– Мне нужна помощь, мое задержание незаконно. Я служу в тайной миссии Эрафийской короны, и отвечать могу только перед Грифонхатами и моим прямым повелителем Оллином Эй-Тоем. А вы кто?
– Я экзорцист высшего ранга Келлсар. Мне пятьдесят лет. Вы так молоды, а уже успели так испортить себе жизнь. Нога под протезом сильно затекла, да?
– Вы просто недалекий извращенный дознаватель!
– Нет, мой добрый Лазарен, я ваша последняя надежда. Хотите знать, почему вас задержали?
– Хочу знать много чего ещё, но это в первую очередь, – огрызнулся разведчик.
– Вы подозреваетесь в измене. В сговоре с Темным кругом, расхищении эрафийской казны, участии во внутренних делах Кревланда по собственной инициативе, безо всяких приказов от короля Эрафии, на которого вы так бурно ссылаетесь. За этот набор проступков наказанием служит Изен-Сенна – Белый огонь мысли, в вашем случае проще покончить с собой, чем стерпеть это. Может, спасете вашу бессмертную душу, как вы любите говорить.
Келлсар улыбнулся. Лазарен сидел несколько опешив. Он понимал, что браслеты на его руках не могли не вызвать подозрения, но чтобы все сразу…
– Это бред! Все, что вы говорите! – разведчик чуть было не сорвался на ругань, но взял себя в руки. Все же он у своих, тут можно добиться правды.
– Я требую, чтобы меня передали эрафийским властям!
– А я хочу поехать в Авлию, на праздник «Дня Основания», и что с того?
Эти волосы, вытянутый череп, одежды. Келлсар чем-то напоминал огромную толстую осу, гигантского посеревшего от старости шершня, который смешно сгибал в локтях руки и шевелил губами, ничего не говоря. Колдует что-то, был уверен разведчик.
– И зачем вы меня здесь держите? Я в первый день всё описал големам и просил всё рассказать главному, видимо вам, если не ошибаюсь.
– Не ошиблись! – парировал его остроту экзорцист. – Вы говорили об отряде в несколько тысяч личей во главе с некромантом Кип-де-Зулом в пятидесяти милях к югу отсюда. Я отправил туда разведку и запустил глаза. Но в лесах никого не было, зато мы обнаружили руины аванпоста Серая Башня. В завалах големы нашли тело бывшего короля Кревланда Гирда Смелого, которого вам было велено доставить в Энроф. Потом мои отряды встречают вас вместе с любовницей, варваркой Шивой, помощницей нашего врага узурпатора Крага Хака. Вы бежите с золотом в сторону Кревланда, и оба живы, хотя ваши люди, вместе с Гирдом, остались там под руинами. Вы рассчитывали выдать свое спасение за чудо?
Лазарен молчал.
– Вы ведь сами это все спланировали, верно? Нойонам была нужна смерть Гирда, вам золото. Вы вели себя не как рыцарь света, а как посредственный варвар-наемник. Как потный и жадный самец! Вас одурманила эта рыжеволосая охотница за головами, или что-то иное? Я жду от вас хоть сколько-нибудь правдоподобную версию!
– Я не хочу более говорить с вами, это территория Эрафии?
– Нет, это граница Лордарона и Кревланда.
– Все равно, тут должны быть люди из отрядов генерала Велеска, передайте меня им!
– И вы снова сбежите к своим покровителям из числа нежити?
– Вы просто параноик! Я думал, это болезнь лишь ордена Фавела, но вы…
– Как вы считаете, Лазарен, я только и делаю, что слушаю ваши сказки? Когда не могу перетряхнуть мысли преступника, думаете, больше мне делать нечего? Знаете, почему вы здесь? Из-за этих браслетов. Они не такая большая преграда для меня. У вас уже есть один протез из дерева Кори, эльфы могут и кисти сделать… Будешь совсем как солдат-дендроид, смешно, правда? Глядишь, и корни пойдут…
Лазарен понял, о чем говорит экзорцист, и поёжился. Ему вспомнился Кип-де-Зул. Как они похожи, только этот ещё омерзительнее, ведь он «свой». Эдрик, наши генералы и эльфийские, встречаясь с этим Келлсаром, думают, что это могучий приближенный белого мага – а на деле жалкий палач, как хищная оса перебирает лапками.
Пауки и Осы, вдруг мелькнула у него крамольная мысль обо всем великом противостоянии колдунов. Келлсар вновь отвлек его от изящного сравнения.
– Ну так что, прибегнем к крайним мерам? – Экзорцист улыбнулся. – Пока я думаю, оставить ваши руки на месте, поговорим лучше с вашим «защитником». Вы молодец, что ничем его не выдали.
Каким защитником, помилуй Велес, кто может меня защитить здесь, генерал Велеск? Нет, всё отрицать, всё! Это провокация, он всё пишет, потом отрубит руки и выбросит куда-нибудь безо всякой помощи, решил Лазарен.
– Устроим вам очную ставку. Вы опытный человек, многое видели, не понимаю одного, чем они могли вас прельстить.
Голем подхватил Лазарена под руки и помог встать.
– У вас под носом армия нойонов, а вы здесь страдаете о собственной никчемности! – крикнул разведчик.
– Идите, я вызову вас вечером!
Снова сарай, обрывок веревки, он привязан к бревну. Как неудобно, они знают свое дело. Жаль, что так и не увидел Шиву.
Зато на обратном пути он видел конных эрафийских гвардейцев и несколько рыцарей – они ехали на восток. Значит, тут есть люди, есть возможность спастись. А если он и правда отрубит руки? От одной мысли его бросило в жар. Память сотрет, урод. Да и Шива – она для них враг, её не спасти от стирания памяти. Нет, надо бежать. Но куда? Какой же он все-таки глупый, этот экзорцист! Даже Кип-де-Зул был умнее. Тут разведчика одолела усталость. С трудом он устроился на земле и, стараясь не разрезать в кровь руки, уснул.
Его разбудил лязг, у двери големы убирали засов, потом яркий свет, тени. На улице вечер, он ясно видел багровое небо.
– Оставьте нас, – голос знакомый, низкий, масленый. Проснувшись, он плохо видел, но когда веревки сами сползли с его рук, он понял – перед ним маг. Это было колдовство, но разведчика оно не коснулось, только веревок. Вошедший наклонился и помог Лазарену встать на ноги.
Большой широкий нос, волосы, карие глаза.
– Это вы Аджит?
Гость кивнул.
– Я так сильно изменился за последние пятнадцать лет?
– Нет, мастер, совсем не изменились! Я благодарен вам за совет остаться в Эрафии. Маходж просил при случае передавать вам приветствие!
Перед глазами в памтяи Лазарена пронеслись пятнадцат лет разлуки с прежним наставником, предложившим ему найти свое место в тайной разведке королевского двора, единственном месте, где можно было совершенствовать свои навыки, не боясь угодить в застенки ордена Святого Фавела.
– Старого друга минойца я видел недавно в Энрофе. Был там из-за пары неотложных дел, – маг сумрака подвел разведчика к дверям. Снаружи стояли големы, трое рядом, еще несколько по периметру амбара.
– Что здесь происходит? Мне кажется, весь мир сошел с ума, этот местный экзорцист…
