Члены отряда имели каждый свой позывной, с которыми так свыклись, что в разговорах частенько назвали друг друга по позывным. Люку звали Хану, что по катонийски означало «волчонок» — так часто называл ее Лей за природное чутье и осторожность; лучшего фехтовальщика отряда прозвали Дзубб, то есть «жук-мечник» или богомол; Ильгу, поскольку она была магом-лекарем отряда, называли Шшйла, то есть «змея»; рыжеволосую девушку Эйлйн звали Ханорб — «красный волк» или «лиса»; парня с перебитым носом, за талант в магии воды, прозвали Кюлйн, то есть Кирин, а высокого красавчика за ловкость нарекли Маму по названию разновидности мелких лесных обезьян.
— Ну, рассказывай. Ты уже поселилась? — живо расспрашивал Люку Маму. — Как тут?
— Тут охренительно! — ответила Люка. — Номера огромные. Кровати такие широкие, что я, если раскину руки, не могу дотянуться до обоих краев. У меня в номере телевизор во всю стену. В ванной джакузи.
— Круто! — воскликнула Ильга. — Интересно, нас в отдельные номера поселят?.. Жаль, что этим не похвастаешься.
— Да, — грустно вздохнув, сказал Маму. — Секретность.
— Да и не поверит ни кто. Мой парень наверно уже завалил меня сообщениями, — говорила Ильга.
— А что ты ему сказала? — спросила Люка.
— Как по легенде, что улетела на Титан к родственникам. — Ильга мечтательно отвела взгляд вверх. — Я по нему так соскучилась! Он так в меня влюблен!
— А сколько ему лет?
— Восемнадцать. Он уже студент.
— Он пришелец?
— Ну, идеологически — да. Да ты же его знаешь! Я потом тебе расскажу. Он такой классный…
Подошел Лей и положил на столик шесть электронных ключей.
— Разбирайте, — сказал он. — Отбой в десять, подъем в семь. И если я услышу хоть один посторонний звук из ваших номеров после десяти, особенно это вас касается, — Лей посмотрел на Ильгу и Люку, — то кара будет особенно суровой. Для тебя, Ильга, я придумал особенное наказание. Я объявлю тебя и Викки мужем и женой, и в следующем походе вы будите спать в одном спальном мешке.
— Нет! — жалобно промычала Ильга. — Только не это! Я не буду спать с Викки!
— Будешь, если нарушишь режим, — продолжил Лей. — И еще, территорию отеля покидать запрещено. Вопросы есть?
— Сколько мы здесь пробудем? — спросила Ханорб.
— Неизвестно, — ответил Лей. — Еще вопросы?.. Если нет, значит, все свободны.
Услышав это, юные ликвидаторы похватали со стола ключи и радостные побежали смотреть номера.
Вечером того же дня в отеле Первый состоялось секретное совещание. За столом собрались представитель правительства Алларии, командующий силами Страны пришельцев на Галеоне генерал Мако, руководитель галеонского сопротивления, скрывавшийся от властей бывший кандидат в президенты Дэмми Арчиус и генерал Лей Суджйо как представитель разведки Страны пришельцев.
— Я считаю, что ответный удар необходим, — говорил генерал Мако. — Он является частью генеральной стратегией защиты Земли обетованной, и наши силы в данный момент сгруппированы для его осуществления. Получается, мы не можем сконцентрировать усилие на обороне с одной стороны, и не переходим в контрнаступление с другой — это недопустимо. Каждый день войны в Змеином каньоне стоит нам нескольких жизней, и даже если в результате ответного удара мы потеряем в один день больше чем за всю войну, в долгосрочной перспективе мы сбережем больше.
— Да как вы не понимаете, — возражал Дэмми Арчиус, — атака на Цитадель — это резня, каких Галеон не видел со времен войны корпораций! Но самое главное, даже если в этой резне победят пришельцы, устроив ее, они распишутся во всем том, в чем их обвиняет националистское правительство. Поймите, галеонцы не доверяют пришельцам. Даже те, кто им сочувствовал, после убийства Зэуса засомневались. Вначале галеонцы должны узнать, кто убил Зэуса. Им каждый день с экрана твердят, что пришельцами готовится вооруженный переворот. Если пришельцы захватят Цитадель, ни о каком доверии между нашими народами не будет идти и речи. Остановить войну может только третья сила, и это может быть только Ал л ария.
— Боюсь вас огорчить, — сказал представитель Алларии, — но Титан вряд ли вам в этом поможет. Поймите, для Титана сейчас задачей первостепенной важности является ликвидация последствий Небесного плача. В парламенте Алларии война между Галеоном и Страной пришельцев обсуждается сейчас только в одном контексте: и пришельцы, и галеонцы имеют богатую практику борьбы с демонами; и те, и другие предлагают свои решения: пришельцы — песчаных призраков с их магией и искусством меча, галеонцы — магическое оружие. Оба решения, как показала практика, работают, и вопрос только в том, кто предоставит нам помощь. Ведя войну, галеонцы могут оказать нам содействие (они уже это делают), а вот пришельцы — нет. Так что симпатии парламента пока что на стороне Галеона.
— Это возмутительно! — почти крикнул Арчиус. — Разве они не видят, что происходит геноцид?
— С точки зрения Титана это не очевидно, — ответил представитель Алларии. — Аллария не имеет понятия, кто из вас прав, а кто виноват, и будет в этом конфликте поддерживать ту сторону, которую ей поддерживать выгоднее всего. Пока что, это Галеон.
В разговор вступил Лей.
— А в курсе ли ваши парламентарии, что в исследовательские проекты Страны пришельцев вложены деньги Титанианских инвесторов? Если эта война продлиться хотя бы месяц, ваша экономика это почувствует.
— Это сейчас никого не волнует, — ответил дипломат. — Вначале выживание, потом экономика. К тому же, вы сами понимаете, Небесный плач — это аргумент, которым можно обосновать любые непопулярные меры.
— Тогда у нас просто нет выбора, — сказал генерал Мако.
— Я не представляю, как это возможно, — поникшим голосом произнес Арчиус и опустил взгляд.
— Мы представляем, — ответил генерал. — Предоставьте это военным.
— В таком случае, если Аллария не собирается нам помогать… — Лей недвусмысленно посмотрел на алларийского дипломата.
— Я могу быть свободен? — спросил тот, прочитав намек.
— Если вам больше нечего нам сказать, то да, — ответил Лей.
— В принципе, вы можете делать все что угодно, — сказал дипломат. — Аллария не будет вам ни мешать, ни помогать, но помните одну вещь. Алларийцы и галеонцы — это один народ. У нас общие культурные корни и язык, а пришельцы — это пришельцы. Алларийцы всегда будут больше доверять галеонцам, чем пришельцам, поэтому советую вам действовать как можно более аккуратно.
С этими словами представитель Алларии удалился.
— Ну вот, — произнес Лей. — Теперь все свои, можно и поговорить. Прежде всего, хотел бы довести до вашего сведения некоторую информацию. Сегодня в руки сотрудников разведки попал организатор убийства президента Зэуса. Он готов в суде подтвердить, что сделал это по заказу высокопоставленных лиц корпорации Дарун.
