— Добрый вечер! Я жду Вас уже полчаса.
— Добрый вечер, — ответил я, открывая дверь, — заходите. Как Вы узнали, что я здесь остановился?
— Капитан Рок сказал. Он сегодня был у меня.
Сол вошел в комнату и с интересом огляделся.
— Роскошные апартаменты.
— Завидуете?
— Немного.
Он разделся, повесил пальто и шляпу на вешалку, сел на стул и потер костлявые руки.
— Я очень рад Вас видеть.
— Я тоже. Выпить хотите?
— Не откажусь, — доктор шмыгнул носом, — ужасная погода.
Я взял в буфете рюмки, разлил коньяк и дернул шнур для вызова прислуги. Когда пришла горничная, я заказал кофе и бутерброды.
Мы сидели друг на против друга, пили коньяк и не торопились начинать разговор. От Рока я уже знал, что доктор дал согласие участвовать в экспедиции.
— Я рад, что мы поплывем вместе, — наконец сказал Сол.
— Я тоже, — сказал я, — чем Вы занимались все это время?
— Работал в больнице, здесь в столице.
Два года назад мы расстались не очень хорошо. Сол злился на меня. Он считал, что я бросил на произвол судьбы артиллерийского лейтенанта. Мы покидали Дикий остров в спешке, боялись погони, и я решил не дожидаться отставшего офицера. Согласен, поступок не самый лучший, но на карту были поставлены наши жизни и секретное донесение, которое я должен был передать.
Видимо доктор еще испытывал определенную неловкость, общаться, так же свободно, как раньше у нас не получалось.
— Скажите, — спросил Сол, — почему Вы согласились отправиться в эту экспедицию?
— Хочу вернуть своих людей домой.
Доктор кивнул, каким-то своим мыслям и стал набивать трубку.
— А Вы? — спросил я.
— А меня, собственно, никто не спрашивал, — доктор улыбнулся, — пришел Рок и сказал, что меня призывают на военную службу. Он конечно поинтересовался, не против ли я, но так для порядка.
— Со мной было тоже самое.
Доктор раскурил трубку и выпустил струю ароматного дыма.
— Не скажу, что я сильно обрадовался, но, когда узнал, что Вы тоже едете, подумал, что должен быть рядом с Вами.
Я прекрасно понимал, что все это красивые слова. Возможно они довольно точно передавали эмоциональное состояние доктора, но в данном случае от него ничего не зависело. Мы жили в милитаристическом государстве, которое всегда балансировало на грани войны и каждый гражданин мог быть призван в армию в любое время. Отказаться нельзя. Просто среди людей воспитанных, было принято передавая повестку, спрашивать готов ли призывник отдать свой долг родине. Это частично снимало ответственность с рекрутера, согласился добровольно, значит, если убьют на войне, сам виноват, насильно никто не тащил. Как правило соглашались все, потому что судьба отказника была не завидна, сам пострадаешь и семье достанется.
Горничная принесла поднос, поставила его на стол, сделала книксен и вышла. Я снял салфетку.
Маленький кофейник был рассчитан на две чашки, а на большой сверкающей тарелке лежали четыре крошечных бутерброда. В столице всегда так, заказывая какое-нибудь дорогое блюдо, ты рассчитываешь на большую порцию, а тебе приносят маленький кусочек, правда оформленный, как произведение искусства.
— Как Вы думаете наши друзья все еще живы? — спросил Сол.
Я поперхнулся. Из пяти оставшихся на острове офицеров трое участвовали в мятеже.
Я готов содействовать их возвращению домой, но не стал бы называть их друзьями.
— Если Вы имеете в виду Тара и Муки, будем надеяться, что они еще живы, а до остальных мне нет никакого дела, — ответил я.
— Я имел в виду всех, кого мы оставили на Диком острове, — сказал доктор, слово «всех» он особенно выделил, — когда придет десант им не поздоровиться, думаю, что их арестуют и будут судить.
Я не ответил.
— Вы могли бы помочь им избежать суда.
Вот оно что! Я встал и прошелся по комнате. Сол не только доктор, но и монах, член тайного религиозного общества. Он уже давно всех простил и наверно молился все это время о наших бывших сослуживцах. Простил им смерть интенданта и артиллериста, наше поспешное и постыдное бегство, простил предательство и коварство. Очень трогательно. Вот только это меня, а не его, отравил и держал в темнице мой бывший близкий друг со своими помощниками.
Я сам часто думал о том, что придется пережить нашим бывшим сослуживцам, когда они попадут в руки контрразведки, а в том, что это рано или поздно случиться, я не сомневался. Мы вместе воевали и многое пережили. Если бы они сами перешли на сторону врага, это было бы еще пол беды, но обманом они втянули в это почти сотню сержантов и рядовых, которым еще предстоит ответить за чужие грехи.
Я вернулся к столу, разлил коньяк и выпил не чокаясь.
— Это невозможно. В адмиралтействе лежит отчет, в котором все указанно. Я подробно описал действия каждого участника экспедиции. Их будут судить. Молитесь, чтобы трибунал проявил милосердие.
Доктор ничего не ответил и постарался сменить тему. Зная Сола, я понимал, что от своих попыток надавить на меня он не откажется и, рано или поздно, постарается вернуться к нашему сегодняшнему разговору. Мы посидели еще пол часа и Сол засобирался в дорогу, у него еще оставались дела в больнице.
— Не могу просто так уехать, — сетовал доктор, — нужно найти замену. Кажется, мне удалось договориться с одним молодым врачом, но окончательного согласия он еще не дал.
— Ничего, увидимся завтра на приеме.
— Нет, что Вы, — Сол заулыбался, — младших офицеров не пригласили, так что я буду ждать Вас на корабле.
Я проводил доктора до дверей и долго смотрел, как он бредет под дождем в сторону бульвара.
Вечером ко мне зашел капитан.
— Добрый вечер Бур. Не желаете поужинать?
Мы спустились в ресторан. Все столики оказались заняты и нам пришлось ждать пока места освободятся. Видимо здесь привыкли ужинать не только постояльцы, но и столичные гурманы.
— Безобразие, — ворчал Рок, — переделал кучу дел, с ног сбился, бегая по городу, а тут такое.
Когда мы наконец смогли сделать заказ, было уже около восьми. Уставший пожилой официант обслужил нас, на удивление, быстро. Нам достался столик у стены. С моего места был виден вход и кусочек коридора, в котором посетители ждали своей очереди. Настроение у капитана было скверное, поэтому за едой мы почти не разговаривали.
— Ко мне сегодня приходил доктор Сол, — сказал я, когда мы перешли в курительную комнату.
— Да? Интересно. Ну, Вы же, кажется, друзья.
— Раньше дружили, теперь не знаю.
— Ничего, — капитан ухмыльнулся, — экспедиция на Дикий остров Вас окончательно помирит.
