– Ты… Ты заболела скверной? – воскликнула Эгле с ужасом. – Как давно?
– Я больше не болею, демоны позаботились обо мне.
– Что ты такое говоришь? – непонимающе заморгала Эгле.
– Ты ничего не знаешь о демонах, так что лучше помолчи об этом. Демоны не зло, они обычные разумные, что просто хотят жить. Посмотри на ту же столицу, на трущобы. Разве так выглядит добро?
– Но… но… Я тебя не понимаю.
– Я обещала Владимиру ничего не говорить тебе, но на этот вопрос отвечу: да, я поклялась быть с демонами.
– Но как так? Как ты могла перейти на сторону зла? Я не верю, что это правда!
– И правильно, что не веришь. Я и не переходила на сторону зла.
– Совсем ничего не понимаю.
– Спроси Владимира. Он сможет тебе всё объяснить.
– Ты ведь любишь его, верно? Ради него ты сделала это с собой?
Розалия не спешила с ответом.
– Ты выглядишь лет на четырнадцать. Ещё немного и обгонишь меня, уже я буду ребёнком рядом с тобой.
– Ты права, – ответила девушка наконец. – Я сделала это с собой ради Владимира и себя. Тебе хорошо, у тебя всё есть, – она бросила взгляд на грудь блондинки и снова отвернулась. – А я меня никто не воспринимал всерьёз все эти годы, только Илина.
– Илина? Что ты имеешь ввиду?
– Вы все были рядом и никогда не замечали этого, верно? – усмехнулась Розалия и посмотрела на подругу с упрёком. – Илина соблазнила меня, ещё давно. А когда наигралась, то бросила. Ну что ты так смотришь на меня? Не веришь?
– Но как? Я никогда не замечала… Мне всегда казалось, что вы лучшие подруги.
– Подруги, – вновь усмехнулась девушка. Её руки дрожали они спрятала их под стол. – Скорее любовницы. Понимаешь? Мне это казалось игрой, ведь я действительно была двенадцатилетним ребёнком тогда.
– Прости, я не знала.
Эгле обошла стол и села на пол в ногах гостьи, взяв её за холодные руки.
– Мы жили здесь как в пузыре, под постоянным присмотром. Простые люди никогда не воспринимали нас как своих, ведь мы Герои с великой миссией. Когда появился Владимир, то он был первый, кто отнёсся ко мне по-человечески. Понимаешь? Не как к Герою. И я ведь не умею заводить отношения, кажется, я напугала его. Но даже тогда он не высмеял меня, не бросил. Он просто всё объяснил. И ведь причина лежала на поверхности! Я в теле ребёнка, в этом вся проблема. Это не только ради него, это и для меня. Мне так будет лучше. Быть обычной.
– Он любит тебя? – серьёзным тоном спросила Жрица Света.
Розалия молчала, не решаясь ответить.
– Не так, как мне хочется. Я боюсь напугать его снова.
– Та девушка, Дана, – напомнила Эгле.
– Там не было любви, он мне так говорил.
– Он что-то обещал тебе?
– Нет, – отрицательно мотнула она головой. – Но есть девушка, что считает его своим мужем. Она очень красивая.
– Но ты тоже очень красивая.
– Не нужно меня утешать, – вяло улыбнулась она. – Есть ещё одна, она его первая помощница. Наглая, уверенная в себе. Иногда мне кажется, что между ними что-то есть.
– Ты должна определиться, задать ему конкретный вопрос. Если он любит тебя, то так и ответит.
– Но если нет?
– Если не спросишь, то не узнаешь. Нельзя сидеть и ничего не делать.
– Наверное, ты права, – вяло улыбнулась Розалия.
Эгле пододвинула стул и села ближе к девушке чтобы прижать её к себе. Сама же Жрица задумалась, не играет ли Владимир на чувствах подруги? При следующей встрече им предстоит о многом поговорить.
* * *
Вадома в спешке шла по коридору. Наконец она заметила искомое: маленького мальчика, который сидел на подоконнике и смотрел на улицу.
– Больдо, что ты тут делаешь? – мягко спросила она с ноткой осуждения в голосе. – Я думала, ты ещё в своей кроватке.
– Я хотел гулять.
Мальчик внимательно посмотрела на женщину в возрасте.
– Ты напугал меня. У твоего отца много недоброжелателей.
– Они желают мне зла?
– Да, ты должен быть очень осторожен и не ходить в одиночку по замку. Вдруг предатели уже здесь?
– Но я хожу и меня никто не обижает.
– Это пока, нужно быть осторожным и слушаться свою гувернантку и папу. Мы защитим тебя.
– Я хочу учить магию и быть сильным как папа!
Женщина удивлённо посмотрела на мальчика.
– Ты слишком мал, даже читать не умеешь ещё.
– Научи.
– Я спрошу позволения у твоего отца, а сейчас давай вернёмся в твою комнату. Хорошо?
Мальчик кивнул и спрыгнул с окна.
* * *
Скендер был обеспокоен, он сразу же создал полог тишины, как вошёл ко мне.
– Что-то случилось? – поинтересовался я у него.
– Случилось, – кивнул мужчина. – Со стороны лорда Коллинза надвигается армия по меньшей мере в тысячу наёмников.
– И где он успел их откапать? – удивился я. – Там ведь один из наших городов, верно?
– Да, Дерем.
– Который постоянно просит себе преференций, – вздохнул я и откинулся в кресле. – Они давно грезят независимостью, а налоги с них приносят неплохой доход казне. Недавно удалось сорвать проведение референдума, парочку самых активных пришлось устранить, но, видимо, это не помогло. И чего им неймётся.
– Вы считаете, что они осмелились запросить помощи у Коллинза?
– Вполне. Но ввод войск в город слишком серьёзное мероприятие, если их пустят сославшись на найм охраны, то Дерем мы потеряем.
– Я могу преградить им путь, они не посмеют напасть! – с готовностью вызвался Скендер.
– И что будешь делать, когда они предъявят бумагу с официальным приглашением горожан? Нет, здесь нужен иной подход.
– Вы хотите…
Он смолк, не осмелясь озвучит мысль.
– Всё верно, нам не стоит использовать живых людей без крайней необходимости.
– Живых людей? – напрягся мужчина.
– Да, у меня есть мёртвые. Ты ведь задумывался, куда делась небольшая армия Дечебалсона?
Скендер сглотнул.
– Вы некромант? Это ведь направление тьмы, – он запнулся.
– Мне подвластна тьма и свет в равной степени, в некромантии же нет ничего сверхсложного. Ещё вопросы?
– Я могу доставить ваше указание в лагерь.
– Не стоит заместителю начальника охраны заниматься подобным, – усмехнулся я.
– Но и лорду передавать распоряжения лично не по статусу, – парировал он.
– Заходи через час.
Скендер поклонился и, развеяв полог, вышел, столкнувшись в коридоре с кем-то.
– Можно, господин? – спросила Вадома.
– Разумеется, заходите.
Женщина села на стул напротив меня.
– Это по поводу вашего сына.
– С ним все в порядке?
– Он сильно изменился после того инцидента.
– Но это и не удивительно в такой ситуации, – заметил я. – Всё же он вернулся с того света.
– Личность Больдо изменилась, вы сами сказали быть предельно внимательной по отношению к нему.
– Личность у трёхлетки? – усмехнулся я. – Но ты права, я тебя слушаю. В чём проявляются его странности?
– Он начал сбегать из своей комнаты. При этом самостоятельно одевается вполне опрятно, ничего не путая, чего прежде за ним не наблюдалось. Наоборот, он как обычный ребёнок не проявлял к этому особого интереса. Ещё часто нахожу его недалеко от оружейной, что очень подозрительно. Мне кажется, что он стоит под дверью пока не замечает моё приближение. Сегодня утром он спросил меня, когда же мы начнём учить магию.
Я задумался.
– Несвойственно для трёхлетки, вы правы.
– Время от времени он ведёт себя как прежде, самый обычный ребёнок: бегает, играет. Но потом резко меняется и становится словно другим, тихим и спокойным. У него взгляд как у взрослого.
– Что-то ещё?
– Мне начать обучение с ним?
– Начни с грамоты и следи за прогрессом. Я сегодня же поговорю с Фавонием.
– Хорошо, господин, – кивнула она.
– Благодарю за службу.
Глава 7
Утро выдалось зябким и пасмурным, время от времени начинал моросить лёгкий дождик. Листва практически полностью опала с некоторых деревьев, создавая легкое ощущение запустения. На мне был утеплённый плащ с меховой вставкой на воротнике, в который я и закутался чувствуя себя вполне комфортно. Сидел я на своём любимом месте над Убежищем и смотрел на замок вдалеке. Предстояло сделать довольно многое в течении следующего года, а также наконец заявить о себе обществу демонов. Самое большее чего я боялся — это неадекватной реакции Теурия. Хотелось бы избежать междоусобной войны, раса и так малочисленна по отношению к светлым, чтобы там не уверяли сами демоны.
