Его внимание привлекли только два фрагмента. Первый, где Савелов отмечает явное усиление эффекта «синдрома воссоединения», и второй, где учёный описывает свои попытки как-либо идентифировать культуру, породившую загадочные постройки.
Разумеется, все эти попытки оказались безуспешны.
Игорь перевернул страницу.
«…По мере приближения к Рефрактору мне довелось вновь (и на этот раз — в гораздо более сильной степени) пережить «синдром воссоединения с близкими». Причем я вынужден был констатировать не только резко выросшую интенсивность трехмерных галлюцинаций, но и качественное их изменение: визуальные образы вели себя гораздо более настойчиво, если не сказать — агрессивно.
Однако как только я достиг основания макроконструкта или, если точнее, его базовой территории, (она ограниченна рельефной окружностью радиусом около тысячи метров), действие синдрома стало ослабевать и вскоре прекратилось. (Кстати, именно поэтому логическая связь Рефрактора с «синдромом воссоединения» на тот момент не казалась мне очевидной).
Собственно, у меня и не было возможности искать какую-либо связь между этими двумя явлениями, потому что как раз тогда я обнаружил, пожалуй, самый главный и самый невероятный элемент исследуемого мной субпространства: развалины обширного древнего поселения, по всей видимости — города.
Опять же с учетом места хранения данного письма, я не стану детально описывать всей панорамы развалин (читающий этот текст может самолично осмотреть любую интересующую его постройку), укажу лишь на крайнюю степень их запустения и разрушения: по моим предположениям, город является покинутым свыше трехсот земных лет.
Я потратил целую неделю, чтобы с максимальной отдачей обследовать найденные руины, и должен сказать, что на сегодня мне удалось весьма значительно продвинуться в деле понимания всего происходящего на территории субпространства-бэта.
Во-первых, как я выяснил, развалины города далеко не так однородны, как кажется на первый взгляд. Что это значит? Я не силен в археологии, но осмелюсь утверждать, что сегодня на Земле вряд ли можно встретить что-либо подобное.
Исследуемые мной руины оказались двухслойны.
Если двигаться в сторону по направлению к тому небольшому светилу возле горизонта, которое никогда не уходит с неба, и, пройдя около десяти километров, повернуть чуть влево, то там можно без труда обнаружить почти километровой протяженности и совершенно невообразимый по своей глубине тектонический разлом земной коры. (Сначала я посчитал его результатом землетрясения, но как выяснится из дальнейшего, посчитал ошибочно).
В профиле этого разлома земная твердь предстает в образе слоеного пирога, и я смог воочию увидеть, что одни руины расположены поверх других, более ранних. Выглядело это так, словно разрушив когда-то свой город, жители тут же возвели на его останках новый и оставались в нем до тех пор, пока не был полностью разрушен и он.
Причем, самое странное заключалось не в двухслойности города, а в том, что развалины, находящиеся в нижнем слое, а значит — более ранние, принадлежали культуре гораздо более развитой технологически, чем развалины, образованные позже. Хотя, согласно исторической логике, всё должно быть с точностью до «наоборот».
Я провел возле разлома немало времени и могу быть абсолютно уверен в том, что сейчас излагаю. Останки гигантских футуристических строений, даже через сотни лет сверкающие не подвластными коррозии металлами, фрагменты мультиуровневых транспортных коммуникаций, а также прочие элементы высокоразвитой техногенной цивилизации покоились под руинами вытесанных из камня одноэтажных домиков и булыжных мостовых.
Разумные существа, построившие пещеры на обломках небоскребов, но затем также ушедшие в небытие — кем они были? Неандердальцами, завоевавшими постиндустриальное общество, нео-дикарями из подвалов ядерных бомбоубежищ, или мутантами, выжившими после тотальной эпидемии?
Ни теми, ни другими, ни третьими.
Мне не удалось добраться до информации, хранящейся на нижнем уровне — для этого нужен как минимум экскаватор. Однако того, что я обнаружил здесь, наверху, среди развалин, оказалось вполне достаточно для вынесения страшного вердикта: много веков назад, без каких-либо катастроф или войн, общество-бэта внезапно остановилось в своем развитии, после чего стремительно деградировало и погибло.
Причиной же смерти великой цивилизации является Рефрактор.
Это открытие я сделал, когда обнаружил в одном из полуразрушенных домов некое подобие храма — или чего-то близкого по своему назначению. (Если обойти описанный мною выше разлом и углубиться ещё на километр-полтора влево от малого светила, то не увидеть этот дом будет невозможно: значительно крупнее и выше остальных, он, своей архитектурой заметно отличается от других построек).
Несмотря на крайне плачевное своё состояние, «храм» явился чрезвычайно информативным для меня объектом: все его стены от пола до потолка оказались расписаны (или, если быть точным, покрытые выдолблеными в камне) подробнейшими изображениями, посвященными жизни общества-бэта. Благодаря им, я смог узнать, как выглядели разумные существа, жившие здесь прежде; о чем они мечтали и каким богам поклонялись.
Но и это ещё не всё: следуя своей внутренней логике, картины на стенах представляли собой не что иное, как практически полную историю исчезнувшей цивилизации…»
Игорь оторвался от чтения и посмотрел на небо. Время словно остановилось: «бэта-солнце» висело, казалось, на том же самом месте, что и час назад, а его знойные объятия не ослабевали ни на мгновенье. Интересно, здесь когда-нибудь бывает облачно?
«Они были очень похожи на людей.
Невысокого, как явствует из рисунков, роста, щупловатые, и с весьма длинными руками (я до сих пор не уверен, что они имели по две руки, а не по четыре, например, или даже по шесть, как изображено на некоторых сюжетах). Классические гуманоиды: безволосые яйцеобразные головы, симметричные лица с парой глаз и необычайно тонкими, от самого лба, носами, они чем-то напоминали людей-богов в представлении инков — слабосильных на вид, но мудрых и бесстрастных.
Их цивилизация зародилась не здесь, а где-то за морем (ранние рисунки изображают плоские безпарусные корабли), но вскоре они перебрались сюда, на равнину, очень быстро развившись в мощное индустриальное общество с богатой культурой. Изображения не имеют ссылок на даты, но, глядя даже на схематично показанный прогресс цивилизации-бэта, интуитивно ощущается незаурядная интеллектуальная мощь её создателей.
