не успела подействовать на него, зато боль была серьезной. По руке Ливия стекал небольшой ручеек крови — Венера уже давно не действовала, поэтому обратная сила удара смогла повредить конечность. Всего в шаге от Гауса горел дом, противник протянул ладонь к огню, и пламя собралось на ней в виде небольшого шарика.
— Что? — только и успел спросить Ливий, когда Гаус бросился врукопашную. Теневой Шаг помог уйти от атаки, поэтому ладонь врага с пылающим шариком на ней врезалась в стену — раздался взрыв и остатки полуразрушенного дома окончательного рухнули.
«Такая мощь!», — подумал Волк, видя, что на второй ладони Гауса тоже есть красный шарик. Уклониться Ливий не успевал, пришлось блокировать атаку топором. Пусть оружие и было сделано из кровавого металла, оно не смогло выдержать взрыв.
«Черт».
Ладонь была посечена осколками. Ливий остался без оружия перед врагом, который вновь смог «зачерпнуть» огонь из бушующего вокруг пожара.
«Как он это делает? Он как будто берет пламя, а потом сжимает его на своей ладони», — думал Ливий. Враг тем временем пошел в атаку.
— Тебе конец, префект! Не сбежишь!
Ливий не собирался убегать. Вместо этого парень встал в расслабленную позицию, опустив руки на уровень коленей. Гаус собирался атаковать двумя руками сразу, отразить все две атаки было решительно сложно. Одна ладонь Ливия была в ужасном состоянии, а значит, и не нужно было блокировать. Зачем ставить блок, когда атаку можно перенаправить?
Ладонь Ливия соприкоснулась с кончиками пальцев Гауса, а потом нырнула дальше, отводя руку врага в сторону. Взрыв прогремел в воздухе, оглушив и Волка, и Гауса.
Второй рукой Ливий применил Баллисту. Сжав искалеченную ладонь в кулак, он пробил врагу грудину, оставив там огромную дыру.
— Я думал…Достал тебя, — сказал Гаус, оседая на землю.
Враг атаковал двумя руками, а отклонил Ливий всего один удар. Второй же взрыв обрушился прямо на Волка, только почти не повредил тело парня.
В районе плеча висели шесть Золотых символов, под которыми кожа покрылась слоем металла. Даже так Ливий испытал ужасную боль — ни Меркурий, ни магия не смогли полностью подавить взрыв.
Испытание закончилось. Ливий вновь сидел посреди Зала отражений, думая о том, что увидел.
— Я никогда не слышал об этой технике. Что это вообще такое? — спросил Волк у самого себя. Выяснить правду можно было только у одного человека — Сидона, главы библиотеки.
— Прошел. Седьмое испытание с первого раза, боец. Хороший результат.
— Ну, я ходил по грани, — честно признался Ливий.
Сначала он недооценил врагов. И очень зря: отряд защитников города едва не покончил с ним.
Библиотекарь нашелся на своем рабочем месте. Почему-то помощников в библиотеке не было, лишь один Сидон сидел в кожаном кресле, распивая ароматный чай, от запаха которого Ливий вспомнил, что не ел уже часов двадцать.
— Ученик, что привело вас сюда? — спросил Сидон с улыбкой.
— Техника для сжатия огня на ладони.
— Ах, вы про это. Техника Энергетической Сферы. Наверное, увидели во время испытания?
— Верно, — кивнул Ливий. — Она у вас ест?
— Конечно, — сказал Сидон, протянув руку в сторону. Через секунду в его ладони оказалась книга в черном кожаном переплете, на которой красными буквами было выбито: «Техника Энергетической Сферы».
— Пока ограничьтесь огнем, — добавил библиотекарь, вручая технику Ливию.
— Хм? Хорошо, — ответил Волк и погрузился в чтение, ведь не было никакого смысла забирать книгу в квартиру.
Вскоре предупреждение Сидона стало понятным.
Оказывается, Техника Энергетической Сферы в первую очередь предназначена для сбора в форму шара не огня, а яри. Применение огня — это своего рода первый шаг, начальный уровень этой техники. Собрав пламя, ты сжимаешь его на своей ладони с помощью яри, отчего огонь становится взрывоопасным. При столкновении энергия, которой ты формируешь шар, смещается ближе к коже, чтобы защитить тебя от взрыва, одновременно с этим «открывая» одну сторону сферы для поражения врага.
Вторая часть техники — это применение яри вместо огня. Явный плюс — не нужно искать сам огонь, достаточно внутренней энергии из тела. Само собой, поражающие качества возрастали в разы. Где взрыв огня разрушал стену, взрыв яри мог раскурочить весь дом.
Минусов тоже хватало. Самый явный — контроль. Собрать столько энергии на ладони, уплотнить ее, держать в одном состоянии, не давая выйти за границы сферы…На такое был способен далеко не каждый Чемпион. В книге прямо говорилось, что вариант с огнем — для Чемпионов, а вот вариант с ярью — для Экспертов, но все же делали поправку на уровень контроля яри.
Еще один минус — опасность. Если ты не удержишь сферу, потеряешь контроль сам или тебя отвлечет противник, то рискуешь получить локальный взрыв прямо в своей ладони. В случае сферы огня травмы будут относительно небольшими. А вот в случае сферы из яри…Можно остаться без руки. Да что там без руки — верхняя часть тела может с легкостью превратится в набор фарша.
— Спасибо, мастер. И за книгу, и за совет, — поклонился Ливий и протянул книгу.
— Обращайся, — с улыбкой сказал Сидон, забирая описание техники. Всего одно мгновение, и книга исчезла из его рук.
У Ливия осталось две награды за испытания. На несколько секунд он застыл возле дверей в библиотеку, думая о том, что еще надо получить у Сидона, а потом, развернувшись, направился в квартиру. Сейчас было не до новых техник.
По пути домой Ливий зашел в арсенал, где взял треногу и дрова к ней. Немного посомневавшись, Волк решил все же отправиться не в квартиру, а в арендуемое помещение — не хотелось случайно разнести жилые комнаты.
— Готово, — сказал Ливий, поджигая дрова на треноге. Система вентиляции работала безотказно, поэтому дыма Волк совсем не боялся.
Немного нерешительно Ливий опустил руку прямо в огонь, чтобы через пару мгновений обнаружить на ней скачущие язычки пламени, которые и не думали жечь кожу.
— Удивительно, — прошептал Волк.
Глава 4. Вдохновение
Силой своей яри Ливий заставил языки пламени собраться вместе. Когда они соединились в плотный огненный шарик, Волк стал сжимать его — в конце концов, сжатая сфера оказалась размером с ноготь.
— Попробуем.
Удар ладонью отбросил манекен на десяток шагов, и тот едва не задел Барьер Люда. Пусть манекен и был сделан из Дьявольского дерева, на нем осталась огромная опаленная вмятина.
Атака получилась слабее чем та, которую показал Гаус. Причина простая: огня на треноге оказалось недостаточно. Враг в испытании зачерпнул пылающее пламя из пожара, Ливий же смог взять в ладонь совсем немного огня. Но Волк так и планировал — все же это была тренировка.
— Вроде и сильно, а вроде…Слишком много проблем, —
