— Неплохо, стажёр… — процедил Инструктор, глядя в лицо наёмника. — Но, похоже, я вновь победил…
Вместо ответа Алекс сдвинул мизинцем специальный переключатель на рукоятке ножа. В следующую секунду из обуха рукояти полыхнуло пламя, сопровождаемое грохотом выстрела. Единственная пуля прошила грудь Инструктора, и давление того вмиг ослабло. Не теряя времени, наёмник подобрал под себя ноги и толчком в грудь отбросил тело врага. Тот, провалившись в проём под перилами, беззвучно рухнул в разверзшийся под мостом мрак.
Поднявшись на ноги, Алекс бросил взгляд в чёрную пустоту, в которой скрылось тело бывшего наставника, а в следующий момент где-то вдалеке громыхнул выстрел, и страшная сила вновь сбила наёмника с ног.
Последним, что услышал наёмник, прежде чем потерять сознание, был голос Полины, кричащей его имя.
ЭПИЗОД 1: Захват
Всё произошло внезапно. Темноту пронзили десятки световых лучей, и появившиеся, словно из ниоткуда, люди оттащили рыдающую девушку прочь от тела наёмника.
Те же люди в два счёта обезоружили Крота. Полина успела заметить, что Алекс был жив, хотя и находится без сознания. Подхватив наёмника под руки, двое бойцов поволокли его вперёд по мосту, туда же, куда секундой до этого другие бойцы невесть откуда взявшегося отряда увели сопротивляющуюся Полину и Крота. В их действиях не было суеты, напротив — всё было очень организованно. В то время как одна часть вооруженных людей занималась пленниками, другая часть прикрывала их действия, держа под прицелом все потенциально опасные направления.
Сразу же за мостом через колодец начиналась довольно просторная бетонная площадка, с одной стороны которой Полина, наконец, смогла разглядеть поток водопада.
— Отпустите меня! — в который закричала девушка, стараясь вырваться из рук молчаливых бойцов, облачённых в бронежилеты и каски.
— Отпустите её, — прозвучал рядом чей-то приказ, и бойцы повиновались.
Вперёд выступил один из вооружённых людей.
— Полина Олеговна. Я командир группы специального назначения «Вымпел». У меня приказ — в случае вашего обнаружения доставить вас на поверхность и проследить за вашей безопасностью.
Девушка вперила в спецназовца гневный взгляд.
— Зачем вы стреляли в него?! — выкрикнула она.
— Успокойтесь, он всего лишь временно парализован, о нём мы тоже позаботимся.
— Позаботитесь?! Зачем вы стреляли в него?! Он ничего плохого не сделал!
— Прошу вас…
— Зачем вы за ним охотитесь?! Он хороший человек! Он не заслуживает такого отношения! Слышите?!
Из-за спины командира спецназа выступил ещё один человек, облачённый в ту же униформу, что и другие бойцы группы, но его лицо показалось девушке знакомым.
— Здравствуйте, Полина… Рад, что с вами всё хорошо, — произнёс человек, голос которого ей тоже показался знакомым. Теперь она поняла, где его видела. Тогда, на выходе из больницы…
— Капитан Волков… И вы здесь…Всё-таки поймали того, за кем охотились…
Волков выглядел смущённым.
— Понимаете… Это моя обязанность… — произнёс он, подбирая слова и глядя в ту сторону, где над телом Алекса хлопотал один из бойцов, судя по всему медик.
— Мне жаль, что всё так получилось… — вновь произнёс Волков.
Полина молча смотрела куда-то сквозь него.
— Полина Олеговна, — вперёд выступил ещё один человек в камуфляжной форме, он был ей не знаком. — Капитан Живунцов, Федеральная Служба Безопасности. Рад вашему освобождению. Вам привет от вашего дедушки.
Полина оживилась.
— Как он?
— С ним всё будет в порядке, он пришёл в себя и идёт на поправку.
— Слава богу… — Полина поднесла ладонь ко лбу.
— У нас здесь ещё есть кое-какие дела, но вам здесь не зачем больше находиться. Мои люди доставят вас на поверхность.
— А как же…
— Боюсь с вашим другом всё не так просто. Он, конечно же, поедет с нами, но не сразу.
— Вы не понимаете… — Полина посмотрела на Волкова, словно ища у него поддержки. — Он спас мне жизнь… Он не тот, кто вам нужен!
Капитан опустил глаза.
— Боюсь, что это вы не понимаете, с кем имеете дело, Полина Олеговна. Человек, о котором вы говорите… Вы не знаете о нем и доли правды.
— Я знаю достаточно, чтобы утверждать, что он не заслуживает, чтобы к нему относились как к преступнику.
— Но правда в том, что он и есть преступник, — развёл руками капитан Живунцов. — Причём преступник особо опасный. Мне жаль, но единственное, что я могу вам посоветоват, забудьте о нём. Забудьте как страшный сон. Тем более, что в ближайшие лет двадцать пять вы его точно не увидите…
ЭПИЗОД 2: Выгодное предложение
Перед глазами всё по-прежнему плыло, но Алекс ощущал себя уже значительно лучше. Онемение, тисками сковавшее тело, проходило. Постепенно он осознал, что сидит, ноги двигались свободно, а вот руки оказались прикованными к какой-то металлической конструкции. Перед глазами по-прежнему всё ещё плыло, но вскоре он разглядел, что вокруг снуют какие-то вооружённые люди. Повернув голову, наёмник заметил, что рядом с ним сидит Крот, руки которого также прикованы наручниками. Сейчас вокруг было значительно светлее. Алекс заметил, что неподалёку стоят два прожектора средних размеров. Само место, где он находился, выглядело следующим образом: сразу же за переброшенным через колодец мостом шла широкая бетонная площадка, краям которой также имелись перила. Именно к ним сейчас и был прикован наёмник. Площадка эта тянулась далеко вперёд и терялась во мраке. С противоположной стороной площадки громыхал поток водопада. Продолжая осмотр, Алекс обратил внимание, что мостике, пересекающем колодец, ведутся какие-то монтажные работы… Сыпля искры в глубину колодца, сверкала сварка. Часть металлических перил была удалена, а в образовавшемся проёме появилась внушительных размеров лебёдка с мотком стального троса. Судя по всему, сварка была нужна для более надёжного закрепления лебёдки на поверхности моста. Дежуривший неподалёку от пленников боец скользнул по очнувшемуся Алексу равнодушным взглядом и молча продолжил нести свою вахту.
Алекс продолжил осматриваться вокруг и, наконец, нашёл, что искал… Полина стояла на противоположном краю бетонной площадки и о чём-то оживлённо спорила с людьми в униформе. Голосов слышно не было — близкий шум водопада их заглушал, но, судя по жестам, девушка что-то доказывала стоявшим перед ней бойцам.
В какой-то момент Полина увидела, что Алекс смотрит на нее, и сделала попытку броситься к нему, но люди в униформе загородили ей путь, спор продолжился. В это время один из бойцов, который до этого говорил с девушкой, оставил её на попечение своих коллег, а сам направился к наёмнику.
