— То есть это такая тюрьма, — констатировала Ника. — Все понятно. А с едой здесь все в порядке?
— Да, — поспешила ответить Лис, пытаясь уверить Нику в том, что здесь не так уж плохо. — Здесь вообще все работает. Даже магазины на первом этаже.
— А гостиница дорогая? — поинтересовалась Ника.
— Ты знаешь, — ответила Лис, — нас поселили бесплатно, как только мы показали алларийские паспорта.
— Как великодушно с их стороны, — пробурчал под нос Даг.
— Ну, раз халява, тогда пойдем, посмотрим, что у них тут за гостиница.
Ника и Даг вернулись в холл минут через сорок, а их друзья сидели все на тех же местах и почти в тех же позах, что и прежде. Лис, лежа на кресле, рассматривала рыбок в аквариуме у бара; Ханна с выражением безразличия на лице разглядывала стол, должно быть, перебирая в уме какие-то мысли, а Марчи поглядывал то на одну, то на другую, то в сторону. Видно было, что он хотел как-то поднять им настроение, но застенчивость и недостаточный срок знакомства не позволяли ему это сделать.
Ника прошла мимо приемной, поправляя свои распущенные волосы, от чего взгляд администратора прилип к ней намертво.
— Ну что, так и будем сидеть? — игриво спросила Ника, подойдя к своим коллегам.
— А что еще делать?.. — грустно переспросила Лис.
— Ты говорила, что магазины здесь есть.
— Ну и что?
— Как что? Пойдем, купим чего-нибудь.
— Как ты можешь в такой момент думать о покупках?
— Знаешь, что бы не случилось дальше, мы должны при этом хорошо выглядеть. А то, что мы как серые мышки в этих комбинезонах, без макияжа. Пошли!
С этими словами Ника подошла и потянула Лис за руку, и та, недовольно помычав, лениво встала.
— Ханна, пойдем с нами. Все, пойдемте что-нибудь купим. Карточки у всех есть?.. Я могу одолжить если нужно.
Магазины беспошлинной торговли действительно почти все оказались открыты. В первом же бутике грустная и необычно молчаливая Лис тут же преобразилась. Вместе с Никой они перекапывали полку за полкой, вешалку за вешалкой, примеряя и показывая друг другу почти все, что подходило по размеру. Повеселевшая продавщица еле успевала бегать за ними, давая советы и сама подбирая вещи одну к другой. Весь магазин и все внимание персонала принадлежало им, от чего девушки чувствовали себя какими-то очень важными персонами. Ханна уже давно дожидалась подруг на кассе со стопкой одежды, но Лис и Ника как будто решили перемерить весь магазин. Даг тем временем зашел в мужской бутик напротив. Он снял с вешалки первую попавшуюся куртку, взял вторые в ряду ботинки, пятые от края джинсы, под цвет всего этого нашел свитер попроще и пошел в примерочную. Марчи выбрал одежду почти так же, и через пару минут вместе с Дагом дожидался девушек. Не прошло и двух часов, как подружки уже купили почти все, что хотели, но перед Никой вдруг встал тяжелый выбор. Она нашла сапожки на высоких шпильках, которые идеально ей подходили и по цвету, и по размеру. Это был тот редкий случай, когда вещь была и красивой, и удобной одновременно. Однако интуиция подсказывала Нике, что в данной ситуации, возможно, скоро ей придется убегать, сесть за штурвал вертолета или автомобиля, и тогда обувь на высоких каблуках будет не лучшим выбором.
«Блин, такие классные, — думала Ника. — Если Даг увидит меня в этом, наверняка заворчит, предложит выбрать что-нибудь поудобней. Черт! Как будто я и сама не понимаю».
Минуты две Ника смотрела на эти сапожки и, наконец, не выдержала. «Это судьба!» — подумала она, взяла их и пошла к кассе.
Был поздний вечер. Все уже легли спать, и только Ника не могла заснуть. Она стояла у окна и наблюдала, как далеко внизу редеют текущие по решетке улиц огни. Она мысленно рассуждала, пытаясь собрать воедино и проанализировать все события последних нескольких дней.
«Они искали именно меня, — пришла к выводу Ника. — То есть не меня, а то, что во мне; то есть не они, а она — именно та женщина. Она даже не взглянула на Дага; ее чем-то заинтересовала Люка, но, увидев меня, она явно обрадовалась. И ее лицо… Странно — как будто ее улыбка мне знакома… Этой женщине определенно нужно то, что мы нашли на этом проклятом корабле».
— Не спится? — тихо спросил Даг, незаметно подкравшись сзади.
— Черт! Ты меня напугал.
— Прости. Это все ковер. По нему волей не волей передвигаешься бесшумно.
— Я боюсь. В меня что-то вселилось, и это что-то нужно галеонским темным магам.
— Ой, да брось ты. Эти отморозки сейчас хватают всех подряд. Наверняка они отчитываются за каждого подозреваемого в терроризме, и за количество арестованных получают вознаграждения. Это же классический алларийский подход — измерять все по количественным показателям. Сейчас информация о нашем аресте дойдет до министерства обороны Алларии, и галеонцам таких отвесят, что мало не покажется.
— А как мы объясним то, что оказались на угнанном бомбардировщике?
— Скажем, что нас взяли в заложники. Какая-то девчонка, до зубов вооруженная, напала на нас и заставила лететь на Титан, вот и все.
— Послушай, но ведь мы — пришельцы. Эта девочка защищала нашу родину, а ты хочешь подставить ее под обвинение в терроризме?
— Ты хочешь стать героем Земли обетованной?.. — Даг сделал паузу. — Девочке, похоже, уже все равно, а нам нужно спасать свои задницы. В такой ситуации нужно включать дурака и выставлять себя потерпевшим.
— Как ты можешь так говорить! — почти выкрикнула Ника и заплакала, понимая, что Даг прав.
— Прости. Я просто констатирую факты, — сказал Даг и нежно прижал Нику к себе.
— Ладно, допустим, но есть еще несколько вещей, которые разрывают мне мозг. — Ника заметно нервничала. — Во-первых, эта женщина. Что ей было нужно? Почему она так ехидно улыбнулась, глядя на меня?
— Это — понты, обычные галеонские понты. Они хотят убедить нас в том, что мы в большом дерьме, и каждым своим действием подчеркивают это. Все это для того, чтобы, когда мы окажемся на свободе, мы стали так счастливы, что о том, чтобы поднять международный скандал и засудить этих ублюдков, у нас и мысли бы не возникло.
— Да нефига! Посмотри вокруг. В этом посольстве, похоже, только мы одни. Если мы и заключенные, то какие-то совсем необычные заключенные. Что вообще между нами общего с точки зрения тупого галеонского военного? Их сняли с орбиты Фокоса, нас арестовали на Титане. У нас даже не спросили документы. Откуда им знать, что мы экипаж одного корабля? А они знали, потому что только это нас и объединяет. Мы все были на том гребанном крейсере, мы все видели ту непонятную штуку, нас всех обнюхала эта колдунья и теперь мы все здесь. Та девочка-призрак, она была с нами, но ее почему-то здесь нет.
