– Ну и что?
– Может быть, он вообще не существовал?
– Откуда же местные про него знают?
Иона молча пожал плечами.
Феликс был прав – забрести в Лунный Карантин и не заметить этого мог разве что только слепой.
Справа от дороги красовался огромный транспарант, на котором зловеще-красными буквами было написано:
ВНИМАНИЕ!!!
ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ОПАСНОЙ БЛИЗОСТИ ОТ ЛУННОГО КАРАНТИНА!!!
ЕСЛИ ВЫ НЕ ЗНАЛИ ОБ ЭТОМ – НЕМЕДЛЕННО ПОВЕРНИТЕ НАЗАД!!!
ЕСЛИ В ВАШИ НАМЕРЕНИЯ ВХОДИТ ПОСЕТИТЬ ЛУННЫЙ КАРАНТИН, ИМЕЙТЕ В ВИДУ – ВЫ ДЕЛАЕТЕ ЭТО НА СВОЙ СТРАХ И РИСК!!!
А примерно метрах в ста далее земля и все, что на ней находилось, приобретали неестественно багровый оттенок.
– Впечатляет, – хмыкнул Валтор. И, посмотрев на Иону, добавил: – Поздравляю с прибытием в Лунный Карантин!
Иона в ответ лишь рукой махнул. У него было дурное предчувствие. Если, конечно, у андроида вообще может быть какое-то предчувствие или что-то на него похожее. Он хотел было сказать, что поздравлять друг друга они будут, когда выберутся из Лунного Карантина. Но промолчал, решив, что Валтора это не приободрит и не обрадует.
Коснувшись красноватой поверхности, дорога оборвалась. Как будто растворялась в песке и пыли. И тут же стало понятно, что даже слепой не смог бы обмануться насчет Лунного Карантина. Неподвижный воздух был наполнен плотным, отвратительным зловонием, напоминавшим смесь сероводорода с гнилыми цитрусами.
– Черт возьми! – недовольно скривился Валтор. – Про вонь Феликс ничего не говорил!
– А если бы и сказал, что бы это изменило? – философски подошел к вопросу Иона.
– Тебе что, не противно? – все так же морща нос, посмотрел на него Валтор.
– Ну… – Иона на секунду замялся, не зная, как отнесется к его заявлению Валтор. – Я отключил свои обонятельные рецепторы.
– Везет. – Рамон недовольно поджал губы.
– Я слышал, что человек усилием воли тоже может заставить себя не воспринимать запахи.
– Я этого не умею.
– Но ты ведь даже не пробовал.
– Ну, и как, по-твоему, я должен это сделать?
Иона быстро отыскал в своей библиотеке то, что могло бы ему помочь. Книга называлась «Когда кругом одни враги. Руководство по выживанию для конторских работников и клерков низового уровня». Не совсем по теме, так что приходилось импровизировать.
– Для начала, я думаю, тебе следует сосредоточиться.
– На чем?
– На чем-то позитивном.
Валтор подумал и решил, что кабанятина, которую они ели на завтрак, была очень даже вкусной и позитивной. Он представил зажаренный кусок мяса, лежащий на тарелке.
– Готово.
– Ну и как?
– Все равно воняет.
– Тогда попытайся воспринимать этот неприятный запах, как своего врага.
– Это как же?
– Ну, у тебя есть враги?
– Да, вроде…
– Как ты к ним относишься?
– По разному, как они того заслуживают.
– И что, по-твоему, заслуживает этот запах?
– А при чем тут он?
– Ты не хочешь работать, – удрученно покачал головой Иона. – Так мы далеко не продвинемся.
Валтор чуть отпустил педаль газа. Если дорога и шла под уклон, то на глаз это было незаметно. А вот то, что валуны, рытвины и камни то и дело попадали под колеса, чувствовалось очень даже неплохо. Так что, во избежание неприятностей вроде лопнувших шин или сломанных осей, лучше было не гнать. По прикидкам Валтора, пока они шли точно по графику. Если и дальше все пойдет так же гладко, часов в семь вечера они должны будут увидеть грязевое озеро, о котором говорил Феликс.
Тем временем Иона успел пролистать еще пару подходящих к случаю книжек. Во всяком случае, ему так казалось. После чего вполне уверенно заявил:
– Тебя раздражает вовсе не запах!
– А что же тогда? – несколько удивился такому повороту Валтор.
– Подавленные детские страхи.
– Что?
– Тебя в детстве мучили кошмары?
– Нет.
– Уверен?
– Абсолютно.
– Тогда, наверное, тебе снились страшные сны.
– Никогда.
– Может быть, во сне ты порой оказываешься голым в каком-нибудь людном месте?
– Что за бред ты несешь, Иона? – недовольно поморщился Валтор.
– Вот! – вскинул подбородок андроид.
– И что означает это твое «вот»?
– Ты поморщился.
– Потому что ты меня достал, – вынужден был признаться Валтор.
– Ошибаешься, – покачал головой Иона. – Ты поморщился из-за неприятного запаха!
– Да я его уже почти не чувствую! – воскликнул Валтор.
– Значит, мы добились требуемого результата. – С довольным видом Иона сложил руки на груди.
Теперь он уже нисколько не сомневался в том, что психоанализ – ключ ко всем недугам, как душевным, так и физическим. И еще Иона понял, в чем заключается смысл его жизни – он должен помогать людям понять самих себя, чтобы через понимание избавляться от страданий. Цель была ясна. Для того чтобы приступить к ее осуществлению, оставалось только выбраться из Треугольника.
– Ты не можешь ехать быстрее? – обратился он к Валтору.
– Дорога неровная. И…
– Все равно можно двигаться чуть быстрее. Поверь мне…
– Черт возьми!
Валтор резко ударил по тормозу.
Голова Ионы дернулась вперед и едва не прошибла лбом ветровое стекло.
– Ты слишком критично относишься к моим замечаниям, – произнес он с обидой.
– Слушай, Иона, прекрати, наконец, нести всякую чушь, – тихо и медленно процедил сквозь зубы Валтор. – Что, черт возьми, с тобой случилось?
– Ничего, – подумав, ответил Иона.
Но, поскольку думал он очень быстро, получилось, что ответил он едва ли не быстрее, чем Валтор задал свой вопрос.
– Уверен?
– Абсолютно… А что, собственно, тебе не нравится?
– То, что мы едва не наехали на темпофунг!
Взявшись за край лобового стекла, Иона привстал и посмотрел вперед. Возле самых колес квада лежал грязно-желтый округлый предмет.
– Да, действительно, темпофунг, – вынужден был согласиться андроид.
– Не знаю, что там сейчас у тебя в голове происходит, но, пожалуйста, Иона, возьми себя в руки. Сосредоточься. Смотри внимательно по сторонам. И не мешай мне следить за дорогой.
– Хорошо, – холодно кивнул Иона.
Он вовсе не чувствовал себя виноватым в том, что Валтор чуть было не раздавил колесами темпофунг. Если бы он сидел за рулем, ничего подобного не случилось бы.
Валтор сдал немного назад и аккуратно объехал разлегшийся у них на пути временной гриб.
Иона достал из кармана брошюру, что дал ему Феликс, и принялся листать.
Валтор не стал его отговаривать. Он, разумеется, предпочел бы, чтобы андроид следил за тем, что происходит вокруг. Но местность вокруг пока была довольно открытая, чтобы не опасаться внезапного нападения. Под колеса стелилась низкая красноватая трава. По сторонам видны были невысокие кустарники с мелкими листочками такого же странного цвета. И более ничего необычного не происходило и вроде как не намечалось. Пару раз Валтор краем глаза замечал небольших зверьков с рыжеватой шерстью. Они поднимались из травы, вставали на задние лапки, прижав передние к груди, и так и стояли, провожая взглядами проезжающую мимо машину.
