Был еще один тщательно охраняемый секрет у питомника. Дневной свет. Умная, хоть и не всегда трезвая голова Андрея Жуковского выносила и реализовала его руками замысел. При помощи стеклянных трубок, отполированных до блеска металлических пластин и линз он провел свет, пусть тусклый, в туннель. Многократно отраженный свет с поверхности давал и людям, работающим на ферме, и мириадам жуков хоть какое-то представление о суточном цикле внешнего мира.
— Я не буду пить, спасибо, — отмахнулся Константин.
— Ну слава богу, — хмыкнул Жуковский. — А то на вас, нахлебников, не напасешься.
— Мужики, вы Марину мою не видали? — спросил Костя, вздохнув.
— Видали, — кивнул Селиверстов. — Часа три назад.
«Сколько же я проспал?» — подумал Константин.
— Заплаканная она была, — продолжал Василий. — Мы подумали, не случилось ли чего. Я и спросил, а она к черту нас послала. Пропадите вы, мужики, пропадом. Ну, ясное дело, если так говорит, значит, ссора у вас вышла. Она хотела на свиноферму пройти. Охрана не желала пускать — до ее смены еще долго. Но я сказал, чтобы пропустили. Там тетки, с ними ей будет легче прийти в себя. Потрещат, пропесочат всех мужиков, на свете оставшихся, и как рукой снимет.
— Так она на свиноферму пошла?
— Как же ты внимательно слушал, а? — покачал головой Селиверстов.
— Просто бедлам в голове. — Костя досадливо поморщился. — Нехорошо вышло.
— А что случилось, Ломака? — спросил Жуковский.
— Ну не лезь парню в душу, — нахмурился Василий.
— Если не хочет говорить, я не настаиваю, — развел руками Андрей. — Но если выговорится, так и полегчает. А под самогон…
— Сказал же, не хочу я пить. — Костя вздохнул и отвернулся. — Беременная она.
— О, так тебя поздравить можно? — Василий похлопал его по плечу.
— С чем же?
— Ты дурак совсем? С ребенком!
Реакция Константина совсем не понравилась Селиверстову. Тот даже очки приподнял.
— Да ты не шуми, Вася, — вмешался Андрей. — Понять парня можно.
— Ты о чем? — Селиверстов взглянул на Жуковского.
— Ну, боится, ясное дело. Ведь каждый второй новорожденный, не приведи господь… Захирели люди без солнечного света да в холоде… А в былые времена что творилось? Изнеженное удобствами общество приобрело так называемые современные стереотипы красоты, и женщины, стремясь им соответствовать, убивали в себе все преимущества, которые природа тысячелетиями оттачивала в организме матери. Анорексическая диета, высокие каблуки, пиво, сигареты, консерванты, лекарственные препараты, силикон, прочая гадость… Тогда ведь даже в больницах при куче врачей, инструментов и аппаратуры тяжело рожали. А сейчас?
— И что дальше? — нахмурился Селиверстов.
— А то. Маринка худенькая, бедра узкие. Трудно ей будет. Очень трудно. Человечество и так уже платило с незапамятных времен дорогую цену за прямохождение: тяжелые роды, недоразвитые младенцы с мягким черепом. А теперь-то…
— А Светка Ряжкина двойню родила. Хоть худая, как хвост крысиный. И что?
— Ну, она исключение из правила.
— А кто сказал, что Маринка не исключение? — все больше хмурился Селиверстов. — Просто она нашла в себе смелость… Мужество, я бы даже сказал. Потому что если не рискнешь, то ничего и не будет. Не будет детей. Не будет будущего.
— Ладно, мужики, пойду я за ней, — вздохнул Костя.
Разговор этот ему был неприятен. Стыд и чувство вины наступали на разум.
— А ну, сядь! — рявкнул Василий.
Константин вздрогнул от неожиданности и быстро сел на свободный пенек.
— Парень, не дергай ее сейчас. Я догадываюсь, на что ты ей намекал, если не хочешь ребенка. Это страшный удар для женщины — услышать такое от любимого человека, да еще и от отца этого самого ребенка. Ты ведь отец?
Костя кивнул.
— Ну так вот, — продолжал Селиверстов, — дай ей остыть. И себе дай время поразмыслить. А как приведешь мозги в порядок, так и иди к ней. И не забудь прощения попросить. Понял?
— Понял я, понял. — Костя повесил голову.
Василий взял у Андрея бутыль. Сам себе налил и залпом выпил. Видно, очень эмоциональный момент выпал для его с виду непрошибаемой натуры.
Позади качнулась сетка. Из прорези в ней вышла пожилая женщина, старшая на свиноферме. Все посмотрели на нее. Женщина была бледна сверх обычного, словно чем-то сильно напугана. Она медленно подошла к импровизированному столу и, словно в трансе глядя на Костю, разжала кулак. На пень между кружками и миской упала старая расплющенная крышка от пивной бутылки; на жестянке была выгравирована улыбающаяся рожица. Кругляш подпрыгнул от удара и, звякнув о миску, лег, улыбаясь своей гнусной улыбкой обмершим от ужаса людям.
Они знали, что это такое. По договору между центральной общиной и тварелюбами охотники должны были при похищении человека оставлять знак. Этот самый кругляш. Чтобы все поняли: человека уволокли они, а не кто-нибудь другой.
Люди долго смотрели на жестянку, словно их одолела какая-то магическая сила, останавливающая время и мысли. Казалось, даже жуки в туннеле притихли. Первым ожил Селиверстов.
— Кто? — мрачно выдавил он.
— Марина Светлая, — прошептала свинарка, в страхе глядя на Константина Ломаку.
— Что?! — хрипнул Костя, привстав с пенька.
— Костик, ты…
— Что?! — Он вдруг кинулся к женщине и схватил ее за горло. — Что ты сказала?!
— Костя, пусти ее! — крикнул Селиверстов.
Ломака отшвырнул женщину в сторону и рванулся к сетке. Проскочил сквозь отверстие. Дальше — еще одна сеть. Он с такой силой дернул, освобождая себе путь, что сеть затрещала и порвалась, и сотни жуков, что восседали на ней с той стороны, взвились заполошным роем. Костя яростно отмахивался от рогачей, губя своими движениями десятки драгоценных существ.
— Черт! Стой, Ломака! Охрана! — Василий кинулся следом.
На зов устремились трое охранников.
Костя продолжал бежать. Он спотыкался о бесчисленные бревна, в которых долгие годы жили личинки. Взрослые жуки, не привыкшие к таким катаклизмам, в панике вились вокруг него. Наверное, то же много лет назад творилось с людьми, когда весь их мир рухнул в одночасье, превратился в кромешный ад, оставив лишь крохотный и темный подземный «оазис» для немногих выживших. И сейчас жуки вот так же искали убежище, чтобы спастись от безумного катаклизма, от страшного чудовища, коим предстал перед ними Константин.
Вот пролом в бетонной стене туннеля, там в грунте вырыта пещера. Деревянные, железные и бетонные распорки. Ниши в грунтовых стенах, где ютятся неприхотливые растительные культуры. Ответвление, из него слышится беспокойное повизгивание свиней. Несколько перепуганных женщин с ведрами вжались в стены, пропуская Ломаку, а он несся, словно потерявший всякий контроль метропоезд.
