– Вам привет от Заварзина из Зеи, – сообщил Белосельский. Продолжал деловито, не выказывая никакого удивления от встречи: – Зея, Тында, Сковородино – они все под нашей властью. Участок железной дороги от Северобайкальска до Чегдомына – тоже. А вот южнее, на БАМе, – полный хаос и большие поля радиационного заражения, которые – увы – распространяются с ветром. Трясет сильно. И идет снег, кстати. Не очень холодно, пока не ложится, но идет часто… Все большие города – Чита, Улан-Удэ, Ангарск, Иркутск – разрушены почти полностью, там эпидемии, орды беженцев и полное безвластие. Боюсь, что с этим мы ничего не можем сделать… Пытались несколько раз, но только потеряли людей. Что происходит западней Ангары – не знаем вообще, но вряд ли там лучше. Скорее – хуже.
– Но как вы тут?! – Романов, в отличие от генерала, никак не мог опомниться. Белосельский повел плечами:
– Потихоньку-полегоньку… Мы уже давно в пути. Я просто подумал – надо повидаться, вот и поехали себе не спеша… а тут вон ты навстречу сам… По пути много всякого было, пять человек похоронили, зато вроде как нашу власть в семи местах установили. На обратном пути посмотрим.
– С нами во Владик не поедете? – без особой надежды спросил Романов. Они, разговаривая, отошли к ручью, протекавшему под дорогой. Забайкальцы конвоя Белосельского мешались с дружинниками Романова; среди казаков было видно несколько немного иначе одетых мальчишек – видимо, из Селенжинского лицея.
– Нет, извини – нет, – покачал головой Белосельский. – Если бы доехали сами – может, даже и зазимовали бы, насколько там придется. А так – мы назад будем спешить. Чувствую я – как подожмет мороз, у нас хлопот будет немерено… – Он вздохнул: – Тут-то у тебя тихо более-менее с этим. А видел бы ты, как там… беженцев этих…
Романов видел беженцев. Но не стал спорить – в конце концов, вдоль БАМа жило вдесятеро больше людей, чем на Дальнем Востоке. И все-таки он представлял себе, что имеет в виду генерал. Он хотел сказать, что многое надо успеть обсудить, но Белосельский продолжал, глядя в воду у своих ног:
– Дети. Детей жалко; того гляди, умом тронешься… У меня был внук, – Белосельский поглядел на Романова потемневшими глазами. – Я, собственно, думал о нем, когда все это затевал… с лицеем. Смешно, думал – вроде как огонек засвечу, он на него и придет, доберется. Многие пришли, да. Спаслись. А он… нет.
– Он погиб? – тихо уточнил Романов. – Или пропал без вести?
– Мне легче думать, что он погиб… – И Белосельский пояснил: – Пропал без вести – предполагает слишком много ужасных вариантов… Я думал, что он продолжит нашу династию… мы с середины XVIII века служили России с оружием в руках. Но жена сына… ты ж знаешь, как это бывает. Как это было, – поправился генерал. – Она определила Женю в школу с бизнес-уклоном. Сюда, то есть к вам, во Владик. Там он и пропал. Вместе с женой моего сына и самим Тошей. Он служил в городской комендатуре… Не знали его? – Лицо генерала на миг стало горестно-надеющимся, совсем старым…
Романов покачал головой. Но насторожился. Он уже не раз замечал за собой это невесть откуда взявшееся умение – молниеносно, за доли секунды, сопоставлять, казалось бы, разрозненную, буквально краем уха услышанную, информацию.
И за собой замечал, и за многими другими людьми… Устроив руки удобней на груди, он спросил словно бы мельком, из вежливого интереса:
– Вашего внука звали… – он помедлил, – Евгений Антонович Белосельский?
– Да, – кивнул генерал, снова переводя задумчивый взгляд на темную, казавшуюся совершенно осенней воду.
– А сколько ему было лет?
– Должно скоро… должно было скоро исполниться четырнадцать. – Генерал насторожился, снова повернулся к собеседнику, отрывисто спросил: – Что случилось?
Чудо случилось, подумал Романов спокойно. И тут же испугался: а если совпадение?! Ведь бывают даже такие совпадения… Ему вдруг стало страшно звать мальчишку. Но он прокашлялся и громко позвал, не отрывая взгляда от лица генерала:
– Жень! Женька!
По уже начавшему саморазбиваться лагерю прокатился повторяемый призыв – и через десять секунд, не больше, Женька уже подбегал к ручью. Но на бегу споткнулся, пошел шагом. Немного попятился. Опять пошел – еле-еле, шевеля губами. Со стороны это выглядело смешно, если честно.
Женька остановился в трех шагах от молчащих мужчин. И долго смотрел на стоящего на берегу ручья рядом с Романовым пожилого высокого витязя, который все это время держался рукой за щеку и не отрывал взгляда от мальчика. Потом губы Женьки дрогнули, искривились. Он тихо хрипло выдохнул, кашлянул. И… спросил негромко (Романов отшагнул, попал в воду, с плеском едва удержал равновесие… но на него не обернулись ни мужчина, ни мальчик):
– Дедуль? Это ты?
С его лица вдруг упала строгая жесткая маска юного бывалого воина. Оно стало детским, совсем ребячьим. Женька сморщился, заморгал. Уставился в землю, громко хлюпнул. Вскинул голову – быстро, с ужасом, в глазах можно было прочесть: показалось!
– Женя. Внук! – Белосельский поднялся, распахивая руки: – Женя. Женечка. Живой!
* * *
Женька не отходил от деда. И Романов подумал с улыбкой, что, похоже, Женька для Владика потерян. Это было печально и немного обидно. Но, с другой стороны, надо радоваться. Есть чему.
Он бросил в ручей камешек. Булькнуло солидно, густо. Поднял голову, осмотрелся. Оказывается, уже начало темнеть… да нет, стемнело уже почти, и за спиной колебались огни нескольких костров. Романов поднялся на ноги, постоял еще немного, глядя на уже почти привычно горящие заревом облака на горизонте. И повернулся на звук – около костров запели. Запели незнакомую песню.
Песня эта не была грозно-маршевой. Ее пели спокойные, ровные, даже чуть равнодушные мужские голоса. И от этого ощущение обрекающей жути становилось только сильней.
Нам командуют: «Фас!» —
Это значит – пора.
Нас, как пальцы, собрали
В единый кулак.
Не вставать в полный рост,
Не горланить «ура» —
Наше дело —
В сердцах у врагов сеять страх.
Мы по тропам звериным
Бесшумно идем.
Мы свои и в пустыне —
И в белых снегах.
Мы везде – словно дома,
Спокойно живем.
Будем мы со щитом —
А враги – на щитах.
Кто пришел к нам с мечом —
Примет смерть от меча.
Русь Святая на этом стояла всегда.
Славу дедов теперь
Нам нести на плечах.
И от этой судьбы не уйти никуда…
Поднимется Россия —
И окрепнет.
А мы свой долг ей отдадим сполна.
Ведь нас уже не двое —
И не десять.
Встает за нами новая страна…
Женька стоял чуть в стороне от костров. Один – без деда. Задумчиво улыбался чему-то и вздрогнул, когда Романов положил ему руку на плечо. Быстро посмотрел – с улыбкой – и неожиданно (Романов дернулся, он не успел привыкнуть к голосу Белосельского… а потом – дернулся еще раз от смысла слов) сказал:
