— Заходите, — пригласила Аделина.
Наш рассказ о последних событиях ведьма выслушала молча. После того как я спросил ее, может ли она убить наших бессмертных магов, задумалась.
— Я не владею колдовством, убивающим мгновенно, — сообщила хозяйка после долгой паузы. — Мне нужны минимум сутки, чтобы отправить человека в иной мир, да и то лишь в том случае, если есть его кровь, волосы, ногти — что-то, что может обеспечить с ним хороший контакт. В вашем случае этого нет, да и времени гораздо меньше.
— Значит, ничего нельзя сделать? — упавшим голосом спросил я.
— Этого я не утверждала… — Аделина поднялась с кресла и неторопливо прошлась по комнате, потом остановилась и взглянула на нас— Ладно, уговорили… — Она вышла из комнаты и через минуту вернулась со стаканом воды. Поставила его на столик, села. Затем повернула камешек перстня на правой руке — я обратил на него внимание еще при нашей первой встрече. Почему-то подумал, что перстенек этот непростой, и не ошибся — Аделина извлекла из-под камня небольшую зеленоватую горошину.
— На… — Она положила ее на столик рядом со стаканом и взглянула на меня. — От сердца отрываю.
— Что это? — спросил я, беря горошину.
— Когда-то у меня их было десятка два. Теперь осталась одна. Рецепт я знаю, но сварить это зелье чертовски трудно. Слишком много ингредиентов.
— И все же, что это? — вновь спросил я.
— Выпив эту таблетку, ты сможешь выйти из тела, — пояснила ведьма. — Но это не просто астральный выход — это нечто большее. Ты получишь возможность входить в тела других людей и управлять ими, как своим собственным. Однажды три воина, пользуясь этим снадобьем, обратили в бегство целую армию, перебив при этом сотни человек. Они просто вселялись в воинов врага и начинали рубить и колоть налево и направо. Когда их убивали, тут же вселялись в других воинов. Остановить их было невозможно.
Моя рука с зажатой в пальцах зеленоватой горошиной дрогнула. Я вдруг очень отчетливо понял, что именно предлагает мне сделать Аделина.
— Я от этого зелья просто без ума, — продолжила она. — Женщины — мстительные существа. Помню, соблазнил меня однажды некий барон. Точнее, я позволила ему меня соблазнить. — Глаза Аделины насмешливо блеснули. — Важный был, чопорный. Обещал жениться, но в итоге взял в жены другую. Еще и посмеялся, сказав, что мне больше подходит титул королевы парижских трущоб, нежели баронессы — как там его… — Ведьма щелкнула пальцами и поморщилась, пытаясь вспомнить имя барона. — Забыла, ну да и черт с ним… Подумайте, как было не наказать негодяя? Отведав зелья, я вошла в его тело и убила эту маленькую сучку, ставшую его женой, на глазах десятка свидетелей. Барон закончил свою жизнь на плахе, я присутствовала при этом знаменательном мероприятии. А мораль проста: нас, женщин, лучше не злить. — Аделина лучезарно улыбнулась.
Рассказ ведьмы вызвал у меня некоторое недоумение прежде всего относительно ее возраста. Впрочем, реально меня сейчас беспокоило совсем другое.
— А как потом вернуться назад, в свое тело? — спросил я.
— Об этом не беспокойся, снадобье действует не больше получаса. Сейчас даже поменьше — рассчитывай минут на двадцать. Старое уже, выдохлось. Так что за эти двадцать минут тебе надо успеть все сделать. Сможешь?
— Постараюсь, — ответил я, чувствуя ужас от того, что мне предстоит сделать. Кроме того, все происходило уж слишком стремительно — шел к ведьме за советом, а тут…
— Вот и замечательно. Сейчас выпьешь, или позже?
— Сейчас, — ответил я, понимая, что вызволять магов надо как можно быстрее. — Только мне надо несколько минут, чтобы собраться.
— Никаких проблем. Лечь можешь прямо здесь, на диванчике. Когда выйдешь из тела, для пробы войди в тело Насти. Это и тебе будет полезно, и ей интересно. Затем выйди — чтобы это сделать, повернись внутри тела и вылетай вверх. Это просто — дольше объяснять, чем сделать. Если вдруг застрянешь и не сможешь выйти, громко произнеси слог «хум», лучше несколько раз подряд. При каждом произношении тебя будет выталкивать из тела вверх, через макушку. Ну а дальше ищи своих магов.
— Наверное, их держат внизу, в подвале, — подсказала Настя.
— Да, я знаю… — собравшись с духом, я поднес пилюлю ко рту, проглотил ее. Запил водой. Потом лег на диван.
— Когда будешь лететь к дому Харама, не поднимайся слишком высоко, — напутствовала меня ведьма. — С высоты город выглядит совсем иначе, ты можешь заблудиться. Лучше лети над знакомыми улицами, только за провода не цепляйся — неприятно.
— Хорошо, — согласился я, прислушиваясь к своим ощущениям. — Когда эта штука начнет действовать?
— Минут через десять, когда растворится. А пока закрой глаза и расслабься. Когда тебя начнет качать, не бойся и не сопротивляйся.
Стало тихо. Я лежал, закрыв глаза, хозяйка и Настя молчали.
По моим ощущениям, прошло минут пять, когда я ощутил легкое покачивание. Мои ноги потянуло влево, потом вправо. Ощущения были очень реалистичными: вот меня слегка приподняло, потом столь же плавно опустило. Качнуло влево, опять вправо. Затем вдруг перед моими глазами появилась белая стена. Повернув голову, я с удивлением разглядел на «стене» люстру — и понял, что нахожусь под потолком. Сориентировавшись в пространстве, оглядел себя — на мне джинсы и рубашка, на ногах кроссовки. Посмотрел на себя, лежащего на диване. Рубашка похожая, а вот джинсы совсем другие. Кроме того, на диване я лежал без обуви.
Разбираться со всем этим у меня не было времени: взглянув на Настю, я осторожно подлетел к ней сзади и прямо сквозь спинку кресла проник в ее тело, ощутив лишь легкое сопротивление. Почувствовал, как дернулась девушка — и понял, что стал ею.
— Удивительно… — произнес я. Не я — Настя. — А где сейчас сама Настя? — Я посмотрел на ведьму.
— Вместе с тобой. Но ты ее не чувствуешь, а у нее нет сил что-либо сделать.
— А в Харама я смогу так войти?
— Нет, он очень силен. Теперь не теряй времени — отпускай ее и спеши к Хараму. Повернись внутри тела и вылетай вверх.
Я так и сделал, все прошло очень гладко. Настя облегченно выдохнула.
— Надо же… — тихо сказала она. — Не ожидала, что это будет так мерзко.
— Теперь будешь знать. Когда я в первый раз…
Я не стал слушать ее рассказ: вылетев сквозь окно, спустился пониже и полетел к шоссе, набирая скорость. Затем поднялся над троллейбусными проводами — и полетел еще быстрее.
На то, чтобы добраться до резиденции Харама, понадобилось всего несколько минут — мне не мешали ни машины, ни светофоры. Вот и знакомый дом: снизившись до самой земли, я остановился, затем через оконное стекло осторожно проник внутрь.
