две недели назад.
– А потом? – спросил уже Дамиан.
– Я решил устроиться здесь, у тоннеля. Ждал. И несколько дней назад дождался. Их было пятеро и выглядели они намного серьёзнее тех, первых, – вспоминал Грим. – Я решил не рисковать и увёл их на второй ярус, а сам ушёл на первый. Я думал передохнуть там и обождать, пока преследователей съедят твари. Но всё пошло не так, как я планировал.
– Вас заметили? – догадался эльф.
– Да, – кивнул рунист. – Я потратил почти все свои силы отбиваясь от демонов и прячась от них. В конце концов я смог прорваться обратно на второй ярус, но потерял сознание, обессилив.
– Это ж сколько вы не ели? – округлив глаза, спросила девушка.
– Дня три точно, может больше, – пожал плечами дворф, после чего расспросы закончились и начался обед… или ужин? Они все окончательно запутались во времени, так что точно сказать было никак нельзя.
– Вы спасли мне жизнь, – серьёзно сказал Грим. – Просите, что угодно. Вы ведь не просто так меня искали?
– Да, не просто так, – подтвердил дроу.
– Говори, эльф.
– Мне нужно попасть в гробницу богов.
Повисло тяжёлое молчание.
– Так тому и быть, – сказал в итоге Грим. – Но мне нужно подготовиться. И не только мне.
***
Через три дня Дамиан в компании золотого руниста Вардарина, чёрного руниста Грима и короля Думии Торгара, восседал в специальном кабинете для совещаний по особо важным вопросам за большим прямоугольным столом из белого мрамора.
Низкий и толстоватый король больше походил на торговца, нежели на правителя подземного королевства. Некогда рыжая борода его практически полностью поседела и была заправлена за обычный кожаный пояс. Светло-зелёный кафтан выглядел неброско, и только золотая корона с семью зубцами, мирно покоившаяся на, порядком, облысевшей голове, напоминала кто он таков.
– Значит, ты хранитель и обладаешь огромной силой? – спрашивал Торгар эльфа, после того, как Феол рассказал всё о своих намерениях.
– Да.
– И ты хочешь забрать ещё один камень души, который находится в гробнице бога?
– Да.
– А ты уверен, что он точно там? – поднял брови король Думии.
– Уверен, – спокойно сказал дроу.
– Откуда, можно узнать? – спросил Торгар.
– Я могу чувствовать камни души. Это мой дар, – ответил маг.
– Ты знаешь, кто охраняет камень души? – спросил король.
– Отродье Бетрезена, – подсказал Эйден.
– Насколько я понимаю, высший демон, – также спокойно ответил Дамиан.
– И ты думаешь с ним справиться? – Торгар сложил руки в замок и положил их себе на живот.
– Естественно, – улыбнулся Феол.
Торгар долго раздумывал, прежде чем продолжить диалог.
– Я бы ни за что не согласился на такое, но Грим сказал, что ты спас ему жизнь. Мы с ним уже всё обсудили ещё вчера, и я уже дал своё согласие. Гробница будет открыта, – спокойно заявил король. – Грим и Вардарин, а также многие другие рунисты и элитный отряд дворфов, встанут у врат на случай, если ваш поход не увенчается успехом. Но, если он увенчается успехом… ты ведь станешь ещё сильнее после этого похода, ведь так?
Торгар смотрел на эльфа алчным взглядом, и Дамиан уже понял, что ему придётся поработать за услугу. Но за такую помощь можно было и замараться. Это честная сделка.
– Я вас слушаю, – решил перейти сразу к делу дроу.
– Беркан, – горько произнёс король, сумев вложить в одно слово всё сожаление и боль, томящиеся в его сердце.
– Согласен, – ответил Феол и ответом ему была благодарная улыбка.
***
– Я не стану открывать врата полностью, – говорил Дамиану Грим. – Лишь чуть-чуть, чтобы ты смог войти. И закрою их, как только что-то пойдёт не так, понял?
– Да, – кивнул дроу.
– Если выживешь, постучи во врата. Я маг земли, – опережая вопрос, сказал чёрный рунист. – Я услышу.
Феол приготовился. Позади него стояли два руниста-магистра и элитный отряд дворфов в добрую сотню голов. Вдруг, рядом с ним встали ещё двое.
– Я пойду один, – сказал им маг.
– Вот ещё, – хмыкнула эльфийка.
– Я что, зря доспехи обновлял? – спросил Ален.
– Эйден, тебе придётся давать мне силу через Ноденса, – сказал про себя эльф.
– Да мы уже поняли, – проворчал демон.
«А они быстро сработались», – подумал тёмный маг про бога и демона. Это не могло не радовать.
– Доин остался в Анпиларе? – спросил эльф.
– Да, – кивнул Стивенсон. – Он, в отличие от нас, не может ослушаться короля.
Дамиан улыбнулся и Грим начал читать заклинание.
Врата начали раскрываться и из гробницы повеяло жарким смрадом разложения.
– Ну и вонь, – поморщилась девушка.
– Всё, идите, – скомандовал чёрный рунист, когда врата остановились.
– Можешь остаться здесь, – подколол эльфийку Феол.
Магичка закатила глаза, и троица вошла внутрь.
Гробница была наполнена костями по колено.
– Не зря её называют гробницей, – оглядываясь сказал рыцарь.
– Будьте начеку, – скомандовал эльф. – Камень и его страж где-то рядом.
Но рядом никого не было.
Путники пробирались всё глубже и глубже, почти дойдя до противоположной стены.
– Ну здесь и пекло, – пожаловался здоровяк, пытаясь отереть лоб.
– Что-то здесь не так, – тихо прошептал маг и сверху посыпались комья пыли и праха.
Троица отскочила назад и раздался протяжны скрип, а затем хруст, и всё заполнилось пылью, сыплющейся откуда-то сверху.
Дамиан поднял глаза и остолбенел.
Гигантская статуя, которую они даже не заметили, потому что она была слишком велика, начала двигаться.
– Все назад, – крикнул Феол и по ушам его ударил чей-то громоподобный голос.
– Кто посмел мешать моему сну?
Эльф еле удержался, чтобы не закрыть уши руками.
Сзади послышался гулкий грохот. Дроу обернулся, чтобы увидеть закрытые врата.
Оставался лишь один выход. Он сложил руки в печать, попросил помощи у Эйдена и ударил в гигантскую статую запечатывающим заклинанием. Но тварь оказалась не так проста. Высший демон, а это был именно он, молниеносно сложил рассеивающую печать и ударил Феола в ответ. Маг отлетел на несколько метров собрав по пути все кости, благо не переломав свои.
Рыцарь подлетел к древнему и, вложив силу своей печати в меч, ударил им по монстру. Попытался ударить, если точнее. Высший демон успел ударить капитана левой рукой, да так, что тот отлетел в стену и, упав в груду костей, замер.
Кэрон уже колдовала заклинание смерти.
– Умри! – крикнула она и голос её послышался со всех сторон гробницы, но на демона это не произвело никакого впечатления.
– Мне плевать на магию Мортис, – прогремел он, а затем выкрикнул какое-то слово, и девушка упала, словно подкошенная.
Дамиан поднялся на ноги и увидел своих друзей без сознания. Воспоминания про башню Нефариуса пронеслись у него в голове, словно дежавю.
– Можно выходить? –
