Вернувшись к спутникам, я в двух словах описал наше нелегкое положение.
– Мне нужно всего десять минут, – быстро сказал Тихон. – Сеть еще перенастраивается.
– У нас нет десяти минут! – рявкнул я. – Плевать на зеркала. План не осуществим!
– Отнюдь. План более чем осуществим, просто кому-то придется остаться и сдерживать эту орду, пока перезагрузка сети не закончится, и я не заблокирую удаленное управление.
– Я не останусь, и не надейтесь! – тут же заявил Баха, отступая назад.
– Да никто о тебе и не думал, – сплюнул ему под ноги Лютый. – Я тебе не доверю горшок.
– А ты еще на горшок ходишь?
– Я останусь, и буду удерживать их, сколько потребуется. – Громко сказал я, выйдя вперед.
– Уверен? – Шепард пристально посмотрел мне в глаза. – Это работа для нескольких человек.
– Оставьте мне немного взрывчатки для подрыва моста и пару рожков к автомату, а сами найдите способ подняться на верхний уровень. Мы с Тихоном потом догоним.
– Алешин, я бы остался, но ты ведь знаешь… – замялся Лютый не зная, что сказать.
– Проваливайте! Без вас справимся!
Оставшись наедине с Тихоном, я зарядил подствольный гранатомет подкалиберным зарядом, а два предпоследних рожка связал изолентой вместе, чтобы проще было менять. Нарастающий шум со стороны пещеры с разобранными НЛО вылился в оглушительный рык и визг Обращенных, бегущих и ковыляющих следом за нами, словно гончие взявшие след. Спустившись по лестнице вниз, я отбежал подальше от кабины управления, где трудился святой отец и встал на пути орды. Дождавшись, пока передовые ряды некроморфов приблизятся ко мне на пол сотни метров, я вскинул автомат и выстрелил из гранатомета в низкий свод пещеры. Взрыв потонул в оглушительном шуме камнепада, похоронившего под собой нежить.
Я же не дожидаясь пока пыль, уляжется, побежал вверх по насыпи, одиночными выстрелами расстреливая выживших. Когда все рожки закончились, я не стал тратить время на перезарядку. Закинув автомат за плечо, схватился за осколочные гранаты и стал щедро закидывать ими толпу беснующихся зомби. Я спрятался за огромным камнем, пережидая серию гулких взрывов. После чего выхватил из ножен меч и первому же появившемуся передо мной зомби, разрубил грудную клетку до самого сердца, скинув ногой с груды камней. Пока что моя импровизированная баррикада великолепно сдерживала некроморфов. Кроме того, им серьезно мешало их количество – они просто лезли друг другу по головам, то и дело, падая под ноги остальным.
– Придержи их еще пять минут! – взмолился Тихон. – Всего пять!
– Легко сказать “придержи”! – ворчал я, вторым ударом меча, отрубая кисти тянущихся рук. – Это ведь не маршрутку придержать, а чертову орду вонючих, зубатых чучел! Получай!
Медленно отступая от насыпи под натиском толпы, я взмок от пота, рубя тела без остановки. Орда тупо напирала, не обращая внимания на катающиеся под ногами отрубленные головы и конечности, истекающие черной кровью. Лезвие пело песнь смерти, щедро кромсая гнилую плоть, но чаще просто и незамысловато срезало головы и вспарывало бледные, безволосые животы. Обнаженные тела, в конце-концов сбили меня с ног и повалили на землю, где я уже простился с жизнью, но тут случилось невероятное. Они просто переползли через меня, даже не сделав ни единой попытки укусить или разодрать. Отвратительные, смердящие морды глупо тыкались мне в лицо и тут же исчезали, когда их владелец или владелица спешили дальше мимо меня. Я поднялся на ноги и удивленно ощупал собственное тело, словно сомневаясь, что все части на месте. Толпа, не останавливаясь, докатилась до стальной лестницы и тут же осадила кабинку Тихона, который с оглушительным ревом стал стрелять в них из своего дробовика, разнося головы на куски. Дела у него складывались неважно – некоторые особенно настойчивые мертвяки уже проникли внутрь через окна и теперь с воем вцепились зубами в его грузную фигуру. Тогда кряжистый священник поднял с пола свою чудовищную энергопилу и как заправский дровосек стал кромсать ею все и всех. Я подоспел к нему в тот момент, когда раздался оглушительный рев, заглушивший все остальные звуки. Из дальней части пещеры выползла узловатая туша, не иначе родного брата монстра из Токачи, только в несколько раз больше. Он словно спущенная с тетивы стрела на всех шести лапах, грузно бежал в нашу сторону, по ходу сшибая со своего пути зазевавшихся зомби.
– А вот это совсем плохо! – выкрикнул я, переходя на бег. – Откуда такая несправедливость?!
Громовой топот почти настиг меня, когда я в одном мощном прыжке свалился толпе зомби на спины и, буквально по их головам, вполз в кабинку, где меня чуть не разрезал на части размахивающий пилой Тихон. Ступая по разрезанным кускам тел и катающимся под ногами головам, я схватил его за бороду и потащил к инженерной лестнице ведущей на крышу кабины. Кабинка брызнула осколками и разлетелась на куски, когда тяжеленная туша огромного монстра обрушилась в прыжке на хрупкий потолок, когда мы уже были на лестнице. Ворочаясь среди искореженной до неузнаваемости конструкции, гигант стал копать лапами осколки, то и дело, принюхиваясь и шумно фыркая. Зомби при его появлении постепенно стали расходиться, словно не желая вставать между Танком и его жертвами.
Я первым вбежал на стальной мост, перекинутый через пропасть. Достигнув середины, прилепил магнитную бомбу и выставив таймер на одну минуту. Резко обернувшись, с ужасом увидел, что Тихон в самом начале моста с мрачной решимостью орудует своим резаком. Я кинулся к нему на помощь, хоть и понимал всю бессмысленность этого поступка, когда он сам заорал во всю мощь своих легких:
– Уходи без меня! Я перенастроил зеркала и уничтожил управление! Бог в помощь!
Наблюдая, как на бомбе меняются оставшиеся до взрыва секунды и, разрываясь между здравым смыслом и долгом, выбрал первое и что есть духу побежал в противоположную сторону. Я ощущал себя гнусным предателем. Обстоятельства сложились таким образом, что в живых должен остаться только один или умрем мы все. Остановить отсчет бомбы – значило дать некроморфам возможность перебраться на другую сторону моста и загнать нас в угол.
Добежав до выхода виз пещеры, я оглянулся, чтобы успеть увидеть, как летящие в пропасть отрезанные силовым резаком куски тел сменились грузным телом самого святого отца. Напоследок вспоров брюхо рычащему гиганту, он лишь разозлил его. Монстр, подняв над головой Тихона, с победоносным ревом сначала откусил ему голову, а потом скинул тело в пропасть. Словно огромная обезьяна, Танк вцепился в могучие цепи раскачивающие мост, и ловко перебирая узловатыми лапами, устремился ко мне. Его глаза пылали нечеловеческим бешенством, а когти сжимались в предвкушении легкой добычи.