– Оно и видно, – буркнул Белов, смерив самозваного агента тяжелым взглядом. – Ничего, я подскажу. Давай заводи это чертову штуковину.
– Предупреждаю, я не уверен, что из этого получится что-то путное, – пробурчал Лэй, разворачиваясь к пульту. – Если что-то сгорит, вся ответственность на тебе, Уильям.
– Давай, – подбодрил его полковник. – Приступай.
Хэвану ничего не оставалось, как повернуться к пульту. В принципе он напоминал обычный терминал управления, и большинство клавиш в первом ряду было ему знакомо. Панель для дактилоскопического доступа и кнопку запуска он узнал сразу. Положив ладонь на гладкую поверхность, Лэй активировал пульт, и тот зажег одинокий красный огонек. Тотчас перед глазами Хэвана появилось окно запроса, поступившего на личный коммуникатор. Беспроводная сеть форта по-прежнему работала.
– Появился запрос, – сказал он полковнику. – Что мне делать?
– Прими его, – отозвался тот. – А когда попросит процедуру идентификации, скорми ему личный сертификат федерального доступа.
Хэван так и поступил – принял вызов, а когда появился второй запрос на подтверждение, открыл в своем комме раздел федерала. Там нашел действующий сертификат и скормил его системе. Пульт тихо загудел, и Хэван перестал дышать. Кто знает, какие системы безопасности встроены в это древнюю развалину? Быть может, его сейчас тряхнет током или с потолка раздастся пулеметная очередь? Военные такие параноики…
Пульт глухо загудел, и все индикаторы на панели загорелись. Они принялись перемигиваться зелеными и красными огнями, тестируя давно отключенные системы и запуская их по мере проверки.
– Отлично, – прошептал полковник. – Запуск удался. Теперь входи в систему! Давай.
Перед взором Лэйвана раскинулось виртуальное меню доступа к системе, и он поднял руку, касаясь не видимых другим клавиш. Они все были помечены цифрами, и Хэвану было сложно выбрать что-то из этого широкого набора.
– Э, – сказал он. – Тут какие-то коды.
– Раньше не работал с военными? – буркнул полковник. – Ищи процедуру с кодом ноль один.
Такой раздел присутствовал в меню, и Хэван послушно выбрал его. И снова ввел свой сертификат, когда его запросила система. Новое меню было ничуть не понятней предыдущего – цифровые коды ничего не говорили Хэвану, и он пожал плечами.
– Давай последовательно, – сказал полковник. – Говори, что видишь, я скажу тебе, что нажимать.
Лэй послушно начал диктовать список, иногда выбирая те разделы, которые отмечал полковник. Пульт тихо гудел и щелкал и вроде бы не собирался поджаривать самозванца энергетическим разрядом. Хэван немного успокоился, настолько, что даже поинтересовался у Белова, чем они, собственно, занимаются.
– Это первичная федеральная процедура, – отозвался тот, помрачнев. – Перехват управления. На случай восстания колонии и мятежа против федерального центра.
– Ага, – со значением произнес Хэван. – Значит, один федерал может войти в систему и отрубить все местное войско?
– Заблокировать, – поправил его полковник. – И перевести управление на себя. Неприятный момент. Знак недоверия. Но без этого не обойтись. Случаи мятежа бывали.
– Слыхал, – сдержанно отозвался Хэван, наблюдая за тем, как экран над его головой начал мягко светиться. – Что теперь?
– Прими запрос от моего комма, – велел полковник. – Зайди в меню разрешений и переведи на него мой запрос.
– Сделано, – отозвался Хэван. – Просит сертификат.
– Заверь его своим.
Хэван выполнил команду, и пульт вновь загудел. Полковник вдруг заулыбался и вскинул руки, перебирая невидимые Лэю клавиши.
– Отлично! – воскликнул он. – Я в системе.
Пустые экраны по всему залу начали загораться, и Лэй, все еще наблюдавший за системой изнутри, увидел, как открываются все новые разделы. И большинство из них были помечены как системы вооружения.
– Ну, как? – осведомился он у полковника.
– То, что надо, – отозвался тот. – Хэван, ты просто ас, хотя ни черта не понимаешь в системах управления.
К ним подошли операторы из-за соседнего пульта, и Лэй узнал двоих – Клиффорда и Рэя, офицеров так называемого штаба Белова. Ребята тут же прилипли к пульту и начали набирать на нем оперативные команды. Хэван тихонько отступил в сторонку и прервал контакт с системой форта. Теперь он был не нужен, в этом Лэй не сомневался. Обойдутся и без него.
Полковник обернулся и, шепнув что-то налысо бритому Рэю, подошел к Хэвану.
– Отличная работа, агент Хэван, – сказал он. – Теперь у нас есть зубы, и мы можем кусаться.
– А надо? – осторожно спросил Лэй. – Не лучше ли сидеть тихо, не привлекая внимания, до самого момента эвакуации?
– Не выйдет, – тихо ответил Белов. – Противник уже зашевелился. Они рассылают по городу свои рейдеры. На окраинах заметили новых пауков. Они не будут сидеть тихо, когда опустятся эвакуационные корабли, Лэй.
– О черт, – выдохнул Хэван. – Огонь на себя, да, Уильям? Собираетесь устроить как можно больше шума, чтобы отвлечь этих гадов от садящихся кораблей?
– Да. – Полковник кивнул. – Был такой план. И он стал реальностью благодаря твоему доступу, Хэван. Теперь потери будут минимальны. Надеюсь.
– Что ж, – сухо сказал Лэй. – Пойду за своей броней. Чувствую, она мне понадобится, когда сверху начнут садить из всех стволов.
– Понадобится, – согласился полковник. – Но немного не для того. Лэй, у меня есть для тебя задание.
– Еще одно? – буркнул Хэван.
– Да. Очень важное. Помнишь, ты обещал мне позаботиться о беженцах, если со мной что-то случится.
Хэван поднял взгляд и посмотрел в лицо полковнику. Тот был серьезен, как священник на похоронах, и смело встретил взгляд самозваного агента. Лэю не нужно было гадать, что за новое задание ему поручат. Он уже знал.
– Вот, значит, как, – пробормотал он. – Последний бастион, да? Все берут ноги в руки, а тут остается горсточка храбрецов, что вызывает огонь на себя?
– Уведи их, Лэй, – попросил полковник. – Уведи, как можно дальше. И прикрой, если до них доберутся рейдеры. Тут осталось не так много людей. Полсотни гражданских, тех, что пришли после тебя. Остальные уже движутся на север, к реке. Тебе нужно забрать оставшихся и увести подальше от форта.
Лэй молча сверлил полковника взглядом. Да, скоро здесь будет жарко, как на адской сковородке. Федеральный агент Хэван, несомненно, остался бы, чтобы принять удар вместе с полковником запаса, решившим остаться на этой земле. А мошенник Лэйван? Для него это чудесная возможность сбежать подальше от очередной кровавой заварухи и забраться в эвакуационный корабль.
– Я подумаю, – буркнул он. – Надеюсь, у меня есть время?
