все члены Сопротивления нависли над ним в ожидании вердикта. Они громко, отчаянно дышали, потребляя кислород, который скоро будет в дефиците…
Кислород…
Грега вскочил на ноги и помчался назад к лестнице, оставляя за собой кровавые отпечатки.
– Грег, что ты задумал? – Джо очутилась с ним рядом. Он посмотрел на ее, полное надежны и настороженности, лицо. Видимо, она не могла понять, задумал ли тот грандиозный план спасения, либо окончательно спятил. Грег готов был орать от восторга, но не позволял себе этого. В конце концов, он еще не нашел решение. У него всего лишь возникла теория.
Он бежал так быстро, как только мог.
– Понимаешь, в таких местах, как это, должно быть все продумано. Авария, поломка, даже любая чистка. Мы находимся в той части острова, что под водой, а главное, что должно быть здесь на случай не предвиденной ситуации…
– Кислород… – Смекнула Джо. – Ты гений.
– Должны быть баллоны или что-то вроде того. Хоть что-нибудь.
– Поняла.
Спуск по лестнице дался куда быстрее, нежели подъем. Каждое касание ступней о пол приносило адскую боль. И все, что помогало отвлечься – цель найти баллоны с воздухом или дыхательной смесью.
Беглецы спустились в коридор, в котором не так давно происходила бойня и волна взрывов, теперь же здесь было воды по щиколотку. Красной воды с кусками плоти, словно мясной суп без приправ. Интуитивно Грег направлялся к тому самому главному коридору, к той самой Комнате, где покоились пульты управления. Когда они вбежали в сто пятидесяти метровый коридор, Джоанна заметила две двери, установленные по обе стороны от Комнаты управления. Они ничем не выделялись, и 1549 непременно бы прошла мимо, если бы не заметила, что вода просачивается сквозь щель в потайное помещение. Возле двери образовалось скопление кусков плоти и тряпок, напоминая засоряющийся слив в раковине. Вода просачивалась внутрь помещения, оставляя дерьмо за пределами.
Грег остановился у двери, что была справа и начал таран. Она трудно поддавалась, и парень даже предположил, что без голосовых команд их не открыть. Но та оказалась не столь замороченной, по сравнению с дверью, ведущей к пультам. После нескольких сильных ударов, она покорно открылась. Увы, ничего ценного за ней не было – стеллажи с бельем и всего два полных комплекта костюма Чистильщиков. Грег тут же схватил их и выбежал к Джо.
К этому времени вода все прибывала и доставала уже до колен. Джо удалось открыть вторую дверь, за которой находился склад баллонов с двухступенчатым редуктором и трубками. На каждом было написано одно единственное слово: «ВОЗДУХ». В темной комнатушке желтые баллоны стояли рядами и ждали своего часа, который, кстати говоря, настал. Рядом на полке был пластмассовый ящик с масками. Джо пробежалась глазами – десять. Всего десять масок. На двадцать четыре человека. Ее сердце бешено стучало, а виски пульсировали, как и рана от осколка гранаты на плече, как и стоптанные стопы. Выдохнула.
Главное, что воздуха у них достаточно. Видеть, что происходит вокруг не обязательно.
– А вот и они! – Грег улыбался, как ребенок, который получил долгожданную конфету. – Возьми. – Он протянул Джоанне один красный костюм с обувью и отвернулся, спеша переодеться. Воды было чуть выше колена, поэтому штаны намокли тут же, как и обувь, но какое это имело значение? Лишь бы снять водолазный костюм.
Где-то там, в коридоре, с шумом приближались остальное Сопротивление, те, что еще могли здраво соображать. Как выяснилось, больше половины положились на чутье Грега.
Беглецы делали все быстро, насколько это было возможно. Схватили ящик с масками, несколько баллонов и рванули по коридору к лестнице, крича, что есть мочи, подгоняя членов Сопротивления. Баллоны необходимо было вытащить как можно скорее, пока этаж не затопило полностью. Как можно больше баллонов.
Каждый, кто последовал за беглецами, нес по два баллона. Кто-то, Грег не знал его имени, схватил больше положенного и уронил все на жилом этаже. Мужчина выругался и пообещал себе вернуться за двумя баллонами, в чем Грег сильно сомневался. Вода подступала.
– Фонари! – Воскликнул Грег, когда они бежали мимо жилых комнат. Он не мог утверждать наверняка, и в тоже время отчетливо знал, что свет вот-вот погаснет. Парень бросил свои баллоны и забежал в одну из комнаты Чистильщиков. Его удача. В большом сундуке у кровати лежал небольшой фонарь, очень похожий на тот, что был на лбу у Дэна. Казалось, это было сто лет назад.
Джо кричала, что он спятил, пока 1601, как ненормальный, носился по комнатам, шаря в сундуках. Он пихал фонари в многочисленные карманы своего нового костюма. Остановился, когда вода достигла щиколоток. Баллоны дрейфовали по коридору. Парень кое-как обхватил их и побежал.
Сопротивленцы, что были с ними, давно ушли. Никто не спустился, никто не пришел на помощь.
Кто-то выглянул из зала в лестничный пролет, когда Грег и Джо уже почти поднялись. Сперва мужчина отпрянул, вытаращив глаза. Он видел костюмы Чистильщиков и больше ничего.
– Эй! – Крикнул Грег, чтобы обратить на себя внимание. – Эй! – Мужчина сфокусировался на лице, но физиономия Грегора ему ни о чем не говорила. А вот волосы Джоанны тут же привлекли внимание. Однако мужчина не тронулся с места. Поначалу 1601 подумал, что дело в красной амуниции, а затем услышал, как за спиной плещется, подступая, вода.
Беглецы выползли на пустой этаж, таща за собой четыре баллона и ящик масок. Сели у стены и не могли отдышаться. Грег тут же вытащил из карманов небольшие фонари.
– Масок всего десять. – Джо указала на ящик с масками.
– Как и фонарей. – Добавил Грег.
– Смотреть будет не на что. – Сухо проговорил Скотт, а затем главный коридор начал заполняться, оставшимися в живых. Тяжелое дыхание, затяжной кашель разносились по коридору и тому куску лестницы, что не заполнился водой. Журчание щекотало нервы. Шум работающих насосов нагнетал обстановку. Люди скапливались возле дальней стены – ворот. Все тяжело дышали. Каждый держал в руке по два баллона, будто это их сокровище. И если кто-нибудь попытается его забрать, навсегда сомкнет свои чертовы веки. Лишь трое стояли в стороне, ошарашенные и испуганные. Они не отправились на поиски «ВОЗДУХА» и сейчас остро ощущали свой кретинизм. Никто не хотел делиться с ними.
Пока еще люди могли создавать видимость спокойствия. Но Джо отмечала нервное подергивание ногой, или чесание кистей, потерание шеи. Кто-то даже плакал, тихо, сам с собой. Мало кто мог похвастаться тем, что пока еще сохранил возможность держать себя в руках. Паника наступала медленно. Она была бурей, что подкрадывается незаметно, но сносит
