Вчерашний день оказался слишком длинным.
Когда я в сопровождении четырех молчаливых воинов поднялась на поверхность, моя троица, такая же безоружная, как и я, была уже там. Довольные, если не сказать счастливые, разговаривали с бойцами в черном. Костюмы из той же серии, что были на нас, только модификация другая. Как раз для подобных спецопераций. То-то наши сканеры их не брали.
Заметив мое появление, отвели взгляды.
Думать о том, что причина могла быть совершенно в ином, мне как-то не хотелось. Сомневалась я, что знали они о планах канира, но догадаться вполне могли. А если тот еще подсказал…
Я не обижалась на них, впору благодарить. Такого наворотили…
Впрочем, Искандер на это и рассчитывал. Теперь, глядя на масштаб заварушки, на челноки и катера, которые беспрерывно садились и взлетали, я была абсолютно уверена, что патрулю «сдал» нас именно он. Отсюда и вся эта чехарда с ракетами. Новоявленному адмиралу нужен был отвлекающий маневр, мы в него великолепно вписались.
Для Тадеуса я со своим экипажем противником не была. Так, только поиграться. Ну а на всякий непредвиденный случай нас страховали. Случись что…
Я невольно улыбнулась, вспомнив дракона. Он был единственным, о чем я сожалела. Такого чуда в моей жизни точно больше не будет.
– Я знаю, что ты не спишь, – щекотно коснувшись губами шеи, прошептал Искандер.
– Сплю! – повернулась я к нему, открывая глаза. Зря это сделала. Воспоминания о том безумстве, что творилось этой ночью в моей спальне, были еще слишком свежими. А его губы настолько желанными…
Вскочила я с кровати резко, успев заметить понимание в его глазах.
Как же просто было еще вечером, как же сложно стало сейчас!
Накинула халат, плотно запахнулась. Лучше бы защитный костюм… мысль была идиотской, но принесла облегчение.
– Наташа, у нас не было иного выхода. – Он поднялся тоже, не торопясь надел белье, брюки и только после этого подошел ко мне. Опять босиком. – Мы с Николаем Сергеевичем были уверены, что тебя не остановить. Оставалось только предугадывать события.
Он еще и оправдывался!
Я не жалела о том, что мы натворили с мальчиками. Предательство друга… я должна была посмотреть в его глаза. Я должна была осознать, что это был именно он.
Не прийти в притон, не зайти в его кабинет и спросить, дав ему возможность убедить меня в том, что я не права. Не позволить остаться в душе сомнениям, которые отравили бы для меня само понятие дружбы, веры…
Только там, на Харабе, я могла поставить в этой истории жирную точку и начать жить сначала. Если мне это было суждено.
Дарил, Тарас, Валечка, Костас, Стас… они не просто меня поняли, они считали так же, как и я.
У них был выбор: пойти со мной или… Они его сделали. Тогда, когда мы стали экипажем.
– Индарс тоже был в вашей компании? – приподняла я бровь.
Желание крушить все, что попадет под руку, пропало уже давно. Осталась только какая-то щемящая тоска. Вроде и все хорошо, но… зыбко под ногами, ступить страшно. Надо идти вперед, а внутри – пусто. Не сил нет – душа не знает, к чему стремиться.
Пока злость была, проще все было. А теперь…
От крупных разборок мальчиков спас канир. До окончания операции держал под стражей на своем крейсере, раскидав нас по отдельным каютам.
Не знаю, чем занимались остальные, я же просто спала. Посчитала, что размышлять о будущем глупо – вернемся на Гордон, тогда и подумаем, как жить дальше. Я была склонна принять предложение Дарила. У нас неплохо получалось попадать в заварушки и выкручиваться из них.
Потом был допрос. Кроме Искандера присутствовали еще двое: отец и Таласки, но задавал вопросы только канир. Вымотал так, что к концу разговора мы с ребятами отвечали только на те, где можно было обойтись коротким «да» или «нет».
Только после этого нас накормили и позволили отправиться на «Легенду». Корабль дожидался в ангаре.
«Зверь» находился на борту другого крейсера. Вместе с Шорном, с которым мне удалось переброситься лишь парой фраз. Все они были настолько эмоциональными, что я предпочла перенести нашу беседу.
Не хотела наговорить лишнего.
– Это был совместный план, – холодно отреагировал на мое любопытство Искандер, заставив вспомнить наш разговор с императором стархов.
Как он тогда сказал: «Меня могут остановить только твои чувства к нему…»
– Ревнуешь? – чуть насмешливо произнесла я, наблюдая за скайлом.
Ответ меня не интересовал, я просто тянула время. Не знаю, как насчет предчувствий, но сейчас что-то подсказывало мне, что откровения Искандера мне не понравятся.
А ведь все было так хорошо…
Моего гнева мальчики избежали и на корабле. Искандер не просто отправился с нами, но и настоял на немедленном продолжении общения. Только и согласился, что подождать, пока я приму душ.
Когда я вернулась в спальню, чтобы переодеться, он был уже там.
Для всего остального слова оказались не нужны. Нас тянуло друг другу. И ни его адмиральский мундир, ни титул канира, ни мое прошлое не стояли между нами.
В тот момент… Даже в тот момент я понимала, что совершаю ошибку.
– По нашим законам ты – моя жена.
В первое мгновение я не поняла, что именно он сказал. Потом… потом все оговорки ребят, многозначительные взгляды, смешки в адрес Искандера, боль в глазах Индарса начали складываться в одну картинку.
А еще… белые виски отца, то, с какой надеждой он смотрел на канира.
– Ты был там?
Уточнять, где именно, он не стал.
– Да. – Шагнул ко мне еще до того, как я закрыла лицо руками, прячась от всего, что произошло, от себя. – Прости, я не уберег тебя.
Я попыталась отстраниться, но он держал крепко, не поспоришь. Он был прав, с ним было спокойнее.
– И что сказал великий кангор о твоем сумасбродстве? – уточнила я, стараясь, чтобы мой голос звучал игриво. Знала, что он меня чувствует, но все равно пыталась.
Осознать сразу, в чем он мне признался, было трудно. Если бы не Джесс… Теперь мне было достаточно известно о скайлах, чтобы догадаться, когда именно это произошло.
Он произнес: «Моя!»
Я согласилась: «Твоя!»
Я могла возмущаться, что не объяснил, не предупредил, но разве это сейчас имело значение?
Искандер игру принял, чуть отодвинулся.
– Требует, чтобы брак был заключен по всем правилам. А то получается, что я женат, а ты вроде как не замужем.
– Это как? – тут же заинтересовалась я новыми сведениями.
Скайл улыбнулся. Точно знал, чем вытащить меня из мрачных раздумий.
– У нас брак ритуализирован, все происходит на ментальном уровне. А у вас требуется официальное заключение союза.
– И ты хочешь… – я не стала заканчивать, давая ему возможность признаться самому.
