– Ну, если бы я хотел остаться в том мире, я бы не поехал сюда.
– Поехать сюда было самым разумным шагом, раз уж тебя нашли наши враги. Они бы не дали тебе покоя, пока не подчинили бы полностью. Но сейчас мы вполне можем разместить тебя так, что никто тебя не найдет.
– И все-таки я предпочел бы остаться с вами и научиться всему, чему смогу. По причине…
– Можешь не объяснять. Ты сейчас придумаешь какую-нибудь благонравную чепуху. Я же знаю, ты просто не можешь иначе, вот и все. Тебе хочется этого, и тебе интересно.
– Почему ты так решил?
– Совпадений больше, чем отклонений. – Антон улыбнулся.
– Да, только…
– Что только? – Антон пристально посмотрел на Артема.
– Я больше не хочу убивать, по крайней мере, без исключительной необходимости. За эти три года большинство людей, которых я знал, погибли. Не по моей вине или по моей. Я не хочу больше.
– Ну что же, – вздохнул Антон, – выбор есть выбор.
– Антон, еще один вопрос. Генрих…
– Он ушел.
– Как? Куда?
– Он сообщил о своем желании отойти от дел. Мы не держим никого.
– Так он жив?
– Конечно.
– Но почему он не встретился со мной?
– Спросишь его сам, когда увидишь.
Артем вынырнул из бассейна, подтянулся на руках и выпрыгнул на бортик. Молодая служанка в сари тут же подала одежду. Вернее, одеждой этот прямоугольный кусок ткани можно было назвать весьма условно. Впрочем, Артем уже вполне умел им пользоваться. Он обернул вокруг себя этот холст, так что получился некий хитон, весьма удобная одежда по местным условиям.
Артем посмотрел на служанку, та спокойно, с почтением и достоинством смотрела на него. «Интересно, – подумал Артем, – сколько уже лет живу в Индии, а все никак не могу привыкнуть, что женщину может не смущать вид обнаженного мужского тела, а у мужчины вид обнаженного женского может вызывать восхищение, желание, но вовсе не ассоциироваться с грехом и пороком».
– Спасибо, – произнес он на хинди, – ты можешь идти.
Служанка молча поклонилась и пошла прочь. Артем посмотрел ей вслед. «Замечательная девушка, – подумал он, – уважение без подобострастия, достоинство без снобизма. Если бы все люди могли быть такими, мир был бы совсем другим».
Он пошел вдоль аллеи. В кустах перекликались птицы. Попугаи всевозможных цветов и оттенков с криками перелетали от одной пальмы к другой. Что же, о саде Артшуни, ближайшего советника магараджи Машадхуны, ходили легенды. Не менее широко известен был дворец, в котором находился сад. Подлинное произведение искусства, над которым трудились известные зодчие. Магараджа подарил Артему этот дворец после того, как, следуя его советам, Машадхуна сумел победить своего злейшего врага, претендовавшего на его владения. «Знал бы ты, кто был твой враг», – подумал Артем и тут же вспомнил свой первый поединок с представителем черного ордена – графом Чиани. Тогда, как и сейчас, победа далась нелегко. Впрочем, вот уже три года страна наслаждается миром и процветанием, и советник Машадхуны Артшуни, а проще говоря Артем, приступил к реализации своей главной миссии. Он должен был добиться создания здесь, на территории Северной Индии, культурного центра, который смог бы помочь этой стране пережить несколько веков давления западной цивилизации.
«Надо проведать, как идут занятия у Генриха», – подумал он, сворачивая с главной аллеи. Он знал, что сын занимается сейчас в центральной беседке сада со своим наставником, которого Артем с трудом уговорил перебраться к нему из центральных районов страны. Несколько вежливых посланий известному на всю страну йогу остались без ответа. Тогда, выбрав момент, Артем отправился в путешествие сам. Подъехав к пещере, в которой обитал йог, он среди кучи людей сразу узнал знаменитого Шри-Вивекада. Не потому, что йог сидел перед входом и все взоры были обращены к нему. Не потому, что он сидел в позе лотоса. Просто осанка и глаза этого человека безошибочно сказали, кто перед ним. Артем спешился и, невольно звякнув саблей, направился к йогу. Их глаза встретились, и йог даже не дал открыть рта Артему, выкрикнув:
– Ты и есть Артшуни, который приглашал меня в наставники к своему сыну?
– Я, – произнес Артем, останавливаясь.
– Что же ты сразу не приехал? – улыбнулся йог теплой и доброй улыбкой. – Тебе следовало сразу хотя бы написать мне письмо самому, тогда бы я знал, что мне стоит к тебе идти. Мы выезжаем сегодня же.
И вот уже год Шри-Вивекада жил во дворце Артема, учил его сына языку, индийской философии, математике, астрономии, астрологии, медицине и еще чертовой куче вещей, в которых оказался подлинным мастером. Обучение у юного Генриха шло хорошо. В свои десять лет мальчик проявлял недюжинные математические способности, и наставник отмечал большие успехи в логике. Собственно, новому жильцу во дворце, возможно, более всего радовался Артем. Когда появлялось свободное время, он с удовольствием проводил вечера в беседах с этим интересным человеком.
Артем миновал разросшиеся кусты роз и отметил про себя, что надо дать садовнику указание постричь их. Он любил свой сад и хотел видеть его идеальным. Сам занимался его планировкой и даже высаживал и ухаживал за некоторыми растениями. Но времени всегда не хватало. Советник магараджи – долг прежде всего.
На дорожке он неожиданно встретил Ольгу. Машинально он отметил, что сари ей к лицу. Ольга не потеряла своей стати, несмотря на то что после Генриха родила ему еще троих детей.
– Я была у них, только что, – произнесла она, угадав намерения мужа. – Не ходи туда. Вивекада рассказывает ему древние легенды, и Генрих слушает раскрыв рот. Мы бы им помешали, – закончила она с мягкой улыбкой.
– Хорошо, – сказал Артем, – пойдем на северную террасу, я хочу с тобой поговорить.
Они расположились под каменным навесом, построенным над террасой, которую Артем приказал соорудить во дворце специально для того, чтобы любоваться на горы. Старый слуга принес им чай и сладости и удалился. Они сидели лицом к горам и любовались прекрасным видом.
– Знаешь, – начал Артем, – моя миссия здесь подходит к концу.
– Нам снова придется уехать? – спросила она, и на лице ее мелькнула печаль.
– Ты знаешь, Оля, кажется, я наконец достиг мастерства в своем деле. Это моя четвертая миссия, считая Петербург, но впервые она заканчивается тем, что я не должен никуда убегать или кого-то убивать.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Ольга.
– То, что я выполнил те задачи, которые ставил перед собой, начиная работать в ордене. Я могу теперь уйти на покой.
– Ты, на покой? – удивленно подняла брови Ольга. – Не могу представить тебя без дела.
