— Эй, парень, ты чего?!
Рядовой Дэвис поднял покрасневшие глаза на сержанта и вымученно улыбнулся:
— Виноват, сэр… Плывет все… Попить бы. И пожевать чего-нибудь.
— Держи. — Таран протянул ему пластиковую бутылку из обнаруженных Петровичевым запасов.
Ко всеобщему сожалению, сухпайков или консервированных продуктов в бункерах не оказалось. Только вода и лекарства. Но и то хорошо.
Олег воспользовался паузой в напряженной работе программиста и провел беглый осмотр. Дэвис не участвовал во второй атаке, но марсианский организм был слабее земного, в том числе и в плане устойчивости к радиации. Когда имперские колонисты осваивали Марс и приспосабливали его атмосферу к человеческим потребностям, они позаботились о мощном озоновом слое. С тех пор выросло не одно поколение коренных марсиан, не представляющих себе, что такое естественный радиационный фон даже в тысячную долю рентгена. Поэтому как ни хороши были лекарства, а Дэвису становилось все хуже. Сполохов уже ввел ему вторую дозу, но рядового все равно тошнило и лихорадило.
Примерно так же скверно чувствовали себя еще двое ребят. Как выяснил доктор, оба были с периферии. Один с «легкого» и приятного Старта, а другой из космического городка Эйзен, что мерз где-то на траверзе Плутона-Харона. Справиться с местной гравитацией их мышцам помогали боевые костюмы, но, если смотреть на вещи реально, все технические ухищрения были бесполезны. Страдающий от перегрузки организм не взбодрить никакими сервоусилителями. Правда, парень с Эйзена маялся лишь от непомерной тяжести, к радиации он был как раз более устойчив, чем уроженцы планет.
— Ты отдохни, — сочувственно взглянул на Дэвиса сержант. — Не к спеху этот главный компьютер искать. Ничего нам долбаное командование не сделает. Отдохнешь, лекарство подействует, тогда и продолжишь.
— Боюсь, как бы вообще не зависнуть. — Марсианин отрицательно покачал головой. — Лучше уж я сначала его найду, а после отдохну. Чтоб вас не подвести…
— Сюда бы гравикамеру, — вздохнул Олег. — Хотя бы перегрузку снять.
— Где ее взять? Разве что ванну в ящике устроить. Во сколько раз тело в воде легчает? В пять, что ли? Марсианину было б самое то…
— Воды не хватит, — буркнул Граббе. — Три бутылки на всех осталось.
— Да я теоретически…
Сполохов окинул товарищей взглядом. Шли вторые сутки пребывания на полигоне, и люди были страшно измотаны. Без еды, с минимальным запасом воды и на грани обострения лучевой болезни, солдаты поддерживали себя в боевом состоянии только усилием воли. «Пока дышу — надеюсь», — вспомнил Олег фразу из институтского курса латыни. Посреди ядерного полигона надежда была чем-то неуместным, но, кроме нее, у солдат не оставалось и вовсе ничего. Ни прошлого, ни настоящего… Только недалекое безрадостное будущее — смерть среди радиоактивных холмов.
Доктор вдруг ощутил приближение дельной мысли. Она крутилась где-то в околонаучной плоскости. Во сколько раз погруженное в воду тело становится легче? Все зависит от плотности самой воды, но в любом случае в ней будет не так тяжело, а еще… А еще… если объем воды будет достаточно велик, то… То что? То она смоет радиоактивную пыль, значит, доза облучения снизится. А если погрузиться в воду поглубже, ее слой защитит от нейтронного излучения и серьезно уменьшит «гамма-нагрузку»… А если бы вот такой герметичный бункер, со стенами из баритобетона и свинца, располагался под слоем воды метров в сто, никакой радиации можно было и вовсе не опасаться… Вот же оно, «яблочко»!
— Главный бункер командования в море, — невольно произнес Сполохов. — Где-нибудь на границе шельфа и приличных глубин, в зоне досягаемости подводных лодок. Думаю, и компьютер там же.
Таран и Граббе одновременно уставились на доктора. Сначала их взгляды были пустыми и мутными, но постепенно просветлели, и в них промелькнула досада — «как же мы сами не додумались?!»
— Ну точно. — Таран хлопнул себя по темени. — А я мучился, почему не все тут стыкуется… Ведь тебя к нам в первый бункер люди забросили, не роботы, я хорошо их рассмотрел. Но если так, им где-то прятаться надо, желательно подальше от радиации…
— И у командования голос слишком противный для синтетического, — вставил Граббе.
— Ну, — усмехнулся Таран. — Молодец, доктор, соображаешь, хоть и не военный.
Теперь пришла пора усмехнуться Сполохову.
— Дэвис, ты еще с нами? — Сержант потормошил марсианина за плечо.
Тот слабо кивнул, и его пальцы пробежали по сенсорной пластине. Комп сформировал голографическую схему ближайшего побережья. До него было около ста километров по прямой.
— База не должна быть слишком далеко, — подсказал Олег, — миль двадцать в море. А вдоль берега — километров тридцать. Такая вот площадь зоны поиска. Получается не больше восьми-девяти сотен квадратных километров.
— Приличный участок, — с сомнением сказал ефрейтор Граббе. — Как нам прочесать такую площадь?
— Надо разыскать исправный блок управления каким-нибудь роботом, включить его и запеленговать сигнал, — совсем уже слабо сказал Дэвис. — Но я, кажется, уже не смогу…
Он мягко сполз с жесткого стула на пол. Граббе легко поднял его на руки и отнес к стене, на импровизированное ложе из пластиковых коробок, найденных хозяйственным Петровичевым и его «дневальными» в соседнем бункере.
— Выкарабкается? — с надеждой спросил Таран у Олега.
Сполохов лишь молча пожал плечами. Скорее всего, марсианину ничего не светило, но «каркать» Олег не любил. Смерть в подсказках не нуждается. Жизнь — тем более. Как сговорятся, так и будет.
Сержант поискал взглядом, кого послать на поиски исправного процессора, но все ребята спали вповалку, сбившись в одном углу.
— Сам пойду, — решил он, поднимаясь. — Ефрейтор…
— Я с тобой. — Граббе выпрямился и твердо взглянул на командира. — Одному нельзя.
— Ладно. — Сержант обернулся к Сполохову: — Док, на тебя хозяйство оставляем. Если не вернемся, ты уж постарайся что-нибудь придумать. Лучше всего добраться до моря. Пешком, конечно, не получится, сто километров вам не пройти, но… В общем, я на тебя надеюсь.
— А я надеюсь, что вы вернетесь, — серьезно ответил Олег. — Я не командир, а доктор, нечего на меня свои обязанности сваливать.
— Да я бы не против. — Таран кисло улыбнулся и надел шлем. Голос его зазвучал глухо. — Только наверняка снайперы до сих пор за поляной следят.
— А вы не высовывайтесь. Ползите сразу к «сороконожке». Ей же по процессору не попали.
Олег кивком указал на Граббе. Воины снова переглянулись.
