И тут Дзюнко вдруг поняла. Да Роджер просто-напросто тосковал по дому! Она понятия не имела, откуда он приехал, и как прошло расставание новоиспеченного Наследника с привычным кругом общения, родными местами, друзьями - со всей жизнью. Самой Китами было абсолютно все равно, когда она покинула Японию, находясь не в самой лучшей форме. Дзюнко ничто не держало. Но ведь Роджер был другим. Она не знала, что творится в его сознании, хоть и могла при желании прочесть самые простые и сильные из мыслей. Возможно, юноша неприкаянно слонялся по чужой столице, пытаясь унять грызущую изнутри тоску.
- А я, кажется, его понимаю, - сказала японка в ответ на прозвучавший с десяток минут назад вопрос, и Джонни лишь кивнул.
Сама не понимая, зачем, Китами принялась вглядываться в Роджера пристальнее. Она уже не стеснялась. Он слегка утомился, ноги чуть ныли. Хотел есть, хотел встретить в общежитии свою пару. Но откуда-то издалека, будто с больной глубины, пробивалось другое чувство, не бывшее даже оформившейся мыслью. Огромное и непонятное чувство, похожее на исполинскую тень. Была ли это тоска по дому?
Номер ноль.
Дзюнко вдруг пронзила быстрая и резкая боль. Она сразу же стихла, но японка ощутила, как во рту разливается металлическое послевкусие. Будто кто-то кольнул гигантской иглой ее мозг и вонзил в сознание непонятную фразу. "Номер ноль". Два слова, всплывших сами по себе. Предельно четкие и конкретные два слова, совершенно непохожие на мысленные образы, цвета, оттенки, жжения, что были раньше. Китами удивленно моргнула и посмотрела на Роджера. Ледяные мурашки побежали по телу.
Он стоял, чуть склонив голову набок, и смотрел на витрину магазина электроники. Внешне Роджер ничем не изменился. Но его мозг, его разум не был более виден "глазам ведьмы". Прямо как в тот раз, на месте средоточия энергетических полей Дзюнко видела вакуум. Молчаливая пустота, имевшая форму тела, оглянулась.
Китами невольно хватила Джонни за руку, когда Роджер зашевелился. Наследник разжал пальцы опущенной руки, и его школьный портфель упал на землю. Резко развернувшись, юноша широкими шагами двинулся к видневшемуся на другом конце площади значку спуска в метро.
Они, наплевав на предосторожности, бросились следом. Заторопившийся Роджер стремительно увеличивал дистанцию между собой и слежкой. Вот он уже спускался по ступеням на станцию. Проведя по датчику турникета радужной картой гражданина, юноша прошел на платформу к поездам. Китами и Джонни увидели, как он останавливается у самого края в ожидании. Поезд уже приближался, наполняя туннели свистящим гулом. Когда стремительное белое тело вырвалось из тьмы, Дзюнко поняла, что они не успевают. Преследователи все еще были по разные стороны турникета с преследуемым. А Роджеру оставалось лишь сделать шаг и зайти в вагон, чтобы оторваться.
И тут Джонни проявил инициативу. Быстро сказав ей "Я за ним!", молодой человек с хулиганской стремительностью вырвался вперед и, схватившись руками за поручень, перескочил турникет. Охранник, стоявший поодаль, тотчас сорвался с места и кинулся к зайцу с предупредительным криком. Но Джонни уже со всех ног бежал к поезду, в который уже успели набиться пассажиры, поглотившие своей массой Роджера. Дверь крайнего вагона едва не раздавила бегуна надвое, когда тот в отчаянном прыжке преодолел оставшееся расстояние и забрался внутрь. Охраннику оставалось лишь с унылым видом смотреть, как стремительно тронувшийся поезд уносит нарушителя прочь. Мужчина потянулся к рации.
Наладонник в кармане Китами завибрировал. Вынув телефон, она прочла короткое текстовое сообщение: "Дойду до его вагона. Садись на следующий поезд". Невольно появилась гордость за Джонни. Ее мужчина умел спасти положение.
Дзюнко поехала следующим поездом, пришедшим через несколько минут. В пути пришло новое сообщение: "Выходи на первой станции, пересаживайся на вторую ветку. Иду за ним, бегу". Девушка исполнила инструкции, торопливо протискиваясь среди многочисленных пассажиров метро. Теперь ей было уже не до мыслей о том, как неприятна людская масса.
По второй ветке она проехала следом за Роджером и Джонни три станции, затем пришел уже не текст, а звонок.
- Он снова пересаживается. Идем к южной ветке через правый переход. Сволочь, он несется как торпеда. Может, заметил нас?
- Не знаю. Но ты молодец, не отставай.
И вновь новое направление. Вновь несколько станций и смена курса. Так они петляли еще раза два или три. Джонни едва успевал за Наследником, как будто пытавшимся стряхнуть невидимый хвост. Но вот, наконец, молодой человек позвонил и сказал ей:
- Он идет к выходу. Я буду ждать тебя снаружи.
Добравшись до нужной станции, Китами неожиданно поняла, что уже была здесь недавно. А ведь она нечасто путешествовала по Меркури. Стремительно поднявшись на улицу. Девушка увидела махавшего ей Джонни и подошла к нему.
- Он пошел вдоль по улице, вон, видишь?
Спина Роджера, а вместе с ним и пятно пустоты в мире и впрямь виднелось в отдалении. Они пошли, почти побежали, следом. И вновь Дзюнко вспомнила эти места. Она и впрямь была здесь недавно. Вместе с Джонни.
Когда несколько минут спустя молодые люди завернули за угол, догадка Китами подтвердилась. За поворотом открылась вечерняя улица, на которой расположился широкий вход в ту самую больницу, куда они приходили, чтобы расспросить о странном феномене доктора Филгуда.
Роджер уже прошел ворота, и за оградой его почти не было видно.
- Это... что же за черт? - озадаченно произнес Джонни. - Больница дока? Сюда он бежал как ошпаренный?
- Похоже на то, - тихо произнесла Дзюнко, собираясь с мыслями и стараясь поскорее отдышаться.
- Тогда выходит, что все-таки они в курсе? Или нет? - голос молодого человека звучал неуверенно.
- Сейчас и узнаем, - с мрачной решительностью ответила Китами и зашагала вперед по улице.
Частный самолет компании "Perflight"
Салон самолета, в котором они летели, был мало похож на роскошные внутренности личных транспортов богачей, предпочитавших летать, а не ездить. Арабские шейхи или диктаторы иного сорта лишь рассмеялись бы, увидев скромный просторный салон с мягким тускловатым освещением, два рада сидений и десяток пассажиров, ничем не походивших на богачей. Полдюжины из этих пассажиров явно составляли одну компанию. Мужчины, двое из которых были одеты в военного образца куртки и брюки, походили друг на друга - рослые, широкоплечие, с правильными, ничем не запоминающимися лицами. Только один отличался от других, сухой, узколицый, с большим костистым носом и густыми черными волосами с пробором. На этом мужчине, в отличие от остальных, официальный серый костюм не сидел туго, обтягивая нескрываемо мощный торс, а болтался как на вешалке. Тощий сидел возле пары в форме и тихим голосом задавал вопросы.
