Бреймаер щелкнул каблуками. Связь он оставил в режиме ожидания и занял комп другой проблемой. Приказ ничего не предпринимать относился непосредственно к находке, но не запрещал офицеру продолжать выполнение прочих обязанностей. Обер-лейтенант включил сканер компа и перебрал его основные режимы: молекулярный уловитель, дактилоскоп, биодатчик, тепловизор, радиометр, флюоскоп и электроимпульсный трансивер. Когда прибыли саперы, обер-лейтенант уже знал почти все, что было необходимо. Он сбросил информацию в комп командира группы, а сам снова вышел на связь с Торстеном:
— Машина набита взрывчаткой. Предлагаю начать эвакуацию.
— Какой установлен детонатор?
— Электронный, многоконтурный. Связан с десятью датчиками. Учтены все известные методы обезвреживания. Это мои предварительные выводы. Более точно сказать ничего не могу, саперы еще не закончили обследование.
— Подождем, — невозмутимо сказал координатор. — Вы, обер-лейтенант, пока подумайте, каким может быть активирующий сигнал, если, конечно, запрограммирован именно он, а не взрыв по таймеру.
— Я уверен, что должна быть некая связь с совещанием. Например, взрыв произойдет, когда представители наконец-то примут коммюнике. Передатчик сигнала может быть связан с одной из кнопок для голосования или с главным компьютером Палаты.
— Логичная версия, — нахмурился подполковник. — Черт возьми!
Последняя реплика стала для Бреймаера полной неожиданностью. Обычно Торстен ничего подобного себе не позволял. Означать это могло лишь то, что обер-лейтенант попал в точку и на комп начальника пришло некое подтверждение правоты офицера.
— Последние новости, господин подполковник? — поинтересовался обер-лейтенант.
— Да, — Торстен нервно улыбнулся, — видимо, последние… Я получил рапорт от начальника наружной охраны. На «Мерседесе» со взрывчаткой полчаса назад приехал сам министр труда.
— Невероятно! — изумился Бреймаер.
— И это не все. Охранники уверяют, что он был не в себе. Твердил, как заведенный, что сегодняшнее коммюнике станет самым громким заявлением в истории Колоний. Так что, видимо, вы правы, обер-лейтенант.
— Следует немедленно отменить голосование!
— Поздно, Бреймаер, оно уже идет. Остались считаные секунды.
Офицер оцепенел. Страшная мысль никак не укладывалась в голове. Секунды? Несколько коротких мгновений — и все… небытие? Вечное и безвозвратное…
— Господин обер-лейтенант, я установил тип взрывчатки, это «молекулярный распылитель», — бодро сказал не слышавший разговора с Торстеном командир саперов. — Не найди вы эту машину, мог получиться «большой бум». От Палаты осталась бы одна воронка. И от двадцати близлежащих кварталов тоже. Мощность заряда не меньше ста тонн в тротиловом эквиваленте.
— Вы можете обезвредить эту мину?
— Ну, так вот сразу… нет.
— Понятно. — Бреймаер перевел стеклянный взгляд на экран компа и включил доступ к внутренней системе Палаты.
Голосование уже закончилось. На миг в сознании офицера промелькнула надежда, что взрыва не будет, что свихнувшийся министр труда просто бредил, но тут до Бреймаера дошло, что коммюнике просто еще не отправлено в гиперсеть, а подрывникам зачем-то нужно, чтобы это произошло. Скорее всего, чтобы взрыв выглядел как месть Наций взбунтовавшимся Колониям. Увесистый подзатыльник за попытку вообразить себя независимыми государствами. Обер-лейтенант стиснул зубы.
Судьба подарила еще несколько секунд жизни, и снова появилась надежда: а вдруг Торстен смог убедить их не отправлять коммюнике или главный техник успел отключить компьютер Палаты от сети…
— Коммюнике нашего совещания опубликовано! — отнимая палец от кнопки, торжественно заявил президент Юнкера.
Бреймаер швырнул комп на пол.
Взрыва он не услышал. Была только ослепительная вспышка…
* * *
…Начальник отделения ЦРС на Юнкере Клаус Ремер вышел из конференц-зала главного офиса Службы и утер лоб платком. Такого воя журналисты не поднимали со времен Айринской войны. Тем более здесь, на самой благополучной планете периферии. Наиболее каверзным был вопрос, знали или нет власти о готовящемся теракте, и если да, почему не предотвратили? Как им было объяснить, что враг хитер и непредсказуем? Что ЦРС ожидала от него новой пальбы из порохового оружия или какой-нибудь похожей провокации, призванной скомпрометировать власть и полицию, но никак не взрыва, да еще такого мощного. Под завалами в Народной Палате погибло не меньше трех тысяч человек, причем процентов сорок из них были инопланетными гражданами. По этой причине скандал разгорался даже более грандиозный, чем галактический резонанс после волнений на Марсе. Плюс ко всему не меньше трети погибших были журналистами. На профессиональный взгляд бывалого агента, в их лице общество потеряло далеко не лучших представителей, но вслух эту мысль Ремер, конечно, не высказывал. Хотя очень хотелось, особенно когда некоторые из репортеров заходились в истерике и начинали брызгать слюной, делая упор именно на это обстоятельство: «По вашей вине Галактика лишилась самых светлых умов!» Клаус невольно фыркнул. Самые светлые умы! Самые возмутительные и неуправляемые журналюги, вот кто они были, прости, господи…
— На космодром, — приказал начальник, усаживаясь в машину.
Пока СМИ завывали на все голоса, а полиция Юнкера бессильно тыкалась в ложные версии и консультировалась по гиперсвязи со специалистами на Земле, Центральная Разведывательная Служба работала в поте лица. Был арестован министр труда, на которого указал один из выживших сотрудников внешней охраны, был проведен обыск в его офисе и нескольких компаниях… Даже обнаружилась ниточка, ведущая к заказчикам преступления! Правда, ниточка тонкая и ненадежная — в одной из связанных с министром труда фирм техническая служба обнаружила кое-какие улики, указывающие на то, что в компах фирмы была установлена программа от «Майнерса». Когда технари влезли во внутреннюю сеть фирмы, программа самоликвидировалась, но факт ее присутствия говорил о «стокгольмском следе». А это уже был серьезный фактический материал, во всяком случае, пища для размышлений.
В общем, доложить прилетающей с Земли инспекции было о чем. Не успехи, конечно, но уже результаты. А если учесть, что развалины Палаты еще дымятся, то оперативность работы местного отделения ЦРС даже заслуживала похвалы. Нет, ничего подобного Ремер не ждал, ведь сначала он заслуживал крепкого нагоняя за то, что прохлопал террористов. Но, быть может, впечатление от действий службы после взрыва хотя бы частично компенсирует вину за его «непредотвращение»?
