Еще раз с тоской взглянув на стену, по которой ему предстояло карабкаться, Стинов тяжело вздохнул и, вытянув руку вверх, ухватился за скобу, до которой сумел дотянуться.
Восхождение было не менее сложным, чем на первом этапе, но на этот раз более спокойным, без нервозности ожидания выстрела снизу. Теперь Стинов мог более тщательно выбирать опоры для рук и ног. Он старался экономно расходовать силы, рассчитывая на то, что если наверху поле вплотную подходит к крыше сектора, то ему предстоит проделать такой же путь вниз. О том, что делать, если выбраться на крышу не удастся, Стинов старался не думать.
Когда он преодолел две трети расстояния до верха, стало видно, что между верхним краем стены и полем существует полоска свободного пространства, достаточная для того, чтобы выбраться на крышу. Не экономя более силы на обратный путь, Стинов полез быстрее. И чем выше он поднимался, тем больше становилось пространство, отделяющее крышу от поля.
Поле имело сферическую форму и накрывало крышу подобно куполу. С краю, где Стинов выбрался на крышу, поле находилось от нее на расстоянии меньше метра. В центре оно поднималось на высоту более десяти метров.
Тусклый зеленоватый свет, излучаемый полем, не позволял отчетливо рассмотреть все, что находилось на крыше, однако с первого взгляда было ясно, что это была та самая стартовая площадка для капсул, про которую говорил Медлев. Края ее были обнесены турникетами, отмечавшими зону, в пределах которой люди могли ходить без риска зацепить головой поле. Ближе к центру располагалось несколько прямоугольных бараков, в которых, должно быть, и располагался исследовательский центр.
Стинов направился к центру площадки. Подойдя к баракам, он увидел, что между двумя корпусами стоит капсула небольшого размера, рассчитанная не более чем на одного человека. Внешняя поверхность капсулы была покрыта мелкими серебристыми пластинками, похожими на рыбью чешую. Формой она напоминала половинку капли, острый конец которой являлся носом необычного летательного аппарата. В хвостовой, расширенной части аппарата располагалась кабина пилота. Узкий люк, ведущий в кабины, находился сзади.
Стинов обошел капсулу сбоку и увидел на ее борту эмблему, нарисованную синей краской от руки. Это был знак, который впервые показал ему учитель Лиг, – круг с точкой в центре. Капсула должна была лететь на Землю, поэтому кто-то и нарисовал на ее борту этот символ.
В первом строении, в которое заглянул Стинов, располагалась когда-то лаборатория. Электричество было все еще подведено, и когда Стинов включил свет, то увидел большое помещение с тремя рядами длинных лабораторных столов. На столах, покрытых слоем пыли, стояли какие-то полупустые склянки и брошенные приборы, которые, должно быть, не представляли особой ценности. Терминала инфо-сети, который Стинов втайне надеялся здесь обнаружить, в помещении не было.
Зато в углу имелась раковина. Когда Стинов отвернул кран, послышалось рычание пустых труб. Через пару минут кран завибрировал и выплюнул в раковину порцию грязной, застоявшейся воды. После этого вода потекла ровной струей и вскоре сделалась прозрачной. Припав губами к крану, Стинов долго, с наслаждением пил холодную воду.
Напившись, Игорь вытер губы, закрыл кран и отправился осматривать другие помещения.
В следующем здании располагалось несколько комнат конторского типа и небольшой конференц-зал с пятью рядами кресел и демонстрационным экраном. Ничего интересного для себя Стинов здесь на обнаружил.
Третье строение когда-то было складом. Из него вывезли все, что можно было хоть как-то использовать. В изобилии имелись только обрезки проводов, крепежные болты с сорванной резьбой да мелкие обрезки металлопластика. На пустых стеллажах Стинов обнаружил только пару завалившихся в угол гаечных ключей и автоматическую отвертку.
Уже собираясь покинуть складское помещение, Стинов заметил на стене шкафчик аптечки. Заглянув в него, он нашел там флакон с аэрозолью-антисептиком и кое-что из перевязочных материалов. Все это он забрал с собой, рассчитывая, закончив осмотр, хотя бы поверхностно обработать свои раны.
Четвертое и последнее строение представляло собой жилой корпус. Комнаты были пусты, но на кухне Стинов нашел два запечатанных пакета соевой муки. Поскольку разогреть еду было негде, он просто вскрыл один пакет, добавил в него воды из-под крана, перемешал и принялся прямо через край пить получившуюся густую, пресную и абсолютно безвкусную массу.
Удовольствия такая еда не доставила, но по крайней мере голод она несколько приглушила.
Сняв комбинезон, Стинов обработал антисептиком открытые раны. Стянув края глубокого пореза на левом бедре пластырем, он наложил сверху бинтовую повязку.
Стинов чувствовал тяжелейшую усталость, но все же, прежде чем лечь спать, он решил завершить осмотр. Пока он еще не видел самого главного – люка, через который на площадку поднимались люди и доставлялось оборудование. В свое время путь на стартовую площадку пролегал через сектор Ньютона, который сейчас был занят бешеными.
Бешеные из банды убитого Крика скорее всего считают, что сбежавший от них монах погиб, добравшись до крыши сектора. К тому же верхний уровень сектора Ньютона скорее всего принадлежит другой банде, которой нет никакого дела до того, что случилось в банде, оставшейся без главаря. Следовательно, если ход удастся обнаружить и открыть, то, возможно, удастся и воспользоваться им, чтобы добраться до шахты лифта, ведущей к сектору Паскаля.
Найти место, где прежде находился выход на площадку, не составило труда. Рядом с ним была установлена станина подъемного устройства, с помощью которого на крышу сектора затаскивали громоздкие предметы. Но при первом же взгляде на крышку люка Стинову стало ясно, что воспользоваться этим путем ему не удастся. Люк был не просто залит герметиком, который еще можно было бы попробовать выковырять отверткой, а капитально заварен. Пытаться открыть люк было все равно что надеяться прорезать новое отверстие в крыше сектора. Без мощных режущих инструментов делать здесь было нечего.
Стинов собрался было со злостью пнуть крышку люка, но, вспомнив наставления учителя Лига, опустил занесенную для удара ногу. Эмоции следовало держать под контролем разума. Правда, и разум пока еще не подсказывал Стинову пути к выходу из тупика, но все же он оставался единственным действенным инструментом, имеющимся в его распоряжении.
Вернувшись в жилой корпус, Стинов в первой же попавшейся комнате улегся спать. Он устроился прямо на полу, подложив под голову свернутую гардину, которую нашел в конференц-зале. Тревожные мысли долго не давали ему заснуть. Не меньше часа он ворочался с боку на бок, стараясь расслабиться, прежде чем погрузился в долгожданное небытие.
