Со спины бесшумно приблизился огонёк жизни и я обернулся: это оказалась Розалия. Улыбнувшись ей, жестом пригласил сесть рядом. Какое-то время мы просто молчали.
— О чём ты думаешь? — робко поинтересовалась девушка.
– О будущем. Оно предстоит насыщенное, у меня нет права на ошибки.
— Есть ли я в этом будущем?
— Разумеется да, — я удивлённо посмотрел на неё. – Почему ты спрашиваешь?
– Просто, – отвернулась она.
— Ты ведь не собираешься уходить от меня?
– Что? Нет, конечно же, — уже она удивилась моему вопросу.
— Вот и отлично.
Я приобнял её, так мы и просидели ещё какое-то время, пока она не решила вернуться в Убежище.
– Не люблю осень, – сказала она напоследок.
Я никак не прокомментировал её слова, хотя бы потому, что для меня время года не имело принципиального значения. Лишь когда дождь начал усиливаться я покинул свой пост.
Первым делом зашёл к Фавонию, чтобы обсудить проблему изучения посоха. Полудемон категорически отказывался заниматься этим вопросом, так что пришлось принять факт: я единственный, кто может работать с артефактом.
Раздражённый, я пошёл прогуляться под дождём, а заодно и зайти к Эгле как и обещал. Вопросы с ней так же предстояло решать.
– День добрый, — сказал я войдя без стука. Открыть щеколду снаружи для меня труда не составило.
– Как ты вошёл? -- ошарашенно уставилась на меня блондинка выходя из комнаты. – Разве я не запиралась?
– Видимо, нет, – солгал я и сел за стол облокотившись на него локтем. Входить без препятствий куда хочу уже стало дурной привычкой. А может, просто дело в плохом настроении?
Эгле подошла к двери и накинула щеколду, после чего села рядом со мной.
– Здравствуйте! – поздоровалась Элиза выглянув из-за косяка и снова скрылась.
– Хочешь чаю?
Кивнув, я только сейчас обратил внимание на запах блинов, которые появились передо мной вместе с кружкой и пиалой варенья. К столу подбежала девочка и мать так же поставила перед ней напиток. Весь налёт аристократичности, что с таким усердием вдалбывала в ребёнка гувернантка, улетучился буквально за пару дней.
– Не стоит так беспокоиться, – кивнул я на дверь. – Ты здесь в полной безопасности.
– Даже ты не можешь гарантировать мне полную безопасность, – улыбнулась она и пригубила чай.
– Ты находишься под охраной 24 часа в сутки. Поверь, повода для беспокойства нет.
Эгле задумалась.
– Но если рядом еcть солдаты, то почему ты запретил мне отходить от дома дальше чем на триста метров?
– Боюсь, всё лишь осложнится, если ты увидишь их.
– Ты снова говоришь загадками, – усмехнулась она. – Объяснишь?
– Да, только это не для детских ушей, – покосился я на Элизу.
– Всё настолько серьёзно? – удивилась Жрица.
– Уж точно непросто.
Долго молчать Эгле не смогла, потому решила поговорить со мной на волнующую её тему:
– Как ты относишься к Розалии?
– Что за странный вопрос? Хорошо отношусь.
– Я не об этом. Ты ведь понимаешь, что она влюблена в тебя?
Молча я покосился на Элизу.
– Дорогая, можно взрослые поговорят? – обратилась к ней мать.
– Я хочу ещё блинчиков, – недовольно пробурчала девочка.
– Можешь взять к себе, но только сегодня.
Она положила несколько блинов в тарелку и налила варенье, после чего впихнула девочке и та довольная ушла в свою комнату. Полог тишины тут же обрезал все внешние звуки.
– Ты нетерпелива, – заметил я.
– Я уже второй день мучаюсь в догадках, – пожала она плечами. – Так что происходит между тобой и Розалией?
– Тебя интересует именно это? – усмехнулся я.
– Не только это, – она смолкла и растерянно посмотрела на меня. – Ты мне зубы не заговаривай, отвечай на вопрос.
– Я сути вопроса не понимаю. Да, я люблю Розалию, она дорога мне, но это не романтические отношения между мужчиной и женщиной. Я ей уже говорил о своих чувствах, почему что-то было должно измениться?
Похоже, Эгле не ожидала подобного ответа, так как продолжала молча смотреть на меня.
– Хочешь спросить что-то ещё? – поинтересовался я устав ждать.
– Ты ведь не причинишь ей зла?
– Нет, разумеется. Вот в твоём случае сложнее. Розалии же я доверился полностью и уверен в том, что предательства не последует.
– Ты ожидаешь от меня плохого поступка? – вскинула она брови.
– Мои секреты неоднозначны, потому я и не спешу делиться ими со всеми.
– Это как-то связано с демонами? – нахмурилась она. – Ведь Светлая Богиня сообщила через Ариэль, что Розалия предала нас. А сейчас она у тебя, но не отрицает, что дружит с силами зла.
– Силы зла, – усмехнулся я повторив её слова. – Ты ведь не знакома ни с одним демоном, верно?
– Мне не нужно прыгать со скалы в пропасть чтобы понять, что это плохая идея, – с вызовом ответила девушка.
– Прыжок в пропасть подразумевает скорую смерть, если ты не имеешь крыльев, естественно. А встреча с демоном ничем таким не грозит, если сама не пытаешься его убить первой.
– Это лишь слова.
– Могу познакомить тебя с некоторыми представителями этой расы.
– Ну уж нет. Спасибо, но не надо.
– Как хочешь. Я не желаю ни к чему принуждать тебя.
– Как ты вообще можешь якшаться с демонами? – продолжала возмущаться она. – Мы же Герои, мы за добро во всём мире, а они… они…
– Они что? Не могут быть как люди? Повторюсь, но ты не знакома ни с одним демоном, чтобы иметь право раскидываться подобными обвинениями.
– И всё же я…
– Что ты? Настолько уверена в своих словах, что закрыта к любому диалогу? Это твоё право, тут уж не попишешь. Я же знаком с людьми, демонами и парочкой эльфов. Принципиальных различий как-то не заметил.
– Ты… ты… Как ты можешь быть таким?
– Каким таким?
– На стороне демонов, зла!
– Повторюсь. Демоны не зло, а я не занимаю чью-то определённую сторону. Я живу только для себя и ради себя. Делаю то, что считаю верным, и не подобным тебе невеждам меня судить. Ты можешь думать всё что захочешь, но это никак не изменит моих убеждений без должной аргументации.
Похоже, я совсем убил весь пыл праведного гнева в душе девушки, так как она отвела взгляд и замолчала.
– Подумай о том, что я сказал, тебя никто не торопит с ответом. Если не захочешь больше ничего знать, то я пойму это и не стану настаивать. До весны живи здесь, а что будет потом зависит только от твоего решения. Если готова расширить рамки знаний о мире, то я лишь буду рад рассказать всё. Я испытываю к тебе положительные чувства, но они будут немедленно отброшены в сторону, если ты посмеешь предать моё доверие.
Я встал со стула, который скрипнул в тишине полога.
– До свидания. Ответ передашь через Розалию как будешь готова.
Когда покинул границы действия заклинания, то до ушей сразу же дошёл бубнёж играющей в своей комнате Элизы и шум дождя на улице. Подойдя к двери я покинул дом не оборачиваясь.
Это проблема всех зомбированных пропагандой: у них нет по-настоящему своего мнения, а аргументация разбивается довольно быстро несколькими выпадами. Но мне ещё повезло, что она не фанатичка как Альгирдас. Вот уж действительно безумец, которого никакими логическими доводами не переубедить. Ведь вся их личность построена пропагандой, и если столпы уверенности разрушить, то они не просто лишатся убеждения и веры во что-то, они потеряют самих себя. А это самое страшное, что может случиться с человеком, потому такие и берегут свои драгоценные скрепы всеми силами.
* * *
Флавий и Кассия в обтягивающем платье в пол неспешно шли по широкому тёмному коридору. Лысый старик был выше её на полторы головы, так что она казалась совсем девочкой на его фоне.
– Вы ведь помните, что я говорил? – поинтересовался старик.
– Да, – уверенным тоном ответила девушка.
– Никакого самоволия, вы должны оставить положительное впечатление.
– Я же сказала, что всё поняла, – с ноткой раздражения оборвала его Кассия. – В конце концов я королева, пусть и бывшая. Мне светские приёмы не в новинку.
