тридцати некроконструктов Леры. Если бы не её Дар, боюсь, у меня не хватило бы людей даже на самые важные посты. Сегодня девушка здорово подняла свой уровень владения силой. Думаю, завтра можно использовать кристалл, который остался после Дурнгаала. Что-то мне подсказывало после его поглощения возможности жрицы сильно вырастут. А значит, она сможет поставить в строй намного больше конструктов.
Я отключился практически сразу, как голова коснулась подушки. Смертная оболочка оказалась настолько измучена, что я даже не снял одежду.
* * *
Пробуждение вышло не слишком приятным. Голова слегка болела, мышцы ныли, как будто я заставлял их всю ночь работать, а в голове звучал голос Сандала. Спутник бил тревогу.
Когда я уселся на кровати и поинтересовался происходящим, он показал мне картинку. Сначала я удивился. Мысль о том, что меня разбудили из-за того, что корейцы выгружают из железнодорожных вагонов породистых скакунов, показалась несколько странной.
Но потом Сандал продемонстрировал более глобальный обзор. Вот теперь всё несколько прояснилось. Два длинных состава, из которых высыпала пехота и выгружалась техника. Сложно сказать, сколько именно на них прибыло бойцов, но навскидку больше, чем наши собственные силы.
А ещё знакомый штандарт, который нёс один из местных вслед за юношей с тонкими чертами лица. Откуда я его знаю? Точно. Это личный знак принца. Только вот не помню, какого. То ли наследника, то ли второго в очереди на престол. Может, вообще третьего.
В голове зашевелились смутные опасения, которые были связаны с принцем и лошадьми. Поморщившись, я прогнал через смертную оболочку немного силы, чтобы взбодриться и попытался вспомнить. В каком случае, принцу Чосону, по церемониалу полагается быть на коне?
Ответ всплыл в голове секунд через двадцать. Объявление войны иностранным захватчикам или передача требования об их немедленной капитуляции. Единственная церемония, которая по этикету Чосона, подразумевала нахождения принца или самого правителя в седле.
Мне повезло, что я запомнил эту деталь во время своего короткого экскурса по истории Чосона. Сознание зацепилось за удивительный архаизм, который дожил до этого времени. Безусловно, мне самому, перемещение верхом казалось абсолютно нормальным делом. Но разум уже адаптировался к новому миру и изобретениями смертных, из-за чего и среагировал на скупые строчки, где упоминалась процедура.
Теперь оставалось решить, что с этим делать? Расчёт принца был очевиден. Заявиться под стены города и потребовать, чтобы мы убрались. Возможно предложить забрать с собой все трофеи, которые достались от Лецзюнь. Если согласиться, думаю этот правнук Локи даже выделил бы сутки на сборы, чтобы успеть загрузить добычу на суда и убраться отсюда.
А если отказать, то в городе быстро вспыхнут беспорядки. Стоит городским кланам узнать, что им предлагают вернуться под руку правителя, как те воспылают патриотизмом и желанием влиться в лоно родной державы, пусть даже формально они оттуда и не выбирались. Для них это означало на порядок более серьёзные перспективы, как в плане самостоятельности, так и с точки зрения заработка. Тем более, королю не будет нужды поддерживать конгломерат в состоянии постоянной войны — никто не станет нападать на его личный домен. Вот возвысить часть неформальной элиты ему придётся. Раздать пачку официальных титулов, чтобы привлечь их на свою сторону. Это куда проще, чем действовать силой. Тем более, армия у него не так уж велика.
Само собой, у правящей династии Чосона, были контакты внутри городских стен. Телефонные линии никто не обрезал. Да и не было в этом смысла — в Пусане было, как минимум полсотни тысяч Одарённых. У части из которых точно имелись дарфоны — у каждого аппарат не отнимешь. Информация о расстановке сил и численности солдат, что захватили город, скорее всего оказалась у корейской разведки ещё прошлым днём. Почти сразу после завершения операции.
Мой расчёт был на то, что правящий Дом сознательно не станет влезать в эту свару. У них и так хватало проблем. С одной стороны Япония, с другой империя Цин и везде полно тех, кто хотел бы прибрать полуостров к рукам. Одни с позиций государства, предполагая захватить территорию целиком. Другие с точки зрения своих кланов — желая отхватить себе лакомый кусок. На этом фоне конфликт с родом из Российской империи, смотрелся не слишком выгодно. Хотя бы по той причине, что так они ухудшат свои отношения со всей страной. Юридически мы всё же атаковали маньчжурский род. И сделали всё в полном соответствии с законами.
Интересно, у Бельского есть контакты в Министерстве иностранных дел?
Тряхнув головой, отогнал последнюю мысль в сторону. И определившись с планом действий, вскочил на ноги. Выскочив в коридор, промчался мимо некроконструкта, который неожиданно отдал мне честь и добежал до относительно широкого окна, которое вело во внутренний двор.
На момент притормозив, бросил взгляд в сторону мёртвого солдата, что по-прежнему стоял около выхода. Когда Лера успела поставить тут караульного? Она вообще спит?
Распахнув оконную раму, напитал смертную оболочку силой и прыгнул вниз, сразу же создав под ногами воздушную подушку.
Ещё в полёте вытащил куб с заключённой внутри командой ирландцев, а как только оказался на земле, бросил его вперёд и снова воспроизвёл открывающие плетения.
Как выяснилось кусок земли Пробоя, который я упаковал в пространственный артефакт, был не так уж мал — занял почти половину пространства двора. Или это места тут просто немного?
Запрыгнув на возвышающийся пласт породы, столкнулся взглядом с Билли О’Киффом, который ворча, поднимался на ноги.
— Уже готов принять нашу команду в свои ряды? Или как вы там, сухопутные крысы, это называете?
Ругательства, судя по всему, были частью его способа коммуникации, так что я решил пропустить их мимо ушей. Тем более, обстановка требовала максимально быстрых действий.
— Почти. Пока мне нужно, чтобы каждый из вас подтвердил, что верит в меня. В Меркурия, что стоит сейчас перед вами и располагает божественной мощью. А потом вы отправитесь убивать.
Капитан некротической команды слегка наклонил голову вбок.
— Верим? А чего нам в тебя верить? Ноги, руки есть. Голова тоже. Ты существуешь.
Мьёльнир раздражённо пискнул, а вперёд неожиданно выступил тот воин, что в прошлый раз сидел сбоку участка земли.
— Боги так метили членов своей свиты. Устанавливали связь с их разумом.
О’Кифф глянул на говорившего и нахмурившись, перевёл взгляд на меня.
— Мы тебе что, скот, чтобы нас метить? Ирландцы скорее умрут, чем получат клеймо рабов! А потом восстанут из мёртвых и засунут каждому лорду по якорю в зад!
Времени было немного, что исключало возможность сколько-нибудь вдумчивой дискуссии. Так что я шагнул вперёд и задействовал Глас. Сейчас, после увеличения объёма «искры», эта способность снова вернулась. Хотя, на всякий случай я снизил его мощность до минимума. Не хотелось бы оповещать о содержании беседы всю округу.
— Я не лорд. Перед вам римский бог, который надеется спасти этот мир. Сейчас вы дадите мне присягу в верности. Пообещаете, что ваши клинки и разумы будут служить лишь мне. Потом отправитесь в бой и сокрушите моих врагов. А тот, кто отличится больше всего, уже этим вечером обретёт одно из своих чувств. Либо вкус еды, либо возможность заниматься любовью с женщиной.
Если в начале моей речи, среди морских воинов ещё проносились звуки разговоров, которым не мешал даже накатывающий на них мощный голос, то вот конец они выслушали в абсолютном молчании. А глаза загорелись у всех, включая предводителя.
Думаю, они прекрасно понимали, что я их покупаю. Но ещё, отлично помнили, что произошло с их миром. И насколько я успел понять их склад ума, наверняка хотели воткнуть свои сабли в плоть тех, кто это устроил. Что я им тоже обещал устроить.
О’Кифф кашлянул и глянув на меня, поинтересовался.
— Так, а делать то что надо?
Секунд тридцать ушло на то, чтобы объяснить им процедуру. Ещё целую минуту заняло повторение несложного текста. Говорили они все хором, так что когда сбивался кто-то один, приходилось начинать процесс с самого начала.
Всё прошло успешно — бывшие морские разбойники, похоже истово хотели вернуть себе старую жизнь, а потому
