— Напичкал меня своей жратвой я и забыл боссу доложить о выполнении.
— Никакая у меня не жратва, — надулся Карлос. — Не нравится, так и скажи.
Элтон бросил трубку на стол.
— Не отвечает. Ладно, Карлос, прости, — он положил руку на мощное предплечье. — Я сгоряча это сказал, не подумал. От твоей еды я всё забываю на свете, вот и боссу позвонить забыл.
Санита стряхнул его ладонь, демонстративно встал из-за стола и пошёл в рабочую зону.
Элтон почесал в затылке. Ссориться с другом не хотелось. А если он серьёзно обиделся, и больше не будет готовить на двоих? Он такой, с него станется. Пожалуй, надо пойти на уступки и самому вымыть посуду.
Элтон так и сказал, на что Карлос живо повернулся и посмотрел в глаза.
— Правда?
— Самая наиправдейшая правда в мире! — заверил Элтон, приложив руку к груди. — Мир?
Санита молча изучал приятеля. Тот никогда добровольно не вызывался делать что-либо для других, тем более мыть посуду. У него с водой отношения хуже, чем у кошек.
— Мир! Но ты обещал…
— Ерунда! — отмахнулся Элтон. — Одна тарелка не в счёт. Тридцать секунд и все дела!
— Одна тарелка?! Как бы не так. Давай посчитаем. — Карлос приготовился загибать пальцы: — Противень — раз. Блюдо, в котором я готовил соус для курицы — два. Большая миска, где месил тесто для пирога — три. Тарелка — четыре. Ну и всякая мелочь — пять.
— Посуды всегда так много? — опешил Элтон, глядя на огромный кулак перед носом.
— А ты как думал? Это со стороны кажется, что на кухне делать нечего.
На столе затрезвонил телефон. Элтон схватил трубку:
— У аппарата! Да, задание выполнено. Как это не позвонил? Сразу, как вернулся домой, набрал номер… — закатив глаза к потолку Голдмахер выслушивал нотации Генриха. Тот говорил очень громко, Карлос слышал каждое слово, будто сам говорил с начальником. — Сэр, повторяю ещё раз: я позвонил сразу, как вернулся с задания. Да откуда я знаю, где вас носило! — крикнул Элтон и уже тише произнёс: — Простите, не сдержался. Вас не было на месте. Больше такого не повторится, обещаю. В следующий раз буду звонить, пока не ответите. Хорошо. Сейчас этим займусь. До свидания, босс. И вам того же.
Он положил телефон, опёрся локтями на стол и прикрыл руками лицо.
— Что он сказал?
— А ты не слышал?
— Нет. В конце он говорил тихо, я не разобрал ни слова, а вот когда он орал на тебя…
— Заткнись, и так тошно! — Элтон посмотрел на друга сквозь пальцы. — Прости Карлос, но курица, десерт и посуда отодвигаются на неопределённое время.
— Как отодвигаются?
— А вот так! Босс велел приступить к прослушке. — Он встал из-за стола, похлопал приятеля по плечу: — Извини, как-нибудь в другой раз.
Элтон развернулся и пошёл в подвал, где специальная аппаратура принимала сигнал с установленных утром передатчиков.
Лейтенант Рой Хадсон недолго думал над кандидатурами. Задание не подразумевало ничего сверхъестественного — обычная «прогулка», так в подразделении назывались миссии не связанные с ведением боевых действий. О них ещё говорили, перевирая древних: «Пришёл, увидел, доложил».
Выбор пал на самого молодого в отряде — сержанта Джона Уилкиса. Парень недавно попал в элиту АГБ и как раз нуждался в подобных испытаниях. «Викинги» славились слаженностью боевых действий, способностью понимать друг друга без слов, чётким выполнением приказов. Именно такие задания давали бесценный опыт взаимодействия, солдаты притирались друг к другу как шестерёнки сложного механизма, и когда приходило время по-настоящему серьёзных испытаний работали без сбоев.
Вместе с ним лейтенант решил отправить рядовых Стивена Джонсона и Герхарда Миллера. Тёртые калачи, они не первый год служили в спецназе. С ними Уилкис быстро наберётся необходимого опыта.
Отправив вестового в казарму, лейтенант коротал время за изучением места предполагаемой высадки. Спутниковые карты пестрели тёмной зеленью джунглей, коричневыми тяжами гор, лоскутными одеялами полей и разноразмерными пикселями городских кварталов.
В коридоре послышались твёрдые шаги. Они всё приближались, раздался уверенный стук, дверь отворилась, и на пороге возник коренастый короткостриженый брюнет среднего роста. Тёмные глаза смотрели открыто, но вместе с тем не упускали ни одной мелочи, сжатые в тонкую линию губы выделялись красной чертой на белом лице. Выступающие скулы и подбородок характеризовали хозяина как целеустремлённую личность, привыкшую всегда всё доводить до конца.
— Сержант Уилкис по вашему приказанию прибыл, сэр!
— Вольно, сержант! Завтра в шесть ноль-ноль вы должны вылететь на Низебул с рядовыми Миллером и Джонсоном. Помимо оружия и боекомплекта на две недели интенсивных боёв каждый возьмёт гражданскую одежду. Сразу после высадки организуйте тайник, там спрячете оружие, обмундирование и боеприпасы. Под видом гражданских проникнете в Генусбург. Ваша цель — сбор информации. Никаких активных действий не предпринимать. Только с особого разрешения. Связь ежедневно в пятнадцать часов по времени Агентства. Сейчас вместе с рядовыми пройдите в медпункт для вакцинации. — Лейтенант перехватил удивленный взгляд подчинённого и пояснил: — Приказ сверху. Всё ясно?
— Так точно!
— Исполнять!
Сержант повернулся на каблуках и чётким шагом вышел за дверь.
Бойцы в казарме занимались кто чем: одни листали журналы с обнажёнными девицами, другие читали книжки, третьи и вовсе спали, добирая недостающие часы отдыха.
При виде старшего по званию, дневальный вытянулся и хрипло гаркнул:
— Смир-рна!
Солдаты встрепенулись, кто-то попытался вскочить, но Уилкис махнул рукой: не стоит. Он поискал глазами рядовых Миллера и Джонсона, те занимались на самодельных тренажёрах в дальнем углу казармы. Майки давно уже потемнели от пота, а бойцы с прежним усердием тягали железо.
Уилкис прошёл до конца солдатского общежития.
— Миллер, Джонсон, ко мне!
Герхард в последний раз отжал штангу от груди, с грохотом опустил на стойки. Стивен поднял зажатую в руках трубу, за спиной в направляющих из стального уголка громыхнулась тяжеленная стопка танковых катков.
Оба вскочили на ноги, вытянули руки по швам, блестящие от пота лица повернулись к сержанту. У каждого на лбу и шее выступали вздувшиеся вены, извилистыми реками тянулись по рукам.
— Завтра в шесть утра улетаем на Низебул. В половину пятого вы оба должны быть на КПП, я буду ждать у проходной. Сейчас пойдём в медпункт для вакцинации. После доктора бегом в арсенал, берём автоматы и полный боекомплект на две недели активных боёв, а так же пистолеты, ножи, гранаты, всё как полагается. С собой приказано взять гражданскую одежду.
