их под свой контроль, они нам пригодятся. Да и планеты обезьяньи сейчас обезлюдели. Города тоже стоят пустыми. Распорядись направить к каждой известной планете разведывательную экспедицию. Надо проверить энергостанции и не допустить их взрывов. Очистка планет от радиации потом дорого обойдется.
Шадо молча поклонился и вышел, оставив своего оро размышлять над случившимся. Его народу подарили жизнь. Флотоводец прекрасно это понимал, поэтому встал, поклонился на все четыре стороны света и от все души поблагодарил орден Аарн и Безумных Бардов. Они заслужили вечную благодарность народа рой-ха, и он не забудет, чем обязан им.
Кроны гигантских деревьев, светящиеся мягким желтоватым светом, оплетали бесконечные лианы самых диких, фантастических форм. Они образовывали из себя различные фигуры, порой совершенно невозможные, иногда ломаные, иногда плавные, иногда непонятно какие. А на лианах висели мохнатые шары разного цвета, они медленно меняли форму, иногда объединяясь, иногда расходясь в стороны. Между шарами были проложены сплетенные из живых лиан бесчисленные мостики. По ним сказали и прыгали милые, симпатичные, пушистые зверьки. Очень разные. В большом количестве. Настолько красивые и даже милые, что казались выходцами из детской сказки.
Из одного из шаров, внизу которого на мгновение распахнуло крулое отверстие, неожиданное вывалился радостно вопящий обнаженный мальчишка, за его спиной распахнулись полупрозрачные черные крылья. За ним в то же отверстие выпрыгнула что-то возмущенно кричащая также же обнаженная девчонка и погналась за удирающим малолетним хулиганом, на ходу грозя ему кулачком. Когда дети приблизились, наблюдателю, которым оказался большой синий дракон, читавший, удобно усевшись в развилке дерева, древнюю на вид книгу с металлической обложкой, стало ясно, что они все-таки не обнажены, а одеты в очень тонкие комбинезоны телесного цвета.
— Ну и что же это вы на урок опаздываете? — укоризненно покачал головой наставник, когда мальчишка и девчонка зависли в воздухе перед ним, виновато потупившись и чуть не расшаркиваясь ножками.
— Да все этот бессовестный и наглый жмыр! — возмутилась Санива, дав легкую затрещину втянувшему голову в плечи Миреку. — Представляете, он липучку растянул на выходе из всех спален! Мы все попались! До единого! Я первая смогла из нее выпутаться, погналась за ним, только возле вас, мастер С’Трар, и догнала! У-у-у, зараза!
Девочка снова попыталась показать мальчишке всю глубину своего возмущения, и он поспешил отлететь подальше от юной мстительницы. Вот что за человек, а? И чего злится? Шутка же безобидная! Никто не обиделся, кроме нее. Даже гордячки Ханива и Даниара смеялись, катаясь в липкой паутине на манер качелей. А Санива принялась вопить, словно ей ремнем по попе досталось! И чего это она? Странная какая-то.
— Простите, наставник! — повинился Мирек на всякий случай.
— Да не за что! — весело хохотнул дракон. — Сам в детстве еще и не так над друзьями подшучивал. Но меру знать все же надо. На уроки опаздывать нельзя, а в свободное время веселитесь, как вам угодно.
— Вы зря его поддерживаете, наставник! — надулась Санива, понимающая, что ей опять не удалось произвести впечатление взрослой, солидной, ответственной личности, на которую можно положиться. Погналась за шутником, не подумав, как будет при этом выглядеть! Как маленький ребенок, право слово! Слишком сильно рассердилась.
— Добрый день, наставник! — к С’Трару начали один за другим подлетать ученики, освободившиеся от липучки. — Мирек, жмыр аховый, а ты по шее получишь! Потом.
Эх-э-х… Мальчишка вздохнул. За Гореном Онорадом, наперсником паргианского принца Тисана, не заржавеет. Драться парнишка, хоть был и графом по происхождению, умел и любил. Пару раз они уже сходились, но остались при своих. А синяки свести не проблема. Наставники не препятствовали выяснению отношений в группе, считая, что коллектив должен складываться естественным образом. Наоборот, пригласили драчунов заниматься у мастера боевых искусств, чему те очень обрадовались.
Три наследника престола разных стран, Джавад, Тисан и Кертан, весело поглядывали на своих друзей. Они ничуть не обиделись на утреннюю шутку Мирека. Невзирая на все трения, члены свит постепенно превращались в аарн, каковыми были они сами, и вскоре станут ими естественным образом, кое-кто уже почти готов. Иначе в невероятном живом мире и невозможно, иначе его не услышать и не ощутить по-настоящему, не стать его частью. А Эрсар, где дети сейчас жили и учились, именно таковым и являлся.
Жилища то и дело перемещались по всей планете, являющей собой одновременно ясли, детский сад и школу. И детей жило здесь огромное количество. Всех биологических видов, представленных в ордене Аарн. Мохнатые шары, в которых человек изне никогда не угадал бы жилища, сегодня могли появиться в ветвях гигантских деревьев, завтра — в глубинах океана, послезавтра — прилепиться к отвесному обрыву в высоких горах, а потом и вовсе оказаться на орбите одной из местных лун или внешних планет. Детей это приводило в откровенный восторг, они вечерами часто спорили о том, что увидят следующим утром. Чаще всего предположения не оправдывались.
Как ни удивительно, среди свитских паргианского и кэ-эль-энахского принцев снобов не оказалось, невзирая на аристократическое происхождение, и Мирек с Санивой сошлись с ними накоротке. Да и сами высочества оказались простыми и веселыми парнями, похожими на Джавада лицом и большим ростом. Впрочем, внуки Дерека Т’а Моро-Фери, напоминавшего скорее небольшого великана, чем человека, так что ничего удивительного. От деда они унаследовали размеры, а от бабушки Лиэнни — красоту лиц. Немного разочаровали сестры Тагари и Силана, сестры Тисана и Кертана. Но они были заняты каким-то своим проектом, потому и держались несколько отстраненно.
— А куда мы сегодня, наставник? — поинтересовался Лортин Т’а Шадо, шебутной блондинистый парнишка, второй сопровождающий кэ-эль-энахского светлейшего князя.
— В Идарг Аарн Университет, — ответил С’Трар, постучав когтем по клыку.
— Он же на другом конце галактики! — удивился Джавад.
— Все верно, — кивнул дракон. — Ничего страшного, пойдем через шесть дальних гиперпереходов.
— А зачем нам именно туда? — растерянно спросил Тисан. — Разве в Карне или Ирлорге не лучшие кафедры социоматики?
— Лучшие, — с доброй улыбкой подтвердил С’Трар. — Однако в Идарге зато лучшая в Аарн Ларк кафедра социоинженерии. Вам, как будущим правителям и их ближайшим помощникам, она более нужна, чем социоматика. Последнню тоже знать необходимо, но не на таком уровне, как, например, оперативным статистикам или соционикам. Также в Идарге отлично преподают психологию малых и больших групп разумных разных видов. Так что придется совмещать учебу в двух университетах. А когда вам стукнет по восемнадцать, вам, помимо всего прочего, предстоит поступление в Тарканак. Но об этом вы и так знаете.
— Эх, скорее бы… — загорелись энтузиазмом глаза Мирека, обожавшего летать, хоть и не являющегося прирожденным пилотом, в отличие от Джавада, которого Благие наградили этим талантом.
— Это да, — с не меньшим вожделением произнес Гайвин
