– Да. Я приказал запустить обоих – пусть дозревают…
– Ну, пошли?
– Пошли, – кивнул Хубер и первым распахнул дверь, а следом за ним двинулся Ник.
– Господа! – словно заправский конферансье начал Хубер. Оба резидента при виде высокой фигуры с генеральскими погонами вытянулись в струнку. – Господа, представляю вам генерала Ника Ламберта, Председателя временного комитета социал-демократической хунты.
– Господин Председатель, – Хубер повернулся к Ламберту, – это уважаемые граждане нашего города: Адольф Леонардо и Зоман Батыр.
– Очень рад видеть вас, господа, и сразу перейду к сути. Дело в том, что на официальном уровне Обединение Англизонских Миров не имеет на своей территории представительств Урайи и Примарской Империи, поэтому я вынужден попросить об услуге вас, людей, частным образом поддерживающих с этими державами дружественные контакты…
При словах «дружественные контакты» Эдгар Хубер позволил себе ехидную улыбочку, однако Леонардо и Батыр смотрели только на Ламберта, ошарашенные столь открытым обвинением в шпионаже.
– А потому прошу немедленно довести до сведения ваших друзей следующую информацию…
Ламберт кивнул Бакстеру, и тот с торжественным видом вручил обоим резидентам незапечатанные конверты.
– Можете ознакомиться с текстами прямо сейчас, – разрешил Ламберт.
Прошло всего лишь сорок минут после того, как Адольф Леонардо умчался из Правительственного Дворца, а полный текст предложения, фактически – ультиматума, уже лежал на столе директора СИБ.
Когда вызванный среди ночи двухзвездный генерал Люк Фонтен вошел в кабинет директора, адмирал Гринго сидел с выпученными глазами, уставившись в противоположную стену.
– Что случилось, сэр?
– Катастрофа, Люк. Твой дружок, этот неблагодарный наемник, подвел нас к краю пропасти…
– Да что случилось? – продолжал недоумевать Фонтен.
– На, почитай. Копии уже разосланы в комитеты региональных правительств, а также в Центральное Правительство. Теперь там все стоят на ушах.
Люк взял изрядно помятый листок и начал читать. По мере того как до генерала доходил смысл прочитанного, внутри возникала какая-то нервная дрожь.
Итак, Ник Ламберт как глава Объединения Англизонских Миров, а фактически хозяин всех государств Равновесного Мира настоятельно рекомендовал Урайе и Примарской Империи заключить между собой мир.
На то, чтобы прекратить огонь на фронтах и развести войска, он давал двум супердержавам… двадцать четыре часа.
За эти же двадцать четыре часа обеим сторонам следовало предоставить ему планы заключения полноценного мирного договора. И всю эту информацию необходимо было прислать на станцию связи, расположенную в пространстве Равновесного Мира. Причем к определенному часу.
Над этим текстом можно было посмеяться, если бы не небольшое дополнение, в котором генерал Ламберт сообщал, что игнорирование его предложения любой из сторон автоматически ведет к подписанию союзнического договора с более «миролюбивой стороной конфликта» для проведения совместных действий против третьей стороны до полной победы над ней.
Ламберт очень точно сумел оценить степень недоверия старых врагов друг к другу и теперь играл на этом недоверии.
Прочитав текст целиком, Фонтен сорвался на дикий хохот, и упав, стал кататься по полу, ударясь затылком и дрыгая ногами.
Директор Гринго несколько минут тупо смотрел на этот припадок, а когда обессилевший Люк поднялся с пола, спросил:
– Ну, господин аналитик, что вы порекомендуете нам делать?
Люк постоял посреди кабинета, прислушиваясь к своим ощущениям, затем пригладил растрепавшиеся волосы и сказал:
– Удар нанесен верно, сэр… В оригинальности и неожиданности Ламберту трудно отказать. Если мы проигнорируем его, наши противники могут оказаться не столь брезгливыми. А Равновесный Мир, по уже давно сделанным расчетам, это пятнадцать-двадцать процентов к мощи Урайи или Примарской Империи…
Понятно… – Гринго кивнул отяжелевшей головой.
– К тому же, сэр, планы мирных договоров действительно существуют. В архивах их навалом.
– Да, Люк, но у меня такое ощущение, что я проваливаюсь в пропасть… Что ты думаешь с нами теперь будет?
– А что с нами будет? – Фонтен пожал плечами. – Будем жить.
К тому моменту, когда экспедиция под командованием капитана Джона Саблина прибыла к Бронтзее, вся ситуация уже сильно изменилась и встреченный на пути флагман одного из флотов ОАМ отсалютовал «Раввлику» как дружественному судну.
Оставив корабль с танковыми башнями на орбите под присмотром рейдеров майора Берроуза, Саблин на челноке, в сопровождении четверки «ливитов» приземлился в порту города Раввлик.
Помимо управляющего предприятиями «Хубер Текнолоджис» его встречали мэр города и начальник полиции.
Вид приземлившихся вслед за челноком истребителей привел их в восторг, и в обращении к Джону они использовали только две формы – «сэр» или «господин офицер», поскольку не очень разбирались в знаках различия примарских наемников.
Усевшись в поданный лимузин, который был украшен гербом Раввлика, Джон попросил телефон, чтобы позвонить матери.
– Я уже здесь, мама! Через час буду дома!
– Сынок! Неужели ты в Раввлике?
– Да, мам. ну пока – у меня еще официальные дела. Я тебе позже расскажу'… Целую…
Вернув мэру его телефон, Саблин приветливо улыбнулся всем остальным:
– Ну что, поехали?
– А куда, простите? И еще один вопрос – какими будут ваши первые шаги на должности военного коменданта Бронтзее, сэр? – спросил управляющий «Хубер Текнолоджис».
– Да какие там шаги, господа? Я хочу заглянуть на свой завод, а потом поеду домой.
– А вы, простите, выходит, местный? – осторожно поинтересовался мэр, когда машина уже тронулась.
– Конечно, я родился и вырос в Раввлике. Потом учился и начинал свою карьеру на заводе «Хубер Текнолоджис» в качестве инженера-конструктора.
Это признание сильно разрядило обстановку, и дальнейшее путешествие прошло за дружеской беседой.
У проходной родного предприятия Джон выскочил из машины и попросил, чтобы его подождали. Затем расправил складки на своем капитанском мундире и вошел на территорию завода.
Под любопытными взглядами окружающих он бодро прошагал через все цеха и неожиданно нагрянул в свою бывшую каморку, застав там Клода Даву.
Поначалу старый товарищ не узнал Джона, до того он изменился, а затем они обнялись, и Даву признался, что уже не надеялся когда-либо с ним увидеться.
