Юноша пожал плечами.
– Что построение правильной системы важнее личных качеств, – ответил сам себе Заквасский. – Так воздадим личности личное, а системе системное… Валера, Валера! – Ян принялся расталкивать Кислова.
Вождь, скривив гримасу, недовольно заворчал, приоткрыл глаз, посмотрел мутным взглядом на шамана и, произнеся сокровенное: «Просрали родину, суки», вновь захрапел.
– Понятно, – утвердительно кивнул Заквасский.
– И что теперь? – задал вопрос Олег.
– А что теперь, – развел руками шаман, – действуем по плану. Всех, кто не может держать оружие, эвакуируем вместе со скотиной, птицами и продуктами. Остальных вооружаем и ждем неприятеля.
– А что делать с… – юноша указал на Кислова.
– Я же только что тебе объяснил, – шаман легонько стукнул парня костяшками пальцев по лбу. – Наш вождь великий стратег, настолько великий, что может не контролировать переселение нуклеаров в Приморский парк, ибо все сделается и без него по высшему разряду.
Глава 20
Прошлого каменный гость распростёр свою длань над тобою
Царь Роман миновал дамбу и пошел по земляной насыпи, что перегораживала Миус. По левому краю насыпи, почти у кромки воды, от берега до берега наклонно торчал полутораметровый частокол, усиленный колючей проволокой. Он был построен вскоре после той приснопамятной весны, когда косяк морских гидр пытался прорваться в лиман, а воины Лакедемона фактически своими телами преградили путь этой миграции. Если бы тварям удалось преодолеть дамбу, то относительно сытой жизни обитателей Лакедемона пришел бы конец – на безопасном рыболовстве можно было ставить крест. С тех пор морских мутантов расплодилось еще больше. Как рассказывали крестьяне из Беглицы, в прошлом году в Азовском море потонул огромный рой насекомых, похожих то ли на гигантских муравьев, то ли на саранчу, и те стали отличной подкормкой для гидр. Однако сколько бы мутантов с обжигающими ядом щупальцами не обитало в море, у них не хватало интеллекта и умений пересечь забор высотой с человеческий рост.
– Доблесть и сила! – часовой выкрикнул приветствие, узнав подошедшего.
– Во имя победы, – проговорил с достоинством Роман.
Правитель подошел к воротам, которые уже отворялись.
– Я с инспекцией, наместник у себя?
– Так точно! – отрапортовал крепко сбитый мужчина, одетый в грубо сшитую одежду серого цвета, с «Сайгой» в руках и длинным ножом за поясом.
– Ага… хорошо, – произнес Роман, входя внутрь периметра.
Ломакин был первым форпостом или последним (как посмотреть!), оставшимся у Великого Лакедемона на материке. Деревня эта, как и сам Лакедемон, обнесенная добротным частоколом, имела стратегически важное значение, не позволяя мутировавшему зверью проникать на полуостров. В свое время царь Роман добился в Совете старейшин утверждения «Закона о Ломакине», по которому около сорока наиболее крепких мужиков из крестьян получили некоторые права, а за это они имели сомнительную привилегию поселиться со своими семьями в Ломакине и охранять подступы к насыпи. Таким образом, в Миусской Политии появилось четвертое, хоть и немногочисленное сословие – ломакинцы. По своему статусу они были ниже полноправных граждан, но выше крестьян, носили оружие, имели дополнительное жалованье, увеличенный паек, но права голоса в Общем Собрании не удостоились.
Проталкивая этот закон в Совете старейшин, соправитель метил в будущее: появился достаточно большой контингент вооруженных людей, обязанных своим положением лично царю Роману, что могло стать нелишним козырем в борьбе с конкурентом Антоном.
Наместник Ломакина – Сурен Геворкян – ждал царя на крыльце своего дома. Жгучий брюнет лет тридцати пяти – сорока, по-русски разговаривал без акцента и, пожалуй, лучше, чем на родном армянском. Мужчины обнялись, похлопав друг друга по спине. Сурен пригласил гостя в дом, но царь отказался, предложив совершить небольшую прогулку на свежем воздухе.
– Я же к тебе с официальной инспекцией, так что буду инспектировать, – сказал Роман.
– Не сомневаюсь, – губы брюнета тронула легкая улыбка. – Но обычно твои официальные визиты имеют неофициальную подоплеку.
– Ну… а как же без этого, мой дорогой друг, – почесал бородку царь. – Время сейчас неспокойное, люди дохнут как мухи, мы на грани вымирания, а многие этого не понимают. Ситуацию нужно решительно менять, даже ломать.
– Такие слова пахнут гражданской войной, – спокойно заметил Сурен, понизив голос, хотя вокруг никого, кроме них, не было. – Не думаю, что кто-то захочет ломаться добровольно. Да и сил у тебя, мой повелитель, мало, чтобы победить Антона.
– Во-первых, война – это последний довод и даже не королей, а дураков, – возразил Роман. – Есть десятки способов мягкого воздействия. А во-вторых, лучше казаться слабым, но быть сильным, чем наоборот.
– Согласен, – на лице наместника нарисовалось одобрение. – Но что ты хочешь?
– Сын правителя Артур несколько дней назад отправился с карательным заданием в сторону Таганрога и, вопреки расчетам, до сих пор не вернулся, – перешел к делу царь. – У меня имеются данные, что город обитаем, и там живет племя каких-то мутантов. Ты догадываешься, чем пахнет, если наследник погиб вместе с отрядом?
– Походом на Таганрог, – ответил Сурен.
– Именно, – кивнул царь. – Больше того, поход состоится, даже если Артур вернется целым и невредимым.
– И?…
– Экспедицию захочет возглавить Антон. Это обязательно. Слишком давно не было ничего такого… победоносного, – Роман развел руками. – Разгромив мутантов, он еще сильнее укрепит свои позиции, моя власть окончательно сделается формальностью, и, сам понимаешь, мой друг, представлять интересы ломакинцев в Совете старейшин станет очень непросто.
– Согласен, – наместник нахмурил густые черные брови. – Но каковы твои предложения?
– Есть информация, что наш дорогой наследник Артур замешан в контрабандных делах, в нелегальной торговле коноплей или какой-то похожей на нее дурью. Сам понимаешь, огласка такого дела пошатнет кресла под многими из наших недругов.
– Я готов помогать тебе во всем, ты это знаешь. Наверняка уже придумал план?
– Верно, – сказал царь, испытующе заглянув в темно-карие глаза Сурена. – Когда Антон отправится бить дикарей, мне нужны будут твои воины. Среди полноправных граждан слишком много ненадежных глаз и ушей, а дело требует строгой конфиденциальности. Мы отправимся в Беглицу добывать доказательства антипатриотических деяний наследника и, если повезет, то найдем информацию еще на кое-кого.
– Но нужно официальное разрешение, чтобы пройти через территорию Лакедемона, – возразил Сурен. – Или ты предлагаешь нам тайно пробраться на полуостров?
