Тем временем Даяна Зайчик уже заканчивала завтрак. За столиком они сидели втроем. Благо сборами лорда занималась прислуга, а времени до отлета оставалось еще порядочно.
– Я думаю, из слуг мы возьмем с собой только Билла, дорогая, – сказал лорд, положив нож с вилкой. – Ну и одну служанку на твой выбор. Я не верю, что у нас возникнут какие-то проблемы с непорядочными людьми, тем не менее будет лучше, если женщин на борту окажется как можно меньше.
Джейн согласно улыбнулась. Действительно, зачем больше одной служанки? Посещение балов и прочих светских мероприятий на других планетах не планируется. В таком случае одна служанка вполне управится со стиркой, глажкой и прочими нехитрыми делами. В крайнем случае во время стоянки можно нанять людей за почасовую плату…
– А вы что скажете, Даяна? – обратился Рокстон к профессорской дочери. – С вами будет служанка?
– Я прекрасно справляюсь сама!
Даяна хоть и была дочерью известного человека, однако к числу аристократов не принадлежала и с легкостью обходилась без прислуги. Она вообще считала себя самостоятельной во всем.
– Но все равно на яхте достаточно места, и если хотите… Кстати, нам не помешал бы кок. Причем желательно, чтобы он мог оказаться полезным и при вылазках на поверхность. Какой-нибудь крепкий простой парень. К сожалению, наш Джон болен, а он готовил прекрасно… Теперь же искать уже поздно. Вызывать человека из Англии – долго, время дорого. Может, у вас есть кто на примете, мисс Зайчик?
Даяна сразу подумала о женихе. Джошуа сейчас здесь, на Крите… Он сильный, смелый, умелый, надежный… Только, к сожалению, очень занятой и вряд ли сумеет выкроить время для спасательной экспедиции. Если бы не его вечная занятость, лучшего спутника представить было бы невозможно. Ведь он так искренне переживал за отца и очень сожалел, что сам не сможет принять участие в поисках, но обещал помочь всем, чем только сможет…
– Я не знаю, милорд, – задумчиво проговорила Даяна, – но спрошу у… знакомых…
– Только учтите, что человек должен успеть на борт до полудня, даже до половины двенадцатого, – предупредил Рокстон. – И еще иметь рекомендации от людей, заслуживающих доверия.
Лорд умолчал, что у него в Ираклионе есть знакомый полицейский комиссар, которому не составляло труда проверить, не значатся ли за нанимаемым какие-нибудь неблаговидные делишки. В космос порою стремились авантюристы и проходимцы всех мастей, и иметь подобного типа на борту…
Мисс Зайчик решительно поднялась.
– Тогда я вас ненадолго покину, – сказала она. – Мне нужно позвонить по телефону.
Рокстон благосклонно кивнул:
– Разумеется, мисс. Мы тоже пойдем. Пора готовиться к отлету. Я думаю, встретимся в порту, скажем, в четверть двенадцатого. Через пятьдесят одну минуту.
Джошуа отозвался сразу, словно ждал звонка. Может, так оно и было. Он ведь внимательный, заботливый, понимающий с полуслова… Нужен надежный человек, который, помимо всего прочего, умеет стряпать? Такой человек будет. Да, дорогая, встретимся через четверть часа.
И действительно, спустя четверть часа Джошуа подъехал к гостинице. С ним был молодой высокий блондин, явно не знающий, куда себя деть в присутствии уверенного в себе жениха.
– Здравствуй, милая! – Джошуа на мгновение обнял девушку, словно они были одни. Он всегда был противником пережитков Викторианской эпохи. – Очень рад, что у тебя появилась надежда.
– Спасибо, дорогой! – Каждый слышит, что хочет слышать, и Даяне показалось, будто в тоне жениха прозвучала участливость. – Представляешь, лорд Рокстон согласился помочь с поисками и даже сам примет в них участие!
Они беседовали прямо у входа в гостиницу, и вокруг куда-то шли люди. Турки, греки, европейцы… Несколько раз мимо медленно прошел рыжий мальчишка. Но стоит ли обращать внимание на незнакомцев, когда стоишь рядом с суженым?
– Лорд – благородный человек, – согласился Джошуа Харрис. – А куда именно вы направляетесь? Где твой несчастный отец?
– Мы подумали, что, скорее всего, он на Марсе, – откликнулась мисс Зайчик. – Поэтому летим туда. Но в радиограмме столько неясного, что может статься, что мы ошиблись…
– Ты обязательно сообщай мне о ходе поисков. Я же волнуюсь.
Даяна вздохнула:
– Обещать не могу. Лорд настаивает на секретности полета. Говорит, что любую радиограмму могут перехватить какие-нибудь мерзавцы…
– Да-да, – сокрушаясь, проговорил Джошуа. – Столько негодяев развелось… Я очень хочу, чтобы ваш полет увенчался успехом. И как можно скорее. Очень. И буду переживать за вас.
Глаза жениха смотрели холодно, но Даяна этого не замечала.
– Спасибо, милый, – пробормотала она. – Ты такой заботливый…
– А теперь позволь представить, – Джошуа обернулся к молодому человеку. – Это Юджин Гант. Американец. Человек простой, бедный, зато надежный, как ты и просила. Умеет стряпать. Согласен делать вообще все, лишь бы побывать в космосе… О жалованье ни ты, ни лорд Рокстон можете не беспокоиться. Беру это на себя. Пусть это станет моим скромным вкладом в вашу святую миссию.
– Ой! – восторженно воскликнула Даяна.
Обычно Джошуа не слишком ее баловал. Да она и сама считала, что в отношении полов должно быть полное равноправие. Почему женщина обязана быть лишь тенью мужчины? Прежде всего мы люди, а уж потом все остальное.
Юджин скромно стоял в сторонке. Ему, провинциальному парню, было в диковинку вот так, запросто, находиться рядом с такими людьми, да еще и быть им полезным.
– Даяна. – Мисс Зайчик демократично протянула американцу руку. Без всякого женского кокетства. Обычное пожатие. Как равная с равным.
– Ээ… Юджин, – смутился парень.
– Вы стряпать умеете? А стрелять?
– Разумеется, мисс! – Лицо Ганта украсила открытая улыбка.
Девушке понравился новый спутник. Красивый, обаятельный, скромный, знающий свое место. И на нее смотрит без присущего многим мужчинам цинизма. Почти такой же милый, как Джошуа.
– А меня стрелять научите? – продолжала она наседать на совсем смутившегося американца. – Я просила жениха, однако он отказывается.
– Научу, мисс, если будут время и возможность, – отозвался Гант. – В этом деле главное – тренировка. Доводилось мне знавать леди, стреляющих не хуже мужчин…
Сам того не подозревая, этим заявлением он еще больше выиграл в глазах Даяны.
– По-моему, вы вдаетесь в детали. – Джошуа, как всегда, был собран и деловит. – Когда вы отлетаете? Ты говорила, вроде бы в полдень…
– Да. Вещи я уже все собрала. Ты же знаешь, я все делаю заранее… – Вопреки обыкновению, мисс Зайчик кокетливо улыбнулась.
– Жаль, проводить я тебя не смогу… – со вздохом проговорил жених. – Но Юджин поможет тебе донести вещи до такси. Своих у него немного. А теперь, извини, мне пора. Буду ждать тебя с триумфом… Эй, малый! – Джошуа подозвал рыжего мальчишку, который все еще ошивался неподалеку. – Поймай для леди такси до космопорта! – И щедро одарил сорванца мелкой монетой.
