Идя в нескольких метрах впереди, Хэн опустил своего "Крикуна" почти к поверхности дороги. Он оставил летящим на установленной высоте спидерам ровно столько места, чтобы они смогли убраться из-под его корабля, и проигнорировал тот факт, что многие кореллианцы, вроде него самого, пренебрегали правилами движения, когда рассекали на своих личных транспортах.
Панель датчиков несколько раз неуверенно пискнула, указывая, что корабль Хэна на доли секунды захватила чья-то система наведения. Он не обратил на это внимания. Только когда сигнал усилится и станет постоянным, он будет иметь значение.
Он усилился и стал постоянным.
Сверху впереди него над строем космоскрёбов появилась пара истребителей, начав пикировать прямо на "Крикунов". Хотя на таком расстоянии истребители казались крошечными точками, по тому, как они двигались, Хэн догадался, что это Е-крылы. Прочные, быстрые корабли с неподвижными крыльями и с носовой частью, напоминавшей нос крестокрыла, Е-крылы были вооружены только тремя пушками, но несли громадный боекомплект из шестнадцати протонных торпед, каждая из которых при удачном стечении обстоятельств могла вывести из строя или уничтожить крупный боевой корабль.
Что ещё хуже, новая трель с панели датчиков означала, что сзади тоже приближаются враг, или враги. Хэн снова покосился на панель. Это оказался "Алеф", который, как и "Крикуны", стремительно мчался почти по поверхности улицы, преследуя их.
Хэн привёл в действие лазерную турель, нацеливая её на Е-крылы. Точное попадание из лазерной пушки могло повредить или уничтожить их, в то время как ударная ракета могла вызвать падение на пути "Крикунов" обломков окружающих зданий. Прицельные скобки его системы наведения замелькали вокруг ближайшего Е-крыла, и он выстрелил. И промахнулся; на дистанции нескольких километров зелёные лазерные стрелы вонзились в поверхность здания, соседствующего с комплексом "Теркери". Ответные красные вспышки промелькнули под носом бомбардировщика Хэна.
Затем пискнул инфопланшет, приклеенный к его панели управления. Хэн удержался от проклятий, касающихся несвоевременности отвлечения его внимания, и бросил быстрый взгляд на экран.
"Преследующим "Алефом" управляет дочь Веджа".
Когда он прочёл эти слова, в животе у Хэна стало холодно.
У них не было возможности связаться с девчонкой и приказать ей уйти. Ну, может, Ведж и придумал бы способ – но разве у них было время, чтобы найти способ, осуществить его и связаться с ней, до того момента, как они выйдут на цель? Хэн так не думал.
И он не хотел убивать дочь Веджа, и даже просто стрелять по ней. Но было бы ещё хуже, если бы это сделал Ведж. Или если бы она убила Веджа. Это было бы плохо и для Кореллии и для их задания.
Почти сразу же, как только он получил сообщение Леи, Хэн ударил по педали репульсоров, подбросив свой "Крикун" на несколько метров, и включил тормозные двигатели. "Крикун" Веджа промелькнул под ним и оказался впереди.
– У тебя больше опыта с крошками-истребителями, – заявил Хэн. – Разберись с ними. А я займусь этим буксиром у нас на хвосте.
– Спасибо, дедуля.
Панель датчиков Хэна заверещала, сообщая о том, что преследователь захватил его системой наведения. Он бросил бомбардировщик из стороны в сторону, и залп лазерных пушек прошёл мимо, безвредно прошив воздух над космоскребами впереди.
Хэн развернул турель назад и выстрелил в ответ. Но когда он нажал на пусковую кнопку, выглядевший неуклюжим "Алеф" дёрнулся влево, избежав его выстрелов, затем подобрался ближе, опустившись при этом пониже, затрудняя Хэну следующий выстрел.
"Проклятие. А она станет хорошим пилотом", подумал Хэн.
Корускант Люк ощутил присутствие, приближение кого-то, в ком мощно проявилась Сила. Он открыл глаза. В нескольких метрах перед ним, зависнув над полом, находился его племянник и когда-то лучший ученик, Джейсен, с активированным световым мечом в руке. Хотя на самом деле это не был настоящий Джейсен; кто бы это ни был, от него несло энергией тёмной стороны Силы, а взгляд излучал лишь злобу.
– Невежливо, – сказал фальшивый Джейсен.
Люк встал.
– Кто ты на самом деле?
Не-Джейсен фыркнул:
– Ты почти не существуешь, так тебе не нужно этого знать.
Он сделал странный скользящий шаг вперёд. В его движении не было почти никакого физического усилия, однако он подплыл к Люку на несколько метров.
Тот зажёг свой световой меч.
Не-Джейсен нанёс быстрый и сильный боковой удар, который Люк легко отразил рефлекторным движением. Клинок фальшивого Джейсена тут же замер в защитной позиции для отражения предполагаемого контрудара, но Люк не стал его наносить. Странно, но инерция толчка заставила его противника отплыть назад. Он дрейфовал, пока не натолкнулся на стену коридора, погасившую его движение, а затем мягко приземлился на пол.
Затем Люк услышал шум и треск сталкивающихся световых мечей. Эти приглушённые звуки доносились из его собственной квартиры.
***
Мара вскочила, откидывая одеяла так, чтобы набросить их на нападавших, и дать ей время подготовиться. Оказавшись на ногах, она потянулась в Силе и была вознаграждена успокаивающим весом меча, ударившегося о её ладонь.
Комната была расцвечена различными оттенками красного от сияния клинка светового меча. Меч держала в руке небольшая, уродливой формы, фигура, чьи ноги зависли довольно высоко от пола. Когда Мара поднималась на ноги, лица этого существа не было видно, но сейчас оно, сделав лёгкий толчок Силой, который засекла Мара, повернулось в воздухе и обратило на неё сверкающие красные глаза.
Это оказался мальчик, примерно тринадцатилетнего возраста. Он был похож на Бена, но его лицо было искажено яростью, причём такой, которая имела за собой годы плохого обращения, зависти и бешенства. Волосы мальчика, в отличие от волос Бена, были светлыми, подстриженными что-то типа "под горшок" с чёлкой, а Мара в шоке осознала, что так выглядел в юности Люк Скайуокер – она видела его голоснимки в подростковом возрасте. Что ещё хуже, так же выглядел в детстве и Энакин Скайуокер, со снимками которого она тоже знакомилась.
Мальчик мягко опустился на пол.
– Ты не моя мать, – сказал он. Его голос напоминал наполненное ненавистью змеиное шипение.
– Это хорошо, – ответила Мара. – Тогда, если я тебя убью, это не будет преступлением против семьи.
Она зажгла свой световой меч, и его голубой свет смешался с красным, уже наполнявшим помещение.
Светловолосый подросток прыгнул к ней, вытянув световой меч в колющем выпаде, однако, достигнув дистанции поражения, перевёл укол в низкий режущий удар.
