— Откройте мешок, — произнес голос.
Люка положила палец на курок.
В следующую секунду вдалеке кто-то спрыгнул на снег, и послышался звук захлопнувшейся двери автомобиля. Пару секунд ничего не происходило, после чего раздался крик: «Это он!» Юли сделал шаг назад. Люка выстрелила два раза, и струи крови взметнулись на несколько метров вверх. Наемники, стоявшие рядом, рухнули на землю. Люка освободилась от мешка, разрезав его ножом, и, отстреливаясь не глядя, укрылась за бетонной плитой, преодолев расстояние до нее одним семиметровым прыжком. Рики выхватил пистолет, но в ту же секунду две пули попали ему в грудь. Закрывшись его телом, Зэн последовал за Люкой, а Юли, прикрывая Джуту своим одетым в бронежилет телом, поспешил к вертолету. Точными выстрелами из подствольных гранатометов нападавшие уничтожили две дозорные вышки, из которых хорошо простреливалось место, где они находились. Завязалась перестрелка. Защищающие базу стреляли по укрывшимся за машиной наемникам, а те, периодически отстреливаясь, фокусировали огонь на Зэне и Люке.
— Гаси ее первой! Это колдунья! — кричал кто-то из-за машины, и град пуль прижимал Люку и Зэна к земле, так что те даже на пол секунды не могли приподняться над плитой, чтобы выстрелить в ответ. Воспользовавшись этим, Юли и Джута смогли добраться до вертолета и подняться в воздух.
— Куда ты летишь! — кричал Юли. — Уходи за гору!
— Мы не улетим без Зэна!
— Им уже не поможешь. Улетаем!
Держа штурвал одной рукой, Джута достала пистолет и через сиденье направила его на Юли.
— Бери пулемет и отстреливайся, трус! — крикнула она. — Либо мы уходим вместе, либо погибаем вместе. Бери пулемет, я сказала!
Взгляд Джуты испугал Юли. Он хорошо помнил этот взгляд — тот, с которым люди, вооруженные лишь ножом, перебегали линию фронта и, падая во вражеский окоп, устраивали там резню — взгляд, с которым люди, обвешанные взрывчаткой, падали под танки, — это был взгляд человека, который не видел для себя возможности отступать, и одной из вещей, которых Юли больше всего боялся на войне, был этот взгляд, направленный на него.
— Отмороженная! — крикнул Юли и начал быстро шарить по ящикам в поисках пулеметных лент.
В пяти метрах от Люки лежала снайперская винтовка, которой был вооружен часовой на вышке. Взрывом ее отнесло почти в руки юной ведьме, но колдун, войдя в транс, подавлял магию Люки, а место, где лежала винтовка, хорошо простреливалось.
— Пап, помоги мне, — сказала Люка. — Меня подавляет тот урод из машины. Ты же вроде тоже немного маг. Ты можешь войти в транс и прикрыть меня? А то я не могу колдовать.
— Я постараюсь, — ответил Зэн.
Зэн был слабым магом, но и его усилий хватило. Винтовка медленно подползла к Люке, и та, растянувшись по земле в полный рост, поддернула ее к себе ногой. Не смотря на взрыв, оружие было исправно, и даже прицел не пострадал.
Джута тем временем завела вертолет на цель так, что Юли смог открыть огонь. Атака с воздуха привела нападавших в замешательство, чем и воспользовалась Люка. Поднявшись над укрытием всего на несколько секунд, одним точным выстрелом она попала в мага.
— Есть! — крикнула она, упав обратно за укрытие.
— Попала? — спросил Зэн.
— Да, но это не надолго. Я в грудь попала, а он мощный колдун — может восстать. Ты должен мне еще раз помочь. Видишь бочки с горючем?
— Да.
Возле вертолетной площадки стояли бочки с авиационным топливом. Стоя одна на другой, они были неустойчивы, и Люке не составило труда повалить их, потянув за верхнюю.
— Кати вон ту бочку к машине, — сказала Люка и закрыла глаза.
Джута тем временем сделала второй заход.
— Не зависай, — говорил Юли. — Постоянно двигайся. Так по нам сложнее попасть… Что за хрень, бочка сама катится. А эти, наши, что? Колдуны?
— Да. Стреляй, чего ждешь! — крикнула Джута.
— Погоди, есть идея. Сделай еще круг. Похоже, твои друзья кое-что задумали. Сейчас мы им поможем.
Юли бросился к ящикам с боеприпасами и начал перебирать пулеметные ленты.
— Вот они! — радостно воскликнул он, доставая из ящика ленту с трассирующими пулями.
Люка и Зэн тем временем докатили бочку до вражеской машины.
— Ну и что теперь? — спросил Зэн.
— Не знаю, — ответила Люка. — У меня сил нет, да и сто литров топлива я не подожгу даже в лучшей форме.
— Я тем более. Нужно бочку пробить.
— Подожди. Я устала. Дай передохнуть.
— Давай я выстрелю, — сказал Зэн, потянувшись за винтовкой.
— Нет. — Люка отдернула оружие. — Ты не попадешь. Не высовывайся. Сейчас наша подруга на цель еще раз зайдет, тогда я выстрелю.
Из-за горы тем временем снова появился вертолет Джуты. Хорошо прицелившись, Юли сделал две короткие очереди трассирующими. Горящие пули пробили бочку и воспламенили топливо. Вспыхнуло яркое белое пламя, от которого Люку и Зэна обдало горячим ветром. Вокруг пожара начал быстро таять снег, а у самого эпицентра воздух раскалился почти до тысячи градусов. Нападавшие наемники, дымясь, разбегались в разные стороны, но, не пробегая и десяти метров, падали. Выстрелы прекратились, и Зэн с Люкой смогли добраться до посадочной площадки, где их тут же подобрал вертолет.
Вертолет летел прочь от столба черного дыма поднимавшегося над базой Хан-Гул. Зэн смотрел на Люку желая крепко прижать ее к себе, но что-то не позволяло ему это сделать — как будто чужой, незнакомый человек сидел перед ним.
— Ты ранена? — спросил Зэн, заметив кровь на руке дочери.
— Да фигня, это все убогие галеонские пистолеты. От их затворов постоянно ссадины на руках.
— Постоянно?.. Я никогда не замечал у тебя ссадин.
— Ты много чего не замечал.
— Да, наверное ты права. Значит, ты умеешь слушать магию?
Люка утвердительно кивнула.
— А говорить?
Люка кивнула так же еще раз.
— Поговорим?
Отец и дочь закрыли глаза и начали разговаривать так, как это делают маги, когда хотят, чтобы их не могли подслушать посторонние. Тем временем, тепло из рук Зэна плавно перетекало в раненую кисть Люки, исцеляя ее.
— Кто тебя научил магии? Мама? — спросил Зэн.
— Не совсем, — ответила Люка.
— Кто же тогда?
— Я не могу тебе сказать.
— Почему?
— Это секрет. Ты же сам разведчик, должен понимать, что такое секрет.
— Значит, ты связана с разведкой. Но ведь ты же еще ребенок!
— Мне уже шестнадцать, и значит, по законам Страны пришельцев, я могу устроиться на работу.
— Но ведь лицам, не достигшим двадцати двух, запрещено служить в действующих войсках, по международной конвенции.
