— Лучше потерять несколько человек, чем рисковать всеми, — настаивал Олег.
Ярослав, напротив, утверждал, что прогресс не остановить:
— Раз мы пришли в новый мир, новые технологии проникнут с нами в любом случае. Надо только ограничить применение оружия экстраординарными случаями, когда грозит гибель нашему человеку.
Но к его доводам не прислушались, и Олег в категорической форме заявил:
— Будем обыскивать повозки и людей при пересечении Врат, найденное оружие изымать и уничтожать на месте методом очень простым: Оставим в притворе Врат, в результате оно будет уничтожено бесследно.
Препирательства не убедили стороны. Напоследок Ярослав пообещал:
— Мы ещё пожалеем об этом и заплатим многими жизнями.
В отношении транспорта также возникли немалые сомнения. Те повозки, что предлагали (а он рассчитывал на две штуки, и между прочим, не бесплатно), показались ненадёжными, хотя их делал хороший мастер, пожилой столяр Петрович. В повозках был страшный разнобой: их было несколько типов совершенно не взаимозаменяемых, с разной грузоподъёмностью и разным типом упряжи. Кроме того, хотя их делал хороший мастер, но из слабого берёзового леса искусственной сушки. Олег утверждал:
— Повозки предназначены лишь на месяц работы, для доставки людей в один конец и не более, — расхваливал, — повозки, изготовленные Петровичем, служат десятки лет. Хорошая же древесина дорога, и повозки, если делать из неё, станут золотыми.
Ярослав не стал переубеждать, может, он ошибается, но отказался брать их возы, решив самостоятельно их изготовить, хотя дороже, но надёжнее.
С лошадьми тоже вышел казус: цены кусались — двести тысяч рублей за голову. Объехав многие подмосковные коневодства, он нашёл только кляч, годных развозить молоко. Чуть только попадалась лошадь получше — цена взлетала несоизмеримо. Всех его денег, оставшихся от продажи квартиры, не хватит купить необходимое количество. Сколько их нужно, оставалось неизвестно, возможно, пять голов. Тогда Ярослав решил заняться комплектованием людей, то есть агитацией. Увы, прометавшись недели полторы, никого не нашёл, ни единого человека. В отчаянии кого-либо набрать, он поехал к Георгию, заранее смиряясь, что и он откажет. Однако как раз здесь его ждала помощь, и не в лице Георгия, а в лице его жены Галины Ивановны. Ещё не зная, куда им предстоит ехать и чем заниматься, она была готова на всё, лишь бы оторвать мужа от бутылки. Дав честное благородное слово, Ярослав пообещал ей, что её муженёк полгода не понюхает водки, даже в Великие праздники, и она была рада отправиться за ним хоть на край света, хоть на дальний Восток. И при этом загнать туда мужа палкой. В лице этой простой и бесхитростной женщины Ярослав в будущем приобрёл своего самого преданного сподвижника.
Окрылённый первой удачей, он бросился в водоворот приготовлений, составил список из более чем тысячи вещей, что ему могут понадобиться на новом месте. Всё это было необходимо приобрести, и перевезти, и где-то складировать, пришлось снимать за плату гараж в Подмосковье и хранить там. Из этого списка, в частности, он приобрёл новый ноутбук и комплект батарей к нему. Так как за Вратами нет электричества, приобрёл автомобильный генератор, его он хотел поставить на повозку и иметь освещение в дороге. Ноутбук постарался закачать необходимой на новом месте информацией и базой программ. Необходимую информацию по его списку скачивал из Интернета его знакомый, хорошо в компах шаривший. Было и ещё много мелких вопросов на повестке дня, но они успешно решались. А вот главные — нет, вопрос с оружием также буксовал.
Использование холодного оружия для него не проблема, но вот сколько и какого взять? Быстро удалось купить только один клинок. Это был действительно шедевр. Обзванивая знакомых в поисках хорошего оружия, ему предложили купить антикварный японский меч. Меч стоил баснословную сумму — триста пятьдесят тысяч рублей. Конечно, для кого-то эта сумма может показаться небольшой, но для Ярослава это составляло четверть его сбережений. Жалеть не пришлось — катана оказалась замечательным оружием шестнадцатого века. Хозяин продешевил, продав за эту сумму, меч стоил наполовину дороже, но ему были срочно нужны деньги, а покупателя в данный момент не находилось. Клинок назывался «Лунный дракон» клана Канешиге, место изготовления — Мусаше-но-куни. И хотя за Ярославом не водилось увлечения японщиной, он по достоинству оценил великолепие оружия, балансировку, качество стали, благородство линий. Чувствовалась истинная школа настоящих мастеров. К такому мечу пришлось покупать комплект — вакидзаки, танто, козука, но теперь уже из новоделов, и стоили они несравнимо меньше.
Неудачи подготовки экспедиции в Москве вынудили свернуть деятельность и перенести её в Вологду. На родину возлагались определённые надежды, народ здесь был другой, менее испорченный и более восприимчивый к проповеди. Прибыв домой, обнаружилось, что дом его отца стоит пустой, квартиранты сбежали, ничего не заплатив за два месяца, — тётя Женя была не в состоянии их контролировать. Но отчаиваться было рано. Воздух родины благотворно влиял на сознание, хотелось деятельности, хотелось броситься в гущу событий. В душе чувствовался подъём, ведь он вернулся домой после года отсутствия. Атмосфера Москвы угнетала. Суета огромного города наводила депрессию. Здесь, в провинции, всё было по-другому, другие взаимоотношения между людьми, какие-то более душевные, что ли, навевали спокойствие, уверенность в завтрашнем дне, что всё будет хорошо, и успех будет сопутствовать предприятию. Возможно, верно утверждение, что дома и родные стены помогают, но дела действительно стали складываться лучше. По приезде Ярослава домой к нему стали приходить соседи выразить свои соболезнования, причём все его жалели совершенно искренне, советы давали от чистой совести, а помощь предлагали совершенно бескорыстно. Такой яркий контраст со столицей, где люди не знают своего соседа по лестничной площадке!
Сюда, в глубинку, конечно, тоже стали проникать скверные людские привычки, но на их городской окраине, мало чем отличавшейся от обычной русской деревни, царили патриархальные порядки. Именно в этот момент ему улыбнулась удача. Дело в том, что на соседней улице жил один обормот по имени Саня, восемнадцати лет. Ему по закону надо идти в армию, но он категорически не хотел и старался этой почётной обязанности избежать: и больным прикидывался, и в институт поступал, да только всё не катило. Здоров, как бык, оказался, в ВУЗ, не взяли, ума не хватило. Теперь слонялся без дела и дошёл до того, что прятался от призывной комиссии у разных знакомых. О нём слухи в посёлке ходили, что собирается Саня на север вербоваться, лишь бы в армию не ходить. На этот-то крючок его и надо было ловить. Ярослав подошёл к делу с хитрецой, не с ходу. Сначала в компанию таких же лоботрясов втёрся. Стал сказки да байки про армию травить: он служил два года, много всякого насмотрелся и было что рассказать. Ой, плохо молодым «духам» там живётся, хоть бери верёвку и вешайся. Мальчишка лопухи развесил, доверять начал. Тут его и поймал на удочку рыбак. Знаю, мол, место, где ни одна комиссия не найдёт и ментура своими грязными лапами не достанет. Парень и растаял, как сахар, потому как боялся армии, как чёрт ладана. Хотя физической силой обделён не был, но унижений терпеть не мог. Согласился ехать. Да и сулил ему Ярослав золотые горы:
