Надо сказать, бег его не был впечатляющим — с криками, потерей равновесия и падениями. Макс простым шагом двигался быстрее. Между ними было уже меньше десятка метров когда Люц добрался до рифовой гряды тянувшейся по берегу расселины. Всхлипывая от боли и обреченности, он забрался на камень, поднялся, обернулся, быстро потянулся к поясу. В этот момент Макс, тщательно прицелившись, выстрелил.
Пуля ударила чуть ниже колена. Люц закричал яростно, страшно, обреченно. Упал. Макс, неспешно приблизившись, забрался на соседний рифовый выступ, спокойно произнес:
— Привет Серж. Или, правильнее, Люц?
Скрипнув зубами, тот, несмотря на шок и дикую боль, ухитрился ответить почти так же спокойно:
— Привет и тебе, Максим. Какая неожиданная встреча. О погоде поговорим, или все же добьешь? Не тяни, раз начал…
— Мне спешить некуда…
— И почему я эту суку не удушил сразу, как увидел… Ведь чуяло сердце, что не будет от нее толку, но нет же — купился. Четко так все расписывала, для бабы очень уж дальновидно иногда думает. Чистоплюйка и трусиха, но думал, что в команде это пройдет… изменится… Хотя больше странностью своей взяла… сыграла на ней…
— Ты о ком? — без любопытства, просто поддерживая ненормальную беседу, поинтересовался Макс.
— О девке этой. От кого ты еще мог узнать мое настоящее имя?
— Твое настоящее имя Сергей.
— Нееееет! Ошибаешься, Макс! Сергей на земле остался — здесь я Люцифер. Ты разве не заметил? У нас мало имен — все больше прозвища. И это правильно — новое рождение, новое крещение, — Люц невесело усмехнулся, и тут же закусил губу от боли. — Ловко вы нас. Странно, что эти стволы ваши старшие при себе не держали. Мы о них вообще не знали. Вот и попались. Эти ниггеры при первых очередях решили, что армия, наконец, пришла. Или копы. В несколько глоток это орали. Все до единого обхезались… вот тебе и Черные Тигры. А вы четко сработали — молодцы…
Макс покосился на подозрительное движение — волнения по-прежнему почти не было, и он отчетливо рассмотрел черное веретенообразное тело, проскользнувшее в метре от поверхности.
— У нас не было оружия. Я его только сегодня нашел.
— Где? — морщась от боли, спросил Люц.
— Здесь. В расселине. В вертолете оно было. В том, на котором сюда Эн попал.
— Ясно… Не зря Аларих так рвался до него добраться — видать знал, или догадывался. Жаль, что я тебя не удавил, вместе с Динкой, когда встретились на дальнем. Была ведь такая мыслишка — мы не ожидали, что ваши там окажутся. Даже воду пришлось бросить как увидели тебя — чуток с собой брали, чтобы совсем не засохнуть по дороге. Ладно уж… давай… чего тянешь…
Еще раз покосившись в сторону расселины, Макс покачал головой:
— Я не буду тебя убивать. Руки не хочу пачкать о такую мерзость.
— Да? Чистоплюйством заболел? И что тогда? Своим отдашь? Поселковым? Которые только что зады готовы были вылизывать, а вот драться не хотели. Валяй — эти шакалы будут счастливы, когда на куски меня рвать начнут…
Макс указал на расселину:
— Уплывай отсюда. На том берегу дорога к дальнему бую. И к Липе.
Люц осклабился:
— И я без воды туда, конечно, легко доберусь? Не говоря уже о ноге — пуля в кость попала.
— И что предлагаешь? На руках тебя донести? Плыви давай. Только ножи свои оставь. Те, к которым ты тянешься, думая, что я не вижу. Дина, говорила, что ты бросать их умеешь? Вот и брось. Только плавно, аккуратно, а то поплывешь с пулей в животе.
Доставая ножи, Люц насмешливо произнес:
— Думаешь, я сдохну по пути мучительной смертью? Знаешь — я в разных переделках здесь бывал, и всегда выкарабкивался. Так что не прощаюсь — глядишь, еще свидимся и договорим.
— Буду ждать с нетерпением…
Сползая к воде, Люц похабным тоном добавил:
— И Динке привет передай. Скажи, что я буду помнить все наши с ней ночи. И те ночи, когда ее имели готы со всей округи, тоже буду помнить. Ее у нас даже Староста имел, хотя он полный импотент. Хорошая девочка — покладистая.
— Если ты думаешь, что твое вранье меня задевает, то ошибаешься. Так что разозлить и получить легкую смерть не получится. Плыви сказано.
— Ладно-ладно! Не хмурься! Ты красивый мальчик — тебе идет улыбка на лице, так что не мрачней. Чмок, милый, увидимся еще и…
Конец фразы вышел смазанным — Люц вскрикнул от боли, руками подтягивая простреленную ногу. Затем оттолкнулся от рифа, неловко поплыл. Прозрачная вода замутилась от облачка крови — из раны не переставало хлестать. Не добраться ему до Липы — через полчаса максимум истечет до полной потери сил, если не перетянет. Да и не дойти туда без обуви, без воды и еды, с раздробленной голенью — смерть будет долгой и мучительной. На что он надеется?
Впрочем, долгая смерть ему грозит лишь в теории — Макс не верил, что он достигнет противоположного берега.
И он не ошибся.
Анфиса сегодня была не в духе — день не заладился. Поначалу ей пришлось переться хрен знает куда, соблазнившись звуками интригующей возни и притягательным запахом крови. Но вместо вкусных вещей она нашла пару мелких человечков, которые засев на скале зачем-то лупили по воде палками обмотанными тряпками. Попытавшись до них достать, она больно стукнулась носом о камень. Потом ей помешали схарчить бессовестного пацана, осмелившегося заниматься водолазными работами в ее угодьях. Пару раз ее избили с палубы корабля, и она ничем не смогла на эту несусветную наглость ответить — такая громадина ей не по зубам. Пришлось держаться подальше от этого бамбукового уродца, пожелав его экипажу как можно скорее утонуть. Попытка немного перекусить рукой Эна тоже не увенчалась успехом — вместо сладкого мяса и хрустящей косточки она ухватила высушенную до каменной твердости деревяшку.
Анфиса не подвела ожидания Макса — после всех сегодняшних неприятностей она была столь раздражена, что напала на Люца, не дав ему отплыть от рифа и на десяток шагов. Кинулась сразу, из глубины, черной торпедой.
Люц обреченно заорал, заметив ее в последний момент. Замолотил руками по воде, спеша одновременно и развернуться и оттолкнуть от себя зубастую. Челюсти сомкнулись, заработали, перетирая попавшее между клыков в кровавую труху. Затем рывок головой и величавый отход в сторону. Добыча никуда не денется — она неуклюже барахтается в нескольких шагах от рифа, вода вокруг нее стремительно темнеет.
Макс глядя сверху на эту сцену, оцепенел — акула, или, наверное, правильнее ящероакула (хотя кто его знает, как такую тварь надо называть?) посмотрела ему в глаза. Взгляд ее был холодным и удивительно умным. Будто у пса. Вовсе не рыбий. Она уставилась на него оценивающе — посчитывала, сколько в нем килограммов мяса и костей. И при этом что-то торопливо пережевывала. Видимо не может хватать помногу и глотать большие куски, вот и торопится. А в промежутке между расчленением Люца решила поближе изучить потенциальную добычу. Даже из воды немного высунулась.
