Т’а Лонгвин, не меньше сторнианца обожавший полеты.
— Когда отправляеся? — деловито поинтересовалась Санива.
— Прямо сейчас, — ответил дракон.
— А завтрак? А душ?
— Вон озеро, купайтесь, я подожду. Вода в нем чистейшая. А позавтракаем по дороге, Домов Феерий на каждой планете Аарн Ларк полно.
Девочка ничего не стала говорить, только закатила глаза, переглянувшись с другими особами своего пола. Ох уж эти мальчишки, даже если они взрослые драконы! Ничего не понимают! Но делать было нечего, и дети спустились на берег озера, плескавшегося у корней гигантских деревьев, в триста обхватов каждое, наверное. Они быстро сбросили комбинезоны, стесняться наготы дети отучились еще в первый месяц пребывания в Аарн Ларк. Да и зачем стесняться своего естества? Глупо же! И почему люди во внешнем мере этой простой истины не желают понимать? Странно.
Когда все, включая наставника, искупались в теплой прозрачной воде и обсохли, они через вызванный С’Траром гиперпереход отправились в столицу Эрсара, в портальный центр, откуда можно было переместиться на большое расстояние. К сожалению, идти действительно пришлось через шесть переходов, расстояние, которое способны были преодолевать гиперпереходы, имело свои ограничения, поэтому пришлось двигаться по цепочке планет, пока не оказались на Идарге. На другом конце галактики.
Планета не так давно прошла терраформирование и еще не стала окончательно живой, как Эрсар, будучи пока что относительно пустынной и не слишком населенной, на ней жило всего лишь немногим более восемнадцати миллионов разумных. Несколько пустынь еще существовали, однако леса продолжали наступление на них, и лет через сорок они окончательно исчезнут. Зато подводный мир на Идарге был, если судить по инфосети, невероятно богат. Мелководные океаны занимали больше восьмидесяти процентов территории планеты, суши имелось относительно немного, и, основном, бесконечные архипелаги, материк имелся всего один, и тот небольшой. Надо будет попросить наставника, когда освободятся, провести подводную экскурсию. Прозрачные подводные лодки мог брать у причала любой желающий, там всегда находились несколько свободных.
Город Лан-Дарет, в котором располагался университет, построили на гигантской плавающей платформе, поэтому растительность там имелась только на крышах и в летающих шарах-парках, где местные жители предпочитали отдыхать. Лан-Дарет при этом выглядел на удивление красивым и соразмерным, но поскольку его проектировали при помощи эмо-поэтов, ничего удивительного в этом не было. Удивительно было бы, если бы случилось наоборот.
— О, а вон и Дом Феерий, — показал С’Трар. — Пошли завтракать!
И стайка детей следом за наставникам направилась к словно замершей перед прыжком странной угловатой твари из белого камня, в чьей голове и размещалось то, что во внешнем мире назвали бы рестораном или кафе. Но Дома Феерий все же сильно отличались от такого рода заведений. В них не имелось постоянного персонала, только любители готовить представляли свои кулинарные шедевры всем желающим. Не всем и не все нравилось, но, в основном, еда была очень вкусной и необычной.
Каждый закачал себе что-нибудь легкое, плюс по стакану розово-золотистого сока, оказавшегося выше всяких похвал. Его давили из ягод шайни, растущих только в диком виде на планете Даят, их собирали специальные мелкие дроиды. Понять, что он ел, Мирек так и не смог — нечто сине-красно-белое, но при этом очень вкусное. Часть блюда была сладкой, часть напоминала собой мясной мусс. Странное сочетание, но ему понравилось, и мальчишка даже дал через свой биокомп, а оные вживили детям в мозг в первый же жень после прибытия на Новый Ирлорг, запрос о рецепте, чтобы потом передать его маме. Она была большой любительницей готовить что-то необычное, здесь бы точно стала завсегдатаем Дома Феерий. Мамина творожная запеканка с фруктами и двумя видами сиропов точно пользовалась бы успехом, уж больно хороша. От воспоминания об этой прелести у мальчишки даже слюнки потекти, невзирая на только что съеденный завтрак.
После еды группа отправилась в университет, располагавшийся в словно летящих стрельчатых башнях, стоящих на огромных разноцветных шарах основания. Наверное, человеку со стороны многое в Аарн Ларк показалось бы слишком ярким. Да все показалось бы ему слишком. Во всех вопросах. Однако детям тут страшно нравилось, настолько, что они, как уже говорилось, начали задумываться о том, чтобы стать аарн. Те, кто не являлся таковыми от рождения, как принцы и принцессы. Мирек так точно задумывался, да и Санива как-то раз проговорилась, что ей не дают покоя мысли по этому поводу.
Прочтенная профессором Орхо-Друу, черно-желтым арахном, лекция по социальной инженерии и управлению обществом в кризисных ситуациях, привела детей в откровенный восторг. Они и представить не могли, что о таких скучных, на первый взгляд, вещах можно рассказывать настолько живо и интересно. Мирек с Санивой, как и остальные, слушали профессора с горящими глазами и вступали с ним в споры, отстаивая свою точку зрения. С’Трар, видя это, незаметно улыбался — он принял правильное решение, приведя детей сюда, сам он так рассказать и так заинтересовать их не сумел бы.
Синий дракон задумчиво смотрел на разнополых человеческих детей, от которых вскоре будет очень многое зависеть в обитаемой галактике. Он не знал, кто придумал воспитывать их вот так, но готов был поклониться этому разумному в пояс. Из малышей на глазах растут правители и их помощники такого уровня, каких еще никогда не бывало. И это очень, очень хорошо. Это давало надежду на светлое и доброе будущее.
Но сначала нужно выиграть войну со «сверхами», которым чужие радость и счастье были, как кол в глотку. Трудно сказать, почему всегда находились подобные им, жаждущие все подмять под себя, но находились. Так что тоже дети обязательно встретят своих врагов, которых нужно будет одолеть. В свое время. А его задача, как воспитателя, добиться того, чтобы они встретили этих врагов подготовленными.
* * *
Поисковый ритуал, проведенный Кержаком, Гетием и Наргилаем, привел магов на небольшую инфернальную планетку, расположенную в пене миров, так любимой «сверхами». В чем-то даже правильно, конечно, прятать средоточие в ней, найти здесь что-либо было очень и очень затруднительно. Но и доступ в пену был той еще задачей. Самому понадобится прийти, так прорываться придется, и не факт, что прорвешься вовремя.
— Мда, ну и пакость же… — от образа психомастера веяло сильным отвращением.
— Что именно пакость? — не понял его ритуалист.
— Мирок этот. Тут все перекроено и вывернуло, сильный пол женщины, причем совершенно сумасшедшие, единственная радость для них — унижение и боль других, мужчин заставляют делать крайне отвратительные вещи на глазах у всех, да и многих женщин тоже. То, что творится прямо на улицах городов, описанию вообще не поддается. Такое ощущение, что кто-то извне намеренно культивирует здесь нарастание инферно, однако от сваливания в воронку оного удерживает.
