Да, начиналось всё – очень удачно. Морская пехота заблокирована на плацдарме, а «товарищеский междусобойчик» в лагере «патриотов» – закончился в нашу пользу. С разгромным счётом – почти шесть сотен повстанцев решили, что воевать «За власть для Максимо Гомеса» им надоело. Или подумали, что форма и количество лучей у звезды на знамени… вещь, достаточно формальная. Конкретную мотивацию каждого из них ещё предстояло выяснить (у «смиренных братьев» в ближайшее время – вряд ли будет слишком много времени на сон), но пути назад у «сменивших знамя» уже практически не было. Inspeccion General del Ejercito – такого не прощала, и методы «непрощения» у неё были весьма неприятные. Эрк слегка охренел от такого результата. Он, в принципе рассчитывал в основном на панику и неразбериху, которая должна была начаться среди «патриотов» после ликвидации командования и штаба «полка» (вместе с командирами «батальонов» – ими занимались «смиренные братья»). Потом осмотрел «пополнение», от случившегося – охреневающее не меньше его, всадников Гарсия – среди которых убитых было немного, но раненых было не меньше чем две трети, включая командира, и решив, что «Хорошего – понемножку, с вас на сегодня хватит!», отправил их всех под командой Мануэля Антонио на гасиенду «Три Дуба», в укрепрайон…
Вместе с этой колонной эвакуировали раненых и захваченную добычу… не такую уж и большую, в основном то, что взяли в лагере бывшего «полка». Ну, ещё трофейное оружие, захваченное у маринеров – «краг-йоргенсоны», «спрингфилды», револьверы и две… «кольтовских землеройки». Капитан, посмотрев на эти «шедевры американской технической мысли», сначала – высказал все, что о них думает. От его «высказываний» челюсть отвисла даже у капитана Жоржа Шевалье, а этот бельгийский наёмник – всего за неделю стал на базе… неофициальным «чемпионом по ругани». Но закончил он свой монолог приказом, — «Отправьте эти… недоразумения на гасиенду, в конце концов, для «ополченцев» – и такое сойдёт. Ну, не давать же им швейцарские «машинки» – технику жалко, да и мало их пока…». — А после отправки колонны, все оставшиеся – стрелки Хартмана, пулемётчики Шевалье, снайпера Криса, артиллеристы Родригеса и Морено, опять взялись за морских пехотинцев на плацдарме, делая их жизнь… интересной, но недолгой. В ходе этого процесса у всех офицеров, да и у самого Эрка тоже, даже начала возникать мысль – «Чем чёрт не шутит, может быть, нам это и удастся – ликвидировать плацдарм ко всем чертям, а?» – предпосылки для этого были, но… именно, что – «но»! Тут-то он и сработал – «Закон Подлости для Военных Действий»…
«Вашу ж мать, как же вы меня достали!»… — Капитан перевел взгляд с плацдарма на море и ещё раз сплюнул. Только в этот раз не для того, чтобы избавиться от песка, а исключительно из-за увиденного… накипело. Тем временем пять американских боевых кораблей – бронепалубный крейсер, три канонерки и монитор «Террор» – продолжали своё дело, стараясь превратить окрестные заросли частично в непроходимый бурелом, а частично – в «лунный пейзаж», используя для этого все наличные орудия – вплоть до десятидюймовок «Террора»… правда, пока – не слишком удачно. — «Чёртовы амеры… ну какого вас сюда занесло? Или мы, всё ж таки, в чем-то ошиблись – например, в том, что… у «наших» маринеров – нет радиосвязи! А, значит, придётся принять – в качестве рабочей версии, что – она у них есть. Несмотря на слова пленных. А даже если они и не врали – рядовые, сержанты и лейтенанты знают далеко не всё. Так, это – на будущее, а сейчас…», — тут, вокруг ближайшей канонерки – начали вырастать водяные столбы, все корабли резко шарахнулись от берега и Эрк – сел на дно окопа. — «Началась очередная серия нашей комедии. Хватит маячить – попадут ещё! Снаряды сейчас – полетят куда угодно, и…», — Капитан, бросив взгляд на стоящую рядом рацию, матюкнулся. Лишняя деталь… в виде осколка снаряда – не способствовала её хорошей работе…
«Если всё идёт прекрасно – подожди, сейчас припрётся!». Ну, а кто именно – сами можете догадаться… ага, правильно, тот самый зверь, который так любит… наступать. В этот день его роль (правда, не слишком уверенно… ну извините – как смог!) — взял на себя Флот САСШ – в лице тех самых пяти кораблей. Сначала маринеры обрадовались и даже попытались – под прикрытием огня корабельных орудий – подняться в очередную контратаку, но… вот то-то. Скажите-ка, что именно нужно артиллеристу (в том числе и корабельному), чтобы попасть в цель? Ну, как минимум или – видеть эту самую цель, и лучше – собственными глазами (идеальный вариант), или… хотя бы знать (желательно поточнее), где эта цель находится! А если артиллеристу сообщают, что «цели находятся где-то в зарослях»? И не пошлёшь же такого «целеуказателя» подальше, ибо он старше по званию, а это – чревато гауптвахтой. Ну, и что тогда прикажете делать? «Как – что?! Исполнять приказ! Сказали – цель в зарослях, значит – стреляем по зарослям…». Вот так, судя по всему, и решили данный вопрос американские артиллеристы… потому что стреляли они – именно «по зарослям»… Ну а конфедераты, слегка опомнившись после прихода «этого водоплавающего полярного лиса»… тоже поняли, что к чему и решили, что это – не такой уж и «страшный зверь», как показалось сначала…
Вообще-то, к любому обороту дела – надо быть готовым всегда, расслабляться не стоит… А ещё, желательно «иметь в рукаве джокера» – так, на всякий случай. В данной ситуации этим самым «джокером из рукава» стали лейтенант Диего Родригес и четыре его крупповских горных орудия. Правда, когда Капитан, припомнив «охоту на свиней с восьмидюймовками», приказал батарее открыть огонь по кораблям… короче, Родригес тогда был – на волосок от смерти. Эрк уже передёргивал затвор пистолета, когда Диего понял, что с ним – не шутят… И, решил, что лучше – бессмысленно потратить любое количество снарядов, чем получить всего одну пулю… за неисполнение приказа. После первых же залпов, правда, он – сменил своё мнение о «бессмысленности» данной траты боеприпасов, на строго противоположное. Потому что… от его 75мм снарядов корабли янки (в которые, он, кажется – даже ни разу и не попал!) шарахнулись так, будто по ним – лупили все береговые батареи Сантьяго! А если учесть, что при этом, они – так и не прекратили огонь… Нет, друг в друга они не попали, но… как минимум с десяток снарядов упали – прямо на плацдарм! Сразу после этого Капитан – приказал сменить позицию. Янки «отскочили» совсем недалеко и открыли огонь по прежней… но пушек-то там – уже не было! Лейтенанту очень понравилась эта игра…
«Сейчас батарея Диего меняет позицию… молодец Родригес всё-таки!»… — Эрк не выдержал и рассмеялся. — «Уже шестой раз этот фокус проделывает – умный парень, всё на лету схватывает… правда, не всегда сразу, пришлось убеждать более серьёзным методом, чем словами… ладно, проехали. Интересно, у кого снаряды кончатся быстрее, у нас или у янки? Ставлю на амеров – они-то снарядов не жалеют…», — Капитан опять посмотрел на «покойную» рацию и вздохнул, — «…так, что даже – иногда попадают. Да ну его… вторая-то уцелела! Гарм с ней сейчас забился в такую нору, что хрен достанут, а потому – наплевать! Пойдёт на запчасти…», — тут к нему в окоп скатился Поль Дебре и протянул записку, судя по почерку… и тому, что она была на русском – как раз Майк её и написал. — «Ну, и что же там за новости, что – так срочно, прямо под огнём? Твою мать!!! Ещё и это!!!»… — Эрк ещё раз перечитал восемь слов и один предлог:
«Коррида» накрылась. Много раненых. Валькирия отходит к «Трём Дубам».
Глава 10, междубоевая и, опять – военно-организационная…
«Мир, это, в сущности – недолгий
перерыв между двумя войнами…»
…и, обычно – ОЧЕНЬ недолгий!
Капитан передёрнул плечами и отвернулся от того, что в недавнем прошлом было «лейтенантом» Армии Освобождения Кубы. Но теперь ЭТО даже человека напоминало очень отдалённо… так, кусок мяса. У «джексонов» – была та же «школа допроса», что и у «смертников»… мексиканская. Гарм старался вообще на ЭТО не смотреть. К тому же ЭТО – кажется, было ещё живо и – даже… издавало какие-то звуки…
— Слушай, может, добьём его… — Майк, наконец, не выдержал…
— Если ты так хочешь. Только… стрелять – нельзя. А ножом…
— Понял… и мне тоже – противно. Но слушать это дальше…
— Два эстета, блин… и два кретина! — Эрк провернулся к одному из «охотников» и перешел на английский. — Сержант, он нам – уже не нужен…
— Слушаюсь, сэр, — ответил тот и достал штык-нож…
— Вот и вся проблема… — Капитан фыркнул… как кот, которому – что-то попало в ноздри. — Противно самому – вызови подчинённого…
