспособил для контроля станин и прочего массивного литья. Не желаете взглянуть?
Разумеется, Лазорев желал. Больше того, узнав, что установка магнитной дефектоскопии уже полгода как проходит испытания, работая на благо его коллеги — а ему про нее так до сих пор никто и не рассказал, он впал в глубокую задумчивость. Как же это он пропустил такую новинку?
