Но было не до проявления слабостей, следовало как можно скорее воспользоваться предоставленным шансом. Понятно, что моих провожатых так же отбросило ударной волной, а приложило к бетону их еще крепче моего, так как они весили больше.
Пока они очухивались, я максимально подтянул колени ко лбу, оставаясь лежать на спине, а потом резко перевернулся на бок и перетянул руки вперед. Хорошо, что не успел отрастить задницу, как у Алекса, а то этот фокус бы не прошел. Дальше было легче — не разгибая колен я провел их через кольцо застегнутых рук, после чего вскочил ка ноги. Так было намного лучше, хотя стянутые сталью запястья не только дико болели, но и кисти начали опухать.
Зато я хоть что-то мог теперь делать руками, а это дорого стоило в создавшейся обстановке. К тому же времени на частичное высвобождение у меня ушло не более трех секунд, так как куски мяса от разорванных взрывом громил начали падать, когда я уже был на ногах. Следом опустилась взвесь кровавой пыли, так что пришлось утереть рукавом глаза.
Зато ни в кузове, ни в кабине вездехода теперь никого не было. Правда, кузова теперь тоже не было, а от кабины остались только завернутые вперед силовые стойки. Хорошо бабахнуло, надо признать.
Я развернулся, ударом ноги выбил винтовку из рук одного из моих валяющихся на земле провожатых, снял ее с предохранителя и прикончил обоих громил, чтобы не мешались. В том, что эта банда состоит из врагов, у меня уже не было сомнений. Но вот сам Байрон нужен был мне живым.
Очень уж мне любопытно было, на чем он собирался достигнуть подводной базы, чтобы воспользоваться моим скафандром.
Когда меня вывели из кабинета, Кен, конечно, двинулся следом. Но ему надо было дождаться лифта, на котором мы уехали. Значит, разница между моим выходом из холла и его выходом через ту же дверь, должна была составить порядка тридцати секунд. А прошло, по моим подсчетам, секунд двадцать.
Получалось, что Байрон либо вот-вот появится на улице, либо сейчас в холле, либо, что, скорее всего, спускается в лифте. И я могу взять его тепленьким без всяких проблем.
Что делать потом, я пока понятия не имел, но если просто стоять и раздумывать, ничего хорошего не получится. Тем более под прицелом снайперов.
Даже когда уже ясно, что это не снайперы Кена, а чьи-то другие, и вооружены они не винтовками, а ракетными ружьями внушительного калибра. Но мне не были понятны их намерения и мотивации, так что я пока был далек от мысли с ними знакомиться.
Не тратя времени даром, я ухватился застегнутыми руками за ручку двери, открыл ее, перехватил винтовку поудобнее, и рванул через холл к лифту. По показаниям индикатора было понятно, что кабина идет вниз, так что мне оставалось лишь подождать немного.
Скорее всего, Байрон о взрыве мог и не знать, если уже был в лифте на тот момент. Но даже если знал, мое появление в холле с винтовкой для него точно окажется неожиданностью. Хотя как раз винтовка мне ничем не поможет. Эффективно ей воспользоваться, например, прострелить Кену ногу, все равно не получится со скованными руками, а во всех остальных случаях оружие будет только мешать. Так что я приставил винтовку к стене, а сам встал у двери лифта и покрутил головой, разминая шею.
Наконец звякнул звонок, возвещавший прибытие лифта. Я чуть отшагнул, чтобы меня не сразу можно было увидеть из кабины. Двери разошлись в стороны, выпустив в холл ровную полосу света и упавшую на пол тень Байрона. Я дал ему сделать полных три шага, чтобы надежно оказаться у него за спиной, а потом чуть подпрыгнул и как следует врезал наручниками по затылку.
Пришлось шепотом выругаться, чтобы хоть немного унять острую боль в запястьях, но противнику досталось больше. Он даже понять ничего не успел, рухнул, как мешок, у моих ног. Надо было его хватать и тащить, потому что в любой момент в холл могли ворваться представители другой стороны. Причем, неизвестно кого и что представляли эти представители. И я не был уверен, окажутся они лучше Байрона, или же наоборот.
В любом случае у меня не было ни малейшего желания заводить новые знакомства. И так, что-то чересчур людным оказался мой необитаемый остров, моя «терра нова» и островная республика.
Мне не знакомится с кем-то хотелось, а поскорей расстегнуть наручники, к тому же я знал, что ключ у Кена наверняка в кармане. Но все же я удержался от порыва и предпочел ухватить пленника за пояс крепко скроенных, но уже не новых, штанов, и затащить обратно в лифт.
Нажав кнопку третьего этажа, я, наконец, смог присесть рядом с бесчувственным Байроном и обшарить его карманы. Ключ от наручников оказался пристегнут к поясу, и я с наслаждением освободился от осточертевших оков.
В подмышечной кобуре, к еще большему моему удовольствию, нашелся пистолет «Шок 400» тридцать восьмого калибра. Самое то, и убойность приемлемая, и точность не страдает. Один магазин стоял, где положено, в рукоятки, другой лежал в специальном кармашке кобуры. Общим числом получалось сорок патронов. При грамотном использовании роту можно остановить.
Когда лифт достиг третьего этажа, я дождался открытия дверей, выволок пленника и потащил его в аппаратную. У меня не было ни малейшего плана, но одно я знал наверняка — первым делом следовало восстановить связь с Алексом, а там уже, сообща, принять верные решения. Мне ну никак не могла помешать поддержка проверенного человека.
Ретрансляторы, как я и предполагал, были отключены, но вся система осталась настроенной на нашу частоту. Так что ребятам Кена не пришлось сканировать эфир, они сразу знали, как выйти с кем-то из нас на связь. А ретрансляторы, скорее всего, отключили даже не ради того, чтобы разъединить членов неприятельской команды, а чтобы вызвать того из них, кто находился в непосредственной близости. И только его одного. Грамотно.
У меня в голове была каша, а если уж совсем честно, то я был почти в шоке от того, как необитаемый и пустынный остров непроницаемой тишины вдруг превратился в поле битвы между двумя группировками, о полной численности которых я не имел ни малейшего представления.
Ладно еще, что мы никого не заметили по прибытии, но у нас даже подозрения не возникло. Ни следов, ни каких-либо намеков на человеческую деятельность. Хотя, на уровне интуиции, я ведь все время поминал Жюль Верновского капитана Немо. Нельзя сказать что накаркал, к тому же сам капитан Немо, в отличие от Байрона, являлся положительным персонажем, и приходил на помощь нуждающимся в ней. Но вот то, что чутье меня, в который уж раз не подвело, следовало отметить.
Пристегнув Кена наручниками к силовой стойке с приборами, я положил пистолет на пульт, включил ретранслятор и вызвал Алекса. Тот ответил немедля, и выдал в эфир поток такой ругани, к которой, как мне казалось, английский язык не был приспособлен никоим образом. Я дослушал многоэтажную тираду до конца, после чего вкратце описал обстановку. Когда стрелок от удивления прикусил язык, я без помех смог поделиться своими идеями касательно решения насущных проблем. Под конец я велел Алексу пешим порядком выдвигаться ближе к месту основного действа, то есть, к антенному полю.
