Он улыбнулся и повернулся ко мне спиной, откупоривая бутылку водки. Открыв, он поставил её возле меня в знак того, что если, мол, хочешь, то наливай ещё. Потом он удалился за стаканом. Я повернулся к громиле, который с любопытством оглядывал меня, не переставая жевать консервы из банки, стоящей перед ним.
Я посмотрел в его глаза. Полностью безразличные и даже от чего-то глупые. Нелепые для такого грозного человека. Он смотрел мне в ответ. На секунду он оторвался от еды и глупо посмотрел мне в глаза. Он ждал. Чего? Ждал того, что я сдамся. Но нет! Я смотрел и упорно или упёрто не отводил взгляд. Так прошло всего-навсего тридцать секунд, но, казалось, прошло намного больше.
Он не выдержал первым. Нагло сплюнув на пол, здоровяк отвернулся и продолжил опустошать банку с консервами, изредка бубня что-то под нос. Я отвернулся от него и увидел стоящую передо мной рюмку. Я поднял её, поднёс к носу, слегка понюхал — едкий неприятный запах — а потом едва слышно проговорил:
— Спасибо, Эдик, спасибо… — после я жадно проглотил содержимое рюмки, зажмурившись, и даже выпустив слезу. Редкость для меня. Последний раз я плакал в детстве. А сейчас я даже не могу сказать, почему это вышло. Да и зачем мне это?
***
В проёме сверху появился Монах с небольшим ящиком в руках. Его респиратор висел на шее, так что я смог увидеть улыбку на его лице. Слегка хитрую, но всё же улыбку. Он остановился на лестнице и стал прикручивать маленькими поясами контейнер к поясу. Закончив с этой процедурой, он увидел меня и стоящие передо мной две рюмки из-под водки. Быстро подойдя ко мне, он сказал, широко улыбнувшись:
— Сразу видно, что раньше ты не пил.
— В чём видно?
— Во всём: в манере поведения, в тоне голоса, да хотя бы даже в подвыпившем взгляде, — он уселся на стул возле меня.
— И откуда ты столько знаешь?
— Чего только не найдёшь в сталкерской сети: от фантастики до философии, — он снова улыбнулся и что-то шепнул бармену. Тот кивнул и повернулся к шкафу с напитками.
— Это с ПДА?
— Ты о них слышал?
— Да весь мир слышал. Только вот не пойму, как же они сюда попадают. Ладно, оружие, но электроника… не понимаю, — я почесал затылок. Скорее для видимости, чем для нужды.
— Это ты у барыг спроси. Хе-хе. Тут я пас, — он взял стакан с чем-то мутным, но приятно пахнущим и сделал глубокий глоток. Тяжело выдохнув после этого, он спросил:
— Хочешь?
— Давай. Пить так пить, а…
— Помирать так помирать. Верно? — он широко улыбнулся и протянул мне стакан. Я взял его и посмотрел на содержимое. Похоже на коньяк, (я пил его раньше по праздникам) а так вроде мутный слишком. Хотя какая разница? Я сделал глубокий глоток и слегка покашлял. Горькая зараза, но приятная. Я сделал ещё один глоток.
— Ты давай не налегай! Ещё дела есть! — Монах выхватил из моей руки стакан и поставил перед собой. Потом он уставился сперва на рюмки, на меня, а потом и на бармена. Тот показал два пальца и Монах, кивнув, полез в карман, после чего выудив две небольшие пачки денег, протянул их бармену, съязвив: Вымогатель!
Тот нелепо улыбнулся и убрал деньги в карман. Затем он вернулся к протиранию стаканов, предварительно убрав стаканы из-под водки. Монах ещё не допил стакан, но жестом позвал меня за столик возле стены. Это было неподалёку от шумной компании, но те что-то поутихли. Один, напившись, уткнулся головой в стол, второй смотрел на стакан, изредка хихикая, третий возился с ПДА, а остальные продолжали о чём-то разговаривать, на меня уже не поглядывая. Я сел возле Монаха. Тот поставил свой рюкзак возле ног. Я даже не заметил, что он его взял. Да что там! Я забыл вообще про рюкзак!
— Нам надо поговорить с человеком, который доведёт нас до Кордона.
— А ты почему сам не можешь довести?
— Могу, но это долго. А он все тропы знает.
— А когда он будет здесь?
— Как сможет. Так что тебе лучше протрезветь. Пьяный груз мне совсем не нужен.
***
Дверь открылась, и внутрь вошли два человека. На них были такие же костюмы, как и на Монахе — значит, они были простыми сталкерами. Не принадлежали к группировкам. Хотя кто их знает.
Меня позабавил их диалог:
— Какого чёрта мы сюда притащились, а?
— Отдохнуть надо. Карат, мы уже пять часов идём! Я устал.
— Можно было в поле отдохнуть. Тут всякая шпана ошивается. Не дай бог нарвёмся на проблемы.
— Заткнись вообще! Иди пива мне возьми.
— Эй! Стволы сдали! — громила у входа встал перед сталкерами, не давая пройти.
— И без сопливых знаю! Видишь, Часовщик, уже проблемы! — он положил автомат на лоток. Его напарник сделал то же самое. Экипированы они были одинаково. Закончив с этим делом, они продолжили:
— Вот блин, пришли, называется. — Карат явно был не доволен.
— Что тебя не устраивает? — Часовщик ударил себя ладонью по лбу.
— Да подозрительные они все какие-то.
— Да ты параноик! Везде тебе всё чудится!
— Пошёл ты!
— И тебе того же. Иди пива возьми и садись сюда, — он указал на стол неподалёку от двери и сам сел за него. Карат, злобно матерясь вслух, пошёл к барной стойке. И как эти двое ладят? Непонятно. Хотя странностей тут и так полно.
Я уставился на Монаха. Тот, прислонившись к стене, тихо дремал, иногда открывая глаза и оглядывая пространство вокруг. Тут он резко открыл глаза, но позу не изменил. Он сел поудобнее и спросил:
— Как тебя зовут?
— Имя?
— Нет, блин, фамилия.
— Ляткин Андрей. — честно ответил я.
— Вообще это был сарказм. — он довольно улыбнулся и снова закрыл глаза.
— А… я просто не уловил юмора.
— Научишься.
Значило ли это что я отсюда уже не уйду? Или он хотел меня просто подбодрить? Сказать трудно. Верно только то, что юмору мне только предстоит учиться.
***
Дверь открылась вновь, и на пороге показался довольно странный человек в сером плаще, армейских штанах и больших высоких ботинках. По бокам висели две коричневые кобуры. Небольшая заплечная сумка висела сбоку. Я её сперва даже не заметил. Лицо у человека было слегка жутковатым. Морщины, идущие вокруг глаз, смыкались в одном месте. Это место представляло собой шрам. Шрам, идущий со лба и аккуратно входящий на равнину щеки. Как будто все эти морщины получились от того, что кто-то сшил этот его порез, оставив складки как от парусины на его лице. Шрам проходил напрямик через левый глаз. Пройдя как раз по воображаемой границе глаза, он разделил глазное яблоко на две половинки. Кстати левый из их был белым точным порезом (скорее всего когтя) рассечён на две половины. Они уже срослись, но, ни зрения, ни нормального вида шрам не внушал. Правый глаз оглядывал комнату, а левый безразлично смотрел вперёд. Было в этом что-то жуткое. Не знаю что. К тому же кожа незнакомца была бледная. Слишком.
