я уже мало что соображала. Потратив последние силы на сборы, я завалилась всем телом на шею лошади, находя для себя хоть какую-то опору. Эмилия накинула капюшон широкого плаща на свою яркую рыжую копну волос и все также молча, перекинула вожжи от моей лошади вперёд, чтобы управлять ей самой. Затем взобралась на своего коня и двинулась вперед.
Я помню, как проносились в мыслях опасения, что нас не выпустят за ворота замка, не говоря уже о стенах Арафета. Но мир померк, освобождая мою голову от этих забот и погружая сознание в теплое, безопасное забвение…
Мои сны часто были наполнены событиями прошлого, а значит, часто были кошмарными, но в этот раз огонь в моих снах убаюкивал, похоже, даже необузданное пламя могло сжалиться над теми, на чью долю выпадали особые страдания…
Открыв слипшиеся глаза, первое, что я увидела — это пламя в камине, оно танцевало на обглоданных жаром поленьях. Кровать, на которой я лежала и вся комната, были совсем простыми. На руке красовался золотой тяжёлый браслет, который сулил мне одни лишь несчастья. Пришлось напрячь память, чтобы восстановить события прошлого, я даже не понимала какое время суток сейчас, не говоря уже о том, чтобы понять, сколько времени, провела в бреду. Вспомнив, наконец, о произошедшем, я резко села и осмотрелась в поисках подруги, к счастью она крепко спала рядом на большой двухместной кровати. Мы в постоялом дворе, догадалась я, и Эмилия смогла нас вывезти не только из замка, но и из города. Наши седельные сумки стояли в углу комнаты, а на высоком столе у камина лежал ломоть хлеба и сыр на широком металлическом блюде рядом с большим кувшином и парой чашек.
Но кое-что необычное все же было в моем состоянии. Боли от ран не ощущалось. Я с изумлением подняла простую хлопковую рубаху, в которую, судя по всему, переодела меня подруга, и вместо зияющих, алых порезов, обнаружила лишь тонкие длинные розоватые полосы шрамов, начиная от левого бедра, и заканчивая свой путь на руке под локтем. Эмилия нашла где-то демона, который взялся за мое исцеление, но плохая новость заключалась в том, что нас наверняка преследуют, и тот, кто нам помог, с радостью нас, же сдаст, когда темный явится по мою душу.
В животе раздался протяжный звук, говорящий о необходимости срочно поесть. Я поднялась и направилась к столу с едой, в кувшине оказалось свежее молоко, которого я и напилась в первую очередь, утоляя ужасную жажду. Потом отломила ломоть хлеба и отрезала тупым столовым ножом кусок сыра. Вся эта простая еда оказалась на удивление необыкновенно вкусной, что возможно было обманом моего изголодавшегося тела.
— Рада, что тебе лучше.
Раздался голос Эмилии за спиной. Я подскочила на месте, а затем развернулась в ее сторону. Она лежала на боку, оперевшись на руку головой.
— У меня много вопросов, — предупредила я ее, старательно пережевывая пищу.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась подруга.
— Как долго я была в отключке?
— Пару дней, даже после частичного исцеления, тебе необходим был отдых, поэтому мы остановились тут, когда я поняла, что у тебя жар.
— Целых два дня… Нам срочно нужно ехать. Он нас уже наверняка скоро догонит.
С этими словами я бросилась к сумкам, чтобы найти подходящую одежду.
— Расслабься, Аэлина, в постоялом дворе мы всего пару часов. Я загнала лошадей до крайности, чтобы обеспечить нам хорошую фору. Им тоже необходим отдых.
Я застыла в раздумьях, ведь если Эмилия нашла для меня демона раньше, чем мы прибыли сюда, то это должно было случиться ещё в Арафете.
— Когда же ты успела исцелить меня?
Подруга, не задумываясь, ответила правду.
— Нас поймали, — начала она вполне спокойно. — Ещё в конюшне. Два советника-близнеца с рыжими волосами, они не успели представиться мне при встрече, но я запомнила их с того момента, как приехала в замок. И они не хотели нас отпускать, когда увидели, в каком ты состоянии, но исцелив тебя, хоть и частично, даже помогли выбраться незаметно за пределы города.
Моему удивлению не было предела. Я хоть и начала подозревать, что братья не так просты, как кажется, но такого от них точно не ожидала. Сразу вспомнились слова Криоса о том, что у него есть уши и глаза в замке, возможно, ими были Окулус и Наран. Или же они попросту сжалились над нами с Эмилией, увидев судьбу Лораны. Мысли о Криосе навели на то, что наверняка он скоро явится за мной в замок, исполняя заключённый между правителями договор…
Или уже явился?
Я потеряла счёт дням за происходящими событиями. Наверняка король северных земель уже заподозрил неладное и только ожидает, когда сможет прибыть за мной не вызывая при этом подозрений.
— Какой сейчас день недели?
— Кажется пятница, а в чем дело? — встревожено спросила подруга.
Меня пробрала тревога, когда я подошла и выглянула в окно, за которым было темно. Это значило, что Криос уже обнаружил мою пропажу, оставалось только гадать, что ему на это сказали советники. Как он отреагировал и что почувствовал.
Я ответила на все интересующие вопросы Эмилии о советниках и о моей жизни в замке, о детстве, и даже рассказала о том, что являюсь наполовину Сардонка. О том, как я получила порезы она, похоже, и сама догадалась из событий рассказанных ранее, поэтому предусмотрительно оставила вопросы об этом при себе. Я и правда не желала об этом говорить, считая себя теперь будто прокаженной, а скорее помеченной… так он говорил. Темный постарался на славу, заселив в меня леденящий душу ужас при одной только мысли, что он может меня найти.
О том, что начало зарождаться между нами с королём северных земель я тоже промолчала, поскольку теперь не знала как с этим быть. Для начала мне необходимо было залечить душевные раны, а затем впускать в свою жизнь любовь. Но чувства уже разгорелись между нами, а дыры в душе стали только больше. Хотя это и не имело большого значения, поскольку «запирающий силы» на моей руке погубит меня быстрее, чем я успею разобраться в себе. С этим я почти смирилась, оставалось спасти Эмилию. Подруга поинтересовалась, что это за браслет на моей руке, и я рассказала его свойства, утаив лишь то, что мне недолго осталось, если я его не сниму в скором времени.
Подруга же поведала мне о том, что мы направляемся на север, поскольку она решила, что наш план
