— Еще бы. — Семенов прищурился. — А носитель выдержит?
— Трудно сказать. — Сивцов пожал плечами. — Все зависит от индивидуальной переносимости М-излучения. Это ведь особый вид излучения, пока еще плохо изученный. Например, до его открытия в радиологии не было термина «ИЛД», а теперь он появился. Но от каких факторов зависит ИЛД — Индивидуальная Летальная Доза, точно не знал даже сам Михайлов. Но усиление способностей «Сокола» и ускорение его кооперации с мозгом хозяина доказано Сухопаровым экспериментально.
— Пожалуй, это похоже на правду. — Семенов вспомнил дыру в бронестекле, которую Барков проделал всего лишь одним ударом. Голым кулаком! Случилось это как раз после трехчасовой «экспозиции» в прицеле М-станнера. А не будь у станнера предохранителя и получи Саня дозу повыше? Босс невольно содрогнулся, представив, как разъяренный Барков пинком вышибает толстую бронедверь и рвет своих тюремщиков в мелкие клочья. Все-таки полковник был предусмотрительным человеком. Не зря он тратил государственные средства столько лет, не зря. А вот Хозяин поспешил. Даже завладев чипами, он не добился бы ничего. Слишком сложная тема, чтобы освоить ее без подсказок специалистов.
Но теперь-то Хозяин — это он сам, Семенов! Без пяти минут, конечно, но разве это срок?!
— Все готово, — доложил Аркадий. — Запускать?
— Босс? — Сивцов взглядом указал на сенсор М-излучателя.
— Поехали! — Семенов махнул рукой. — В предельном режиме!
Сивцов кивнул Аркадию и лично коснулся зажегшейся зеленым огоньком кнопки излучателя.
— Связь с добровольцем тут предусмотрена? — Босс заглянул в окошечко на крышке саркофага. — Или только перемигиваться?
— Думаю, через три-четыре часа мы это узнаем, — задумчиво глядя на экран компа, ответил ему Аркадий. — Если все пойдет в соответствии с программой, то «Сокол» без труда войдет в локальную сеть, и… мы услышим его голос из синтезатора вот этого компа.
— Четыре часа — это слишком долго. — Семенов кивком указал на сенсор излучателя. — Полную мощность!
— Но мы пока не знаем, насколько клиент устойчив к излучению, — попытался протестовать лаборант.
— Выполнять, — отрезал Семенов. Сивцов подтвердил его приказ кивком.
— Как знаете. — Аркадий поджал губы и ввел команду. — Если он к вечеру загнется, я не виноват.
— Зато проживет этот день тем, кем и не мечтал стать, даже будучи лучшим хакером в стране, — с кривой ухмылкой проронил Семенов. — Кибербогом…
— Боги не умирают. — Лаборант упрямо помотал головой.
— Верно. — Босс холодно взглянул на Аркадия. — Умирают люди. Прямо сейчас умирают, там, на подступах к этому бункеру. Если ты имеешь возражения, иди выскажи их Аслану и его бойцам.
Лаборант втянул голову в плечи и спрятал взгляд.
— Сколько в таком режиме займет «инкубация»? — Семенов обернулся к инженеру.
— Думаю, минут тридцать-сорок.
— Другое дело. — Босс поискал взглядом Тому. Девушка стояла у стены и, кусая бледные губы, смотрела в одну точку. Было видно, что все происходящее ей глубоко противно, однако она отлично понимает, что иного пути нет. Выбраться из осажденной крепости она сможет лишь в компании босса и его нукеров. А впереди пойдет Жорик; умирающий, но непобедимый, словно берсерк. В целом Семенов был с ней согласен, ситуация отвратительно бесчеловечная, но что поделать, если так сложилось? Один за всех… или все полягут как один. Других вариантов нет.
«Вот ведь странное существо — человек, особенно женского пола. Всадить пулю в лоб пожилому язвеннику для нее не было проблемой, а сопляка этого вихлявого жалеет. И ведь ни тот ни другой ей не родня и не друг даже. Но вчера утром она была как лед, а сейчас течет, будто Снегурочка у костра. А что за это время изменилось? Если по большому счету — ничего. А человека словно подменили. Не понять этих женщин…»
— Босс! — вдруг ожил смарт. — Как там у вас дела?
— Все в порядке, Аслан, программа запущена, минут через сорок у нас будет свой «Сокол».
— Это хорошо, — охранник закашлялся, — а то… нас тут… со всех сторон обложили… шайтаны! Надымили… А кого в супермены-то записали?
— Жорика.
— Вот уж боец из него, — Аслан невесело усмехнулся, — как из говна граната. Сказали б, я прислал бы добровольца.
— У него еще одна задача имеется. А что не боец, это ерунда. За него «Сокол» повоюет. Барков вон тоже «белым воротничком» был до активации. Держись, абрек, скоро прорвемся.
— Понял, босс…
— Борт семьсот тридцать, ответьте… — вдруг донеслось из динамиков компа, стоящего перед лаборантом Аркадием.
Голос был синтезированным, практически без интонаций. Семенов и Сивцов настороженно взглянули на лаборанта, но тот лишь развел руками.
— Борт семьсот тридцать, ответьте башне…
— Кто на связи?
Услышав второй голос, Семенов едва не расхохотался. На запрос неизвестного электронного диспетчера ответил сам господин Барков! Жорик начинал входить в роль! А если точнее — в сеть. Да сразу не куда-нибудь, а в «невод»!
— Это я, братишка, — синтезированный голос неуловимо изменился, превращаясь в голос Жорика. — Я вижу тебя. Я иду…
* * *
В мире виртуальных образов, информационных потоков и множества вспомогательных программ «невод» выглядел чем-то вроде структурного облачного слоя, равномерно покрывающего все обозримое пространство. Каждая частица его облаков была самостоятельной информационной ячейкой и могла связываться с любыми нитями любых сетей на земле. А сетей этих было море. Каждая имела свое, характерное лишь для нее виртуальное воплощение, но все переплетались, завязывались в сложные узлы и составляли разноцветные композиции, напоминающие не то текучие горы, не то медленно вздымающиеся вязкие волны, не то неуловимо, но непрерывно меняющие форму, высоту и структуру здания фантастического мегаполиса.
Барков находился примерно посередине между небом и землей, медленно двигаясь вдоль одной из нитей авиадиспетчерской сети. Нить отливала медью и была натянута как струна. Ее периодически скрывали ползущие значительно ниже Баркова мутно-желтые облака какой-то дребедени. Присмотревшись, Саша понял, что это виртуальная изнанка ревущего в «и-нете» потока рекламных рассылок. Сама же почтенная всемирная паутина выглядела прочным, некрашеным, местами тронутым ржавчиной металлическим каркасом, где-то возвышающимся над уровнем информационного моря, а где-то скрытым под толстыми наслоениями и «водой». Соперничать в солидности с облаками «невода» и этим «каркасом» могли только клубки и густые линии разноцветного хитросплетения мобильных сетей. Они были повсюду, ныряли в облака, уходили в глубь моря, образовывали между вздыбленными волнами завесы из густой паутины, а местами — над проекциями городов — ткали непроницаемые полотнища. Так что свободное пространство, в котором двигался Саша, отличалось от сплошной облачности «невода» лишь тем, что не было однородным. Его наполняли самые невообразимые комбинации электрических, лазерных, СВЧ-, радио— и еще бог знает каких сигналов, воплощенные в столь же причудливые виртуальные образы. А еще разница заключалась в том, что почти все сети среднего и нижнего уровня были готовы поделиться с кем угодно любой информацией, не требуя соблюдения формальностей, а «невод» молчал. На все обращения у него был только один ответ: «Подключайся, идентифицируй себя, тогда и поговорим». Вроде бы справедливое требование, и пользователь Барков обязательно так и поступил бы, но Баркова — «Сокола» смущал один нюанс, который был виден только отсюда, изнутри виртуального пространства. Подключение к глобальной спутниковой сети происходило вовсе не так, как к другим сетям. Между пользователем и поставщиком услуг не возникало цветной пульсирующей ниточки передачи информации или, как в некоторых случаях, непосредственного контакта их виртуальных оболочек. Тот, кто соединялся с «неводом», принимал в себя его мизерную частицу, которая постепенно растворялась в подключенном образе и придавала ему, независимо от изначального цвета, серебристый отлив. Красиво, но странно. Если присмотреться, больше половины инфомира уже имело такой оттенок, и в этих местах над условным «морем» царил полнейший штиль. Растворенные в сетях частицы «невода», будто масляная пленка, растекались по поверхности инфоморя и гасили все волны. Хорошо это или плохо, Саша, честно говоря, толком не понимал. Зато он точно знал, что пользователи не догадываются об этом контроле над их техникой со стороны «невода». И это наводило на грустные мысли. Получалось, что «невод» не так уж чист в своих намерениях? Хотя на основе сомнительной виртуальной модели делать такие серьезные выводы было просто-напросто глупо. Ведь увиденное вполне могло оказаться компьютерной интерпретацией работы полицейского уровня спутниковой сети, а с ним уже давно все ясно — следит, но не вредит.
