Он промчался через толпу остановившихся Сопротивленцев. Хотел крикнуть им, чтобы не останавливались, но тут сам остановился, как вкопанный.
Они достигли ворот. Это точно. Это были две огромные плиты, двигающиеся навстречу друг другу. Одна выходила из пола, другая из потолка. Из-за больших прямоугольных вставок, смахивающих на зубы, ворота напоминали огромный, закрывающийся рот.
Грег упал на пол. Сердце его, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Джо упала рядом, а за ней и Крис. Ворота закрывались, но все это было уже не важно, потому что одна металлическая плита спускалась сверху, а другая поднималась снизу, и они были таким огромными, что никто не смог бы пробраться через них. Побег изначально был лишь жалкой тратой сил.
– Все кончено. – Проговорил Борис, и Грег не мог с ним не согласиться. Парень тяжело приподнялся на руках, но встать не смог. Ступни болели. Он сел на колени. Рядом с ним в обнимку лежали Джо и Крис. Грегор уткнулся взглядом в пол, предоставляя им возможность побыть вместе, хотя бы пару секунд.
Раздался жуткий металлический скрежет. Грег снова обратил взор на главные ворота.
– Эвакуация завершена! – Оповестила всех компьютерная женщина. – Главные ворота закрыты!
Ловушка захлопнулась.
Несколько минут ничего не происходило. Грег воспринимал молчание, как жирную точку. Конец своего путешествия. Удивительно, что он смог пробраться так далеко. Увы, правда заключалась в том, что 1601 хотел идти дальше. Ведь в этом весь смысл человеческой натуры. Человек не может сказать себе: «остановлюсь, пожалуй, на этом». Нет. Он хочет еще и еще. Больше знать, больше видеть, больше прожить.
– И что дальше? – Чей-то грубый голос прорезал тишину.
Грег думал, что это обращение адресовано скорее самому себе, но внезапно заговорил Скотт.
– Не знаю.
Крис отстранился от Джо. Он сел, широко расставив ноги. Девушка же хотела встать, но ее израненные ступни лишали такой возможности. Грег сел на корточки и огляделся. Они очутились в большом зале с высокими потолками. Лестница, что привела их сюда, была не более, чем квадратной дырой в полу. Она никак не выделялась. Зал слабо освещался все теми же лампами, вмонтированными в потолок. Их было много. Будь у парня силы, он бы их даже пересчитал.
«Скорее всего», – размышлял драгдилер, – «это место предназначалось для собраний».
Он так и видел, как Чистильщики выстраиваются в шеренги, а кто-нибудь из Правительства, такой же зажравшийся, как Крокс, раздает им приказы или произносит захватывающую речь.
«Крокс», – повторил про себя парень.
«У этого сукиного сына хотя бы была фамилия, а не номер».
Грег возненавидел его, а потом, вспомнив, как его расплющило дверью, успокоился.
– Должен быть выход. – Заорал один из Сопротивленцев.
– Я отказываюсь умирать! – Активно подхватил второй.
– Надо что-то делать!
– Ты притащил нас сюда!
– У тебя же должен быть запасной план?
– Что же нам теперь делать?!
– Дурак! Какой я дурак, что послушал тебя!
Люди начали сходить с ума. Скотт стоял среди разъяренной толпы с каменным лицом. Хотя нет. Вглядевшись, Грег понял, что тот, скорее, печален. Возможно, он думал о Барбаре. А может, прикидывал – была ли ее смерть напрасной.
Крис встал. Он сделал один решительный шаг в сторону брата и тут раздался ужасающий глухой лязг. Все тут же глянули на дверь, но она осталась неподвижной. Кошмарный звук длился несколько мгновений, показавшиеся Сопротивленцам вечностью. Кто-то лег на пол и сжался, кто-то прикрывал уши. Иные, как Скотт и Грег, с любопытством оглядывались. Когда лязг закончился, поднялся новый шум. Сопротивленцы сходили с ума. Они налетели на Скотта с расспросами: «что это за звук? Что это значит? Ты собираешься что-нибудь делать? Как нам отсюда выбраться?»
Они орали как полоумные, а Грега вдруг осенило:
– Это насосы. – Пробормотал он себе под нос и сам ужаснулся своим словам. – Мра-а-а-ак!
– Что? – Не понял Крис. Джо вся обратилась в слух. Она, не моргая, смотрела на брата, чувствовала его страх.
– Насосы. – Тупо повторил Грег. – Я видел их на мониторах в Комнате Управления. – Он поднял глаза на Джо. – Огромные такие. – Парень развел руками, демонстрируя необъятные параметры агрегата. – Они нужны… – Теперь он смотрел на Криса. – Чтобы откачивать воду. Если случится авария, насосы откачают всю воду.
– Ты серьезно? – Джо не верила своим ушам. В этом время Крис жестом позвал к себе брата.
– Абсолютно.
– Но ведь ты сказал, что они должны откачивать воду, так? – С любопытством спросил Крис.
– Не думаю, что сложно перенастроить.
– А как же воздух? – Крис махнул в сторону огромных ворот, но вдруг сам нашел ответ на свой вопрос. Лишний воздух уйдет через вентиляцию. Впервые Крис побледнел. – Они не сделают этого.
– Сделают. – Проговорил Скотт, что бесшумно подошел к беглецам и брату. – Я бы и сам так сделал.
– Согласен. Безопасное решение. – Вторил ему Грег.
– Безопасное? – Не поняла Джо. – Для кого?
– Для них. – Грег с силой сжал виски, указательными и средними пальцами рук. – Не придется заморачиваться. Вода убьет нас.
– Но ведь она сможет просочиться через вентиляцию, и затопить. … – Не унимался Крис.
– Остров?! – Психанул Грег. Он уже отчаянно искал выход из ситуации, и меньше всего ему хотелось разжевывать все другим, тем более ему. Это отнимало мозговые ресурсы. – Я же сказал, что система предназначена для откачки воды в случае аварии. Наверняка все предусмотрено. Взгляни на ворота! – Груша махнул в сторону огромных ворот. – Заметил, как они закрываются? Вот так… – Парень растопырил пальцы. Правую руку опустил вниз, левую поднял наверх, а затем начал опускать ладони друг к другу пока пальцы не сплелись. – Это не запасной выход. Это барьер против воды. Через него не эвакуируются.
– Ну, и сколько у нас, по-твоему, времени? – Давил Скотт.
Грег с силой сдавил виски, напрягая мозг, вспоминая все, что видел на экране монитора в той Комнате.
– Ворота закрывались пять минут. Могу предположить, что это время рассчитано на огромную пробоину. Думаю, насосы настроены на максимально быструю откачку и, тем не менее…
– Просто скажи мне, сколько.
Грег отчаянно складывал в голове два плюс два и никак не мог посчитать, сколько же получится в итоге. Если Правительство решило их утопить, заполняя водой, скажем, трюмы своего корабля, значит, у них наверняка есть нечто вроде воздушной подушки. Скорее всего, она находится прямо над их головами, и будет держать остров Зоны А на воде. С другой стороны, нельзя быстро заполнять здесь все водой. Это очень опасно, да и спускать воду придется постепенно….
– Сколько?! – Рявкнул Скотт, и Грег вдруг очнулся от своих раздумий.
– Самое большее – пятнадцать минут. – Выпалил парень. Он огляделся. Оказывается,
