верили в меня, как бы не сильнее, чем недавние члены свиты.
Когда всё было завершено, я сразу же внёс корректировки.
— Это только первая часть присяги, но на остальное сейчас нет времени. Враг уже близко и его нужно остановить до того, как он подойдёт к городу.
К счастью вопросов они не задавали, хотя парочка после моих слов призадумалась. Да и О’Кифф глянул вопросительно. Я же задал ещё один вопрос.
— Насколько вы сильны в бою? Там около двух тысяч человек с огнестрельным оружием. Как минимум, несколько сотен из них владеют силой. Скорее всего они куда слабее ваших Владеющих, но тем не менее что-то могут.
Их капитан оскалился в ухмылке.
— После стольких лет тюрьмы, мы тоже что-то можем. А если там есть тупоголовые моллюски, в чьих жилах плещется сила, значит скоро будем уметь ещё больше.
Сплюнув на землю, внезапно уточнил.
— Способности свои нам использовать можно?
Вопрос на момент поставил в тупик. Впрочем, времени на то, чтобы интересоваться, какими именно навыками владеет его банда, у меня всё равно не было. Поэтому я просто кивнул.
Следом подал голос ещё один член команды — старик, чью голову прикрывала чёрная шляпа с рваными полами.
— А набирать экипаж можно?
Увидев мои удивлённо вскинутые брови, Билли поспешил внести ясность.
— Есть у нас… Что-то вроде способности, наверное. Можем принять кого-то в свои ряды.
В голову пришла неожиданная идея и я сразу же уточнил.
— А его согласие обязательно?
Ирландец коротко махнул головой, а я довольно усмехнулся.
— Там будет один роскошно одетый аристократ, которого охраняет такая же разодетая охрана. Если получится сделать его членом команды, будет прекрасно. На время само собой. В остальном, на ваше усмотрение. Только не увлекайтесь — мне не нужны обезумевшие от ярости враги с вашей силой, которые первым делом начнут рубить вас же самих на куски.
По команде пронеслась волна смешков, а их капитан махнул головой.
— Вначале они слабые все. Только и умеют, что лечиться, да саблей махать. Остальное потом уже приходит. Конечно, если сами этого хотят.
Занятный у них способ пополнения своих рядов. А если кто-то вот так возьмёт, да затаит злобу? И потом её выместит? Или постепенно подготовится, вербуя под своё крыло всех приходящих новичков? Хотя, пока отряд выглядел более или менее единодушным. Да и не факт, что они использовали этот свой метод в Пробоях. В конце концов, откуда там взяться большому количеству людей?
— Сейчас я снова запечатаю вас. Но в этот раз внутри будет только воздух. Какое-то время придётся повисеть в пустоте. Недолго. Думаю через несколько минут вы уже свалитесь на головы врагам.
Шагнувгший вперёд О’Кифф махнул рукой и торопливо задал ещё один вопрос.
— Убивать прямо всех можно? Что насчёт разрушений?
Стоящий за его спиной старик в рваной шляпе, немедленно поддакнул.
— И грабежа?
Я невольно усмехнулся.
— Разрушать можно всё, что угодно. Убивать — тех, кто с оружием и в форме. Гражданских, по возможности постарайтесь не трогать. Грабёж только если он не мешает делу. Ваша задача, пленить того аристократа о котором я говорил и уничтожить максимальное количество солдат врага. Ещё там будет техника. Металлические коробки, которые ездят своим ходом. Их тоже можно и нужно сокрушать. Почти на каждой такой установлено орудие и они опасны.
На словах о металлических коробках, некоторые из команды стали переглядываться между собой, но Билли лишь махнул рукой.
— Мы тебе не лосось на нересте, разберёмся. Давай, скидывай нас уже на этих тупоголовых моллюсков. Руки изголодались по доброй драке.
Толпа одобрительно зашумела, а я запустил комбинацию, запечатывающую пространство. Сработать совсем чисто не вышло — тонкий слой почвы Пробоя тоже оказался помещён внутрь артефакта. Но это вряд-ли станет проблемой.
Сандал подхватил куб меньше, чем через минуту — спутник уже был на полпути сюда. К тому же сейчас он перемещался куда быстрее. Победа над Кагорлом серьёзно усилила нас обоих. Но на нём сказалась куда заметнее. Сейчас ястреб мог развивать высокую скорость, даже не зачёрпывая у меня массу божественной силы. Хотя теперь, его скорее уж следует называть драконом.
Тряхнув головой, проверил местоположение спутника, который был всё ещё в дороге. И постарался задавить сомнение, что ворочалось глубоко внутри. В основном из-за численности команды. В том, что они выложатся по полной я был уверен. Но что такое меньше полусотни бойцов против двух тысяч подготовленных солдат? Не говоря уже о бронетехнике? Как они с танком справятся? Саблей его рубить будут?
Впрочем, самих ирландцев упоминание численности противника не смутило. Как и наличие среди них большого числа Одарённых. Возможно эти некротические воины и правда владеют какими-то особыми умениями?
В окне третьего этажа мелькнуло чьё-то лицо. Вроде бы Лера. А может и нет. Сложно сказать. А без Сандала поблизости, ещё и невозможно проверить. Хотя, почему? Если это член свиты, я и так всё увижу.
Потянулся к оттискам, что стояли в разумах последователей. Нет, всё-таки не Лера. Кристина, которая сейчас быстро спускалась во внутренний двор по лестнице.
Я ещё раз проверил Сандала, а в проёме показалась фигура рыжеволосой девы, которая зябко куталась в меховую накидку.
— В штабе тревога. Говорят, зафиксировали движение техники в районе железнодорожной станции.
Я с невозмутимым видом кивнул.
— Так и есть. Пара тысяч бойцов, танки, артиллерия и один из принцев Чосона.
Рыжая на момент удивлённо округлила глаза, но уже через секунду поняла, откуда я это знаю и выпалила следующий вопрос.
— Уже натравил на них Сандала?
— Не выйдет. Все в курсе, как он убивает. Даже здесь, уже наверняка разошлись слухи. А война с правящей династией нам сейчас совсем ни к чему.
На лице девы появилось недоумение и она развела руками.
— Но… Кого тогда? Или они не несут угрозы?
Ястреб-дракон был уже на подлёте к станции и я решил не тратить время на подробности.
— Объясню, когда всё закончится. А сейчас, я бы не отказался выпить кофе. Тут есть подходящее место?
Как выяснилось, нужное место Кристина знала. Уже успела немного изучить территорию крепости. Хотя, по идее должна была ещё спокойно спать. Более того — даже не стала задавать вопросов. Возможно поняла по чуть расфокусированному взгляду, что в ближайшее время я буду занят.
Сандал оказался на месте, когда мы поднимались по лестнице. И подлетев к принцу, который терпеливо ожидал в стороне от уже выведенных из вагона лошадей, сбросил куб ему прямо под ноги.
За то время, что прошло с момента посещения Рубинового Пробоя, я успел изучить некоторые детали комплекса который сворачивал пространство. Он был объёмным, но не сказать, что слишком сложным с точки зрения логики работы. Поэтому, не составило труда внести в него одно небольшое изменение. А именно — заложить функцию автоматического развёртывания сразу после перехода из призрачного состояния в материальное.
Изначально я собирался использовать это в похожих целях, но с несколько иными задачами. Например, перебрасывать силы в тыл противника. Одно дело, если Сандал дотащит туда несколько пехотинцев. А вот десяток кубов, внутри каждого из которых может быть укрыто по сотне бойцов, вместе с бронетехникой, это уже совсем другой масштаб. Не говоря о том, что при помощи такого метода можно внезапно вывалить посреди вражеской армии несколько тонн взрывчатки и благополучно её подорвать.
Да и в целом, можно было придумать массу разнообразных вариантов использования такой транспортировки груза.
Ну а пока, куб выбросил из свёрнутого пространство отряд морских разбойников, заодно ударив воздушной волной по самому принцу, его свите и охране.
Некоторых подобная неожиданность сбила с ног. Но все телохранители и несколько членов свиты устояли, сразу же набрасывая на себя кольчуги и обнажая клинки. На их лицах читалось полное изумление от происходящего, но ситуацию они оценивали абсолютно верно — это было нападение и им предстояло сражаться.
Впрочем, ирландцы тоже оказались готовы к схватке. Замелькали сабли, с неожиданной бодростью прорубающие энергетическую вязь кольчуг, загремели лихие крики, пролилась первая кровь.
Стоило отдать корейцам должное — после того, как половина из двадцати телохранителей принца оказалась мертва, оставшиеся попытались не просто удержать оборону, а вывести своего сюзерена из окружения.
Сверкнули оттиски печатей. По воздуху прокатились отзвуки всплесков
