Дарил как раз дал знак замереть. Чем-то ему не понравились показания сканеров, когда у меня перед глазами светящимися линиями начала проявляться схема подземного сооружения.
– Костас, ты это видишь? – ошарашенно прошептала я, по поведению ребят догадываясь, что это изображение доступно только мне.
– Да… – выдохнул тот, потрясенный не менее меня. – Данные идут на внешний экран шлема.
– Что? – Демону оказалось достаточно и наших интонаций, чтобы понять – происходит нечто весьма серьезное.
– Транслируй всем, – уже спокойнее, хоть и ликовала в душе, приказала я навигатору. – И сбрось Искандеру.
– Кстати, про Искандера… – протянул Костас как-то многообещающе. – Он потребовал, чтобы вы вернулись на корабль.
– Потребовал? – уточнила я, догадываясь, что хакер решил поберечь мои нервы и сказал далеко не все.
– Ну…
Как чаще всего в последнее время и происходило, прервали нас на самом интересном месте. Дракон, который все еще резвился в районе взлетно-посадочного стола – рядом с ним и находились ракетные шахты, – неожиданно направился в нашу сторону.
Это должно было что-то значить. Судя по плану нашего небесного благодетеля, мы прятались метрах в двухстах от одного из воздуховодов. Вел он не совсем туда, куда нам было нужно, но мог подвести довольно близко к точке, где находилось схематичное изображение человека.
Верхний ярус. А неподалеку проход к подземной стоянке катеров, так я опознала четырех нарисованных птичек.
Не успела я подумать, что туда пойдут Тарас со Стасом, как Белоснежка, сделав круг надо мной, словно прощаясь, сложил крылья и ринулся вниз.
Такого поворота событий я не ожидала, да и смысла не видела.
Времени поразмышлять над непонятными действиями иллюзии не оказалось. Сбив с ног, по земле прошла волна, потом вторая, уже по воздуху, напоминающая песчаный ураган.
Когда все слегка стихло, моего друга больше не было. А в том месте, куда он упал, сканер показывал оплавленный до стекла провал.
Вот тебе и миражи! Похоже, оружие древней цивилизации искали совсем не там.
Сожалеть о красавце я себе не позволила, следовало поторопиться. Тадеус, если он присутствовал на базе, мог покинуть ее в любой момент.
Его, конечно, будут ждать Веласке и Шорн, но… лучше бы все закончилось здесь, под землей. Учитывая продажный патруль, перевес в воздухе был не в нашу пользу.
В какой-то момент схема подземных коридоров исчезла с моего экрана. Как и предупреждал Костас, мы вышли из конуса. На этот случай у нас осталась запись – значительно больше, чем вообще ничего.
Все дальнейшее напоминало занятия на полигоне. С одним только отличием: эта игра шла по-настоящему.
В нас стреляли, мы стреляли. Крики, команды, в крови кипел адреналин, лишь сердце билось ровно и четко. Шальной угар, кураж и… холодный расчет, четкая оценка происходящего. И мысль, которая шла рефреном: на разведку по-тихому это совершенно не похоже.
Тадеус дураком не был, что такое безопасность знал хорошо, так что наше появление незамеченным не осталось. Костюмы дали запас по времени, стычки сопровождали визуальный контакт, но в коридоре, ведущем в убежище хозяина моего любимого притона, мы напоролись на сканеры, которые «брали» и их. Стало значительно веселее.
А потом пришло время разделиться. Ангел с медиком отправились крушить катера, я с Дарилом – в гости.
На что рассчитывали?! На слепую удачу и то, что такой наглости от нас не ожидают.
Впрочем, удручающе все выглядело только на первый взгляд. Охраны было значительно меньше, чем можно было предположить. Скорее всего, на очистке айо работали рабы, и Тадеус опасался оставить их без присмотра.
А может… подозрение, что Искандер сумел меня провести, время от времени всплывало на поверхность. Слишком уж легко у нас все получалось. По законам жанра мы уже давно должны были остывать.
Осталась я одна неожиданно.
В какое-то мгновение Дарил свернул направо, а я не успела проскочить в коридор за ним – прямо передо мной с ужасным визгом опустилась перегородка. Пришлось пробираться обходными путями.
Они-то и привели меня в это помещение, оказавшееся еще одним ангаром с единственным челноком: маленьким, юрким, практически незаметным для поисковых систем. На борту «Зверя» был такой же.
И человеком, который мне и был нужен.
Выстрелить первым мы не успели оба. Ни он, ни я не ожидали встретиться вот так, невзначай.
– Пропусти меня к кораблю, и я не трону тебя.
После событий на Таркане мне должно было повезти. Мне и повезло. Именно я наткнулась на Тадеуса. Но на большее уже не рассчитывала. Пятьдесят на пятьдесят, свои шансы я оценивала здраво.
– Я не дам тебе уйти, – тихо, но твердо ответила я на его предложение.
Медленно, чтобы он не расценил это как угрозу, отстегнула шлем. Он больше не был мне помощником.
– Мы могли бы договориться, – сделал он ко мне еще один шаг, но я приподняла руку, демонстрируя ему закрепленный на ней волновик.
Опознать оружие он вряд ли сумеет, но намек должен был понять.
– Я уже сказала, ты не покинешь эту базу.
– Зачем тебе это надо, девочка? – мягко, словно ребенку, улыбнулся он. Сердце резануло болью. – Хочешь отомстить?
– Хочу, чтобы ты сдох, – выплюнула я, зная, что говорю неправду.
Я не хотела его смерти.
Теперь я уже и сама не знала, зачем мне все это надо.
Ну, пришла, стою, смотрю в его глаза, в которых нет ни малейшего сожаления…
А дальше?! Что дальше?!
Стрелять?! Выстрелю, хоть в душе и дрогнет. И переступлю, и пойду дальше, если суждено выжить и здесь. А что потом…
Предложение Дарила было, конечно, интересным, но… прав был Индарс, мне нужно в систему. Я устала быть одиночкой, пусть и с лучшим экипажем.
– Не хочешь, – вздохнул он, правильно разобравшись в моем молчании.
Для него это было не трудно. Он слишком многое обо мне знал.
– Не хочу, – согласилась я. – Но для меня это ничего не значит.
«Для меня значит!» – раздалось по внутренней связи таким знакомым голосом.
А ведь я его появления даже не ощутила!
Резким ударом меня сбило с ног, струя плазмы пролетела над головой. Тадеус выстрелил первым.
Выругаться я не успела, меня аккуратно подняли, ни слова не сказав, передали воину в черном. Одному из многих, которые заполонили ангар.
– Присмотри, чтобы больше никуда не влезла.
Заверить, что я и не собиралась, мне не удалось, канира уже не было рядом.
Неправильным был Искандер адмиралом. Предпочитал все делать сам.
* * *
– Я должен тебе кое в чем признаться.
Я продолжала делать вид, что сплю. Было слишком хорошо, чтобы лишать себя возможности продлить это удовольствие.
