– Вы живы? – Шива прижалась к разведчику.
– Мастер, что делать? Как уйти?! Я не успела взять лошадей, и дорога… Глядите, дорога вся в огне!
– Почему они это делают… – словно помрачившись рассудком, Лазарен тупо смотрел на приближающихся титанов.
Каменные ноги, юбочка доспеха внизу, торс и грудь шириной в целое поле. Лица под гребневидными шлемами – спокойные, рассудительные, почти человеческие, но все же каменные, безжалостные лица. Чудом выжившие при первой волне огня орки метались под ногами исполинов, но титаны, четко и безошибочно определяя направление возможного бегства, давили этих клопов огромными ступнями. В середине селения титан наступил на тело кодоя. Показалось, будто лопнул огромный винный бурдюк, и в воздухе повисло кровавое марево.
Пронзительный жалящий звук – на восток полетели молнии, безжалостно разя тех, кто пытался укрыться в пролеске. То тут, то там земля чернела, покрывалась коростой, и только серый невесомый пепел поднимался над опаленным селением.
– Я могу телепортироваться за хребет, взять тебя, но его браслеты, – Аджит будто задумался, не замечая, как один из титанов планомерно метал свои жгучие молнии по краю леса и уже легко мог их достать.
– Есть способ снять их? – перекрикивала грохот разрывов Шива. – Я без него не уйду! Снимите же их!
– А где Синкат? – Лазарен будто очнулся.
Взрыв, ещё один – две молнии прошли прямо над ними, угодив куда-то вглубь леса. Оттуда раздался треск, шелест, птицы разом решили покинуть это место. Огромными стаями они кружились над южным перевалом и покидали долину. Воздух пах гарью, паленым деревом, мясом и вареной сукровицей…
– Я видела Синката! Он вызвал какое-то зеленое свечение и бежал в лес, туда, – указала вслед пущенной титаном молнии Шива.
– Он зовет нежить, тех, кого вы встретили в лесу. – Лицо Аджита было полно серьезности, он будто решился на что-то…
Один из титанов, проходя вплотную вдоль леса, топтал зазевавшихся орков, время от времени пуская молнии куда-то вдаль. Он заходил много правее друзей, отсекая путь к дороге и месту большого пожара, где нашли свой конец наездники волколаков.
– Окружают, – взвизгнула Шива. Лазарен не узнавал её. Она была в страхе. Его непреклонная воительница, сильная и грозная, сейчас тряслась от страха, как заяц, обложенный гончими со всех сторон.
– Бежим! – Аджит подтолкнул их, и воительница с разведчиком на четвереньках поползли сквозь пожелтелую траву и редкий березнячок, следуя за опытным магом. Они замерли под каким-то развесистым кустом. Титаны уже были всюду, самый ближний на расстоянии тридцати исполинских шагов от них.
– Давай руки, – грозно указал Аджит.
– В смысле?
– Давай руки! Я постараюсь сделать аккуратно, но ничего не обещаю!
Разведчик протянул вперед правую руку, закатал оборванный рукав до локтя.
– Что вы делаете? – Шива смотрела то на руку Лазарена, то на Аджита, извлекшего из-за пояса яркую рукоять огромного двуручника. Лезвие меча отсутствовало.
– Хочу ещё и его спасти! – Аджит осмотрелся. Титаны перебили почти всех кревландцев. Один из них стоял по пояс в лесу где-то за спиной беглецов. Ему было достаточно только обернуться…
– Как только я призову огонь гладиуса, нас заметят, готовьтесь!
Лазарен развел руки и замер, отбрасывая подобную кресту тень. Вдруг всю окрестность будто закрыло от солнца. Один из титанов прямо с равнины заметил сильного мага, ускользнувшего от них в сумятице боя.
Низкий утробный рев потряс воздух. Титан свел руки, охваченные свечением. Шива видела, как последняя группка орков пыталась спастись в овраге за селением. Они побросали оружие и пали ниц. Поднимали руки, что-то отчаянно верещали глядя на приближавшихся исполинов. Стоявший рядом титан не стал тратить на них астральную силу и несколько раз наступил туда ногой, давя сдающихся кревландцев как тараканов. Воительница видела, как каждый раз нога поднималась, и вместе с комьями земли вниз сползали куски размозженных тел.
Аджит призвал гладиус. Бело-голубое лезвие полыхнуло перед лицом Лазарена, он зажмурился. Взмах-другой, разведчик почувствовал жуткий жар, будто его руки опустили в чан горячего кипятка, кожа пошла волдырями и посерела, но в тот же миг в астрале с него будто сорвало какую-то скорлупу. Разведчик заплакал от боли и упал, радуясь, что снова может видеть. Может видеть параллельный мир, мир силы, от которого был отрезан долгие месяцы. Боль продолжала напоминать о себе, в глазах все помутилось, шелест травы, жужжание и взвизги в отдалении, какое-то мерное уханье…
– Он жив и руки целы! – радостный женский возглас.
Рыцарь открыл глаза, приводнялся на локтях и увидел, что Аджит и Шива смотрят на запад.
Опять жуткий рев, многократно сильнее предыдущего, сразу несколько титанов обернулись к лесу, а тот, что уже занес руку, чтобы испепелить мага сумрака и его подопечных – тот титан замер, будто уткнувшись в невидимое препятствие. Поднимаясь из леса, в него впилось множество зеленых лучей, тонких и жалких на фоне исполинского тела. Но они прошивали броню чудовища, как укусы тысячи пчел валят быка.
Титан развернулся, метнул пару молний вглубь леса, поднимая ослепительно-яркие сполохи пламени. Войска нежити отступали. Стволы деревьев, обгорелые ветки полетели в разные стороны, но и сам исполин зашатался, поплыл… Его грудь потоками расплавленного камня и металла стекала вниз. Издав последний зов, со страшным скрежетом ломая толстые сосны, титан повалился лицом вперед, глубоко зарывшись в землю каменными руками. Огонь сотни личей смертельно поражал титана, если он не был прикрыт щитом белой магии.
– Это уже не наша битва, замрите! – крикнул Аджит. Он громко кричал, но все тонуло в непрерывном гуле титанических залпов. Маг сумрака очертил в воздухе кольцо, и оно вспыхнуло сетью рун и нашептанных им заклятий. Лазарен посмотрел себе под ноги. Два обгоревших разорванных браслета на примятой траве. Его руки, опухшие от огня и ран, но все же целые. Два черных шрама. Разведчик посмотрел на Шиву и астрально пристроился к потоку, творимому Аджитом.
На миг все помрачилось, и они оказались на берегу какого-то крошечного озерца, голубого и прозрачного. За соседними горами гремела гроза. Виднелись сполохи и зарницы, поднималась черная гарь. Аджит устало отвалился на спину и присел на камень, чтобы отдохнуть. Шива вцепилась в Лазарена, повисла на шее, гладила волосы, целовала парализованные болью руки. Рыцарь встал и, поцеловав девушку, пошел к воде. Держась за спину, посмотрел вниз и чуть не вскрикнул.
На него смотрел грязный, как подземный старатель, человек с волосами, изрядно тронутыми сединой. Лазарен упал на колени, умылся раз, другой, наваждение не проходило. Подошедшая Шива присела рядом, опустив в воду сапоги.
