не тот, что управлял школой Сизого Камня сейчас, и не тот, который основал школу. Сизым Камнем называли каждого главу — а их было не меньше шести. «Цирхринген» же написал четвертый Сизый Камень.
«Цирхринген» делился на тома, каждый том касался только одного вида оружия. Об искусстве владения мечом как раз написал Сизый Камень, а вот другие тома вышли под авторством других мастеров. Но все признавали: «Цирхринген» о бое на мечах — самый детальный.
Количество элементов фехтования ограничено. Если не использовать ярь, то рано или поздно ты найдешь все элементы. Стойки, блоки, удары — их не может существовать больше, чем позволено человеческой анатомией и желанием убить врага. И все же существуют сотни нюансов.
Сизый Камень последовательно собрал все элементы фехтования. Он не впихнул в свою книгу вообще все стили Централа, вместо этого Сизый Камень выбирал лучшие приемы. Если он видел два почти одинаковых элемента, то делал ставку на самый эффективный. Никакой красоты — только убийство.
Конечно, Ливий помнил содержание «Цирхрингена». Но ему хотелось освежить память, заодно посмотрев на путь мечника новым взглядом.
Поэтому Ливий представил книгу в своей руке так же, как представлял противников. Когда книга появилась, Волк начал переворачивать страницы и вчитываться в текст. Мог ли он сделать то же самое прямо в своем разуме? Конечно. Но Ливий подсознательно пришел к способу, в котором его разум и память могли использовать свой максимум.
— Надо же, — удивленно сказал Мурс.
— А? — спросил Ливий, отвлекаясь от чтения.
— Книга. Я ее вижу.
— Да быть такого не может!
«Я же просто представил ее в своем воображении. Это невозможно!», — подумал Ливий, но Мурс все быстро объяснил:
— Ярь. Небольшие потоки образуют форму.
Только тогда Ливий осознал, что невольно испускает ярь, которая действительно создает контур книги. «Значит, ее могут видеть даже окружающие. А я этого совсем не замечал», — думал Волк.
Не стоило заставлять мастера ждать. Быстро закончив с чтением, Ливий глубоко вдохнул и встал в боевую стойку.
— Неплохо, — похвалил Волка Мурс. Еще бы: стойка была превосходной.
Опираться на опыт боев чемпионата Централа больше не было смысла, ведь в испытаниях Школы Войны Ливий видел сотни превосходных мечников. Объединив теорию и практику, Волк легко ступил на путь меча, минуя и «любителя», и «полупрофессионала».
Мурс держал меч в одной руке. Ливий взял длинную рукоять в обе ладони. Видя, что мастер дает ему атаковать первым, Волк спокойно пошел на Мурса, раскачиваясь из стороны в сторону.
Это был стиль Аморэя, одного из Бродяг Клинка. Аморэй использовал «маятник» — простой и понятный стиль для неожиданного уклонения и последующей атаки.
Знал ли о методе маятника Мурс? Конечно. Ливий был в этом уверен. Покачнувшись влево, а потом вправо, Волк…Снова качнулся вправо.
«Если «сбить» раскачку, то это сработает против неподготовленного противника. Если противник знает о методе маятника, то лучше этого не делать…Но Мурс гарантированно знает об этом. А еще он будет уверен в том, что я это понял. Поэтому все равно попробую «сбить» раскачку», — думал Ливий.
Клинок столкнулся с клинком — маятник не сработал.
А дальше все развивалось очень быстро.
Используя знания «Цирхрингена», Ливий нанес целую кучу ударов, атакуя с разных углов. Мурс в свою очередь бил в ответ. Пару раз клинок мастера едва не задел Ливия, и в конце концов мощный удар отбросил меч Волка на несколько метров.
— Признаю свое поражение.
— Еще бы, — улыбнулся Мурс. — С маятником ты меня подловил. Просто я быстрее.
«Вот как, значит. Отлично», — подумал Ливий с нескрываемым удовольствием.
— Твои движения почти идеальны. Но ты все равно отстаешь от мечников, — сказал Мурс, убирая клинок в ножны.
— Потому что не слышу меч?
— Верно. Тот, кто оттачивает свое мастерство долгие годы, чувствует клинок, как часть себя. Ты можешь идеально знать приемы и владеть ими, как настоящий мастер, вот только меч нельзя так просто услышать. Хоть у него и самый громкий голос.
— Самый громкий? — удивился Ливий.
— Да. Например, Волю меча проявить проще, чем Волю любого другого оружия. Все из-за самой сути клинка.
— Вы о…Предназначении?
— Да. Меч был создан только ради одной цели — убивать. Нож и топор — в первую очередь инструменты. Копье, лук и праща — оружие охоты. Но самый первый меч изготовили для убийства, и с тех пор ничего не поменялось. Идущие по пути боевых искусств ждут этого от своего оружия. Поэтому услышать копье в бою гораздо сложнее, чем меч. В это оружие самим мирозданием вложена идея об убийстве.
— Я читал об этом. И даже отдаленно понимаю.
— Это хорошо. Именно поэтому мастера часто концентрируются на одном виде оружия.
— Я понял. Спасибо за ваш урок, мастер! — поклонился Ливий.
Глава 4. Сто
— Ученик Ливий, вы хотите посетить группу «Прогресс»?
Охрана в Отделе Пера с виду казалась самой неопасной. Немногие внутренние охранники Отдела Клинка выглядели грозно, от них веяло боевым опытом и опасностью. Охранники Отдела Панциря носили тяжелые доспехи, даже просто вышагивая по подземным коридорам, их грузные шаги было слышно на многие метры вперед. А вот охрана внутренних отделов Пера выглядела обычно и незамысловато. Всего лишь мужчины и женщины в желтой одежде, вот только Ливий знал, что под их накидками скрываются смертельные зелья и боевые механизмы. Да и охранники были далеко не слабыми идущими.
— Верно, есть то, что я хочу передать.
— Подождите.
Женщина-охранник дотронулась до серебряной серьги и замерла на несколько секунд. Это был передатчик. Когда она получила разрешение, то, кивнув, сказала:
— Можете входить.
Особых групп в Отделе Пера было три: «Осень», «Прогресс» и «Запись». Ливий работал в Записи, а вот две других группы никогда не посещал. И самой желанной для почти любого работника Отдела Пера была, конечно же, группа «Прогресс».
«Прогресс» курировал разработку всех военных новшеств Сильнара: от оружия и алхимии до боевых техник и заклинаний. Если ты идешь по пути боевых искусств, то лучшего места для того, чтобы обновить свои приемы, просто не найти.
Внутри скрывался целый комплекс для различных испытаний. Залы — большие и маленькие — были надежно скрыты за дверями из кровавого металла. И дело было не в прочности: абсорбирующие свойства кровавого металла не давали яри вырываться наружу.
— Что вам угодно?
Ливия встретила сорокалетняя шестирукая женщина. Конечно, родных руки у нее было всего две — четыре дополнительных конечности были созданы с помощью магомеханики. Развитое тело говорило о том, что женщина идет по пути боевых искусств, не собираясь сворачивать с него не на день, а уровень яри Ливий не мог оценить — идущая перед ним была как минимум
