— Я из небольшого селения, которое находится в Игримских горах.
— Не в предгорьях? — спросил я. — Назовите свое имя.
— Меня зовут Лара, милорд, — ответила она. — В предгорьях нет ничего, кроме хилого леса, поэтому там мало кто живет. А мы жили гораздо севернее. Основным занятием мужчин был сбор медной руды. У нас она самородная и очень чистая, поэтому мы неплохо зарабатывали. Мы живем довольно далеко от других поселений, из–за чего новости узнаем редко, когда приезжает кто–нибудь из купцов или тех кузнецов, которые сами ездят за медью. Поэтому ничего не знали о войне и о темноглазых. Когда они пришли в селение, никто даже не подумал прятаться. Все наши мужчины и дети были убиты, а женщин загнали в два дома и выводили только для ухода за скотом и работы на огородах. Ну и когда кто–то из них хотел женщину. Со временем они огородили селение и стали выпускать нас из домов. Когда приехал купец, его вместе с работниками убили и забрали привезенное зерно.
— Как удалось сбежать? — спросил я.
— Они по ночам следили за изгородью, особенно в первое время. Были такие штуки, из которых шел яркий свет… Потом они почему–то перестали светить. На ночь каждый из них брал себе женщину, а остальных по–прежнему запирали до утра. Я выбрала время, когда нет луны, дождалась, пока мой темноглазый почти закончит мужское дело, а когда он на несколько мгновений потерял рассудок, убила и тихо сбежала. Сначала из дома, а потом и за ограду. Три дня шла через лес, пока не натолкнулась на лесорубов…
— Достаточно, — остановил я ее. — В ваше селение ведет дорога?
— Тропа, милорд, но широкая: две лошади разойдутся. Мы туда даже землю для огородов возили на лошадях. И купцы перегружали зерно…
— Я все понял, — сказал я. — Сейчас вас отведут к женщине, которая посмотрит, как выглядит ваше селение. Я о вас позабочусь, а когда мы уберем темноглазых, вернем вас обратно.
— Мне там нечего делать, — сказала она. — Муж убит, сын тоже убит… Я вообще не хочу жить и пришла только для того, чтобы вы могли с каждого из них содрать кожу! За убийство детей другого наказания не существует!
— Их накажут, — пообещал я. — А у вас впереди еще долгая жизнь. Если не хотите возвращаться, оставайтесь у меня. Дело мы вам найдем, а любовь вы себе найдете сами.
— Алексей, — вызвал я Рассохина, когда Лара в сопровождении дружинника ушла к Эмме. — Нашлись исчезнувшие японцы. Они захватили селение наших горцев и перебили всех мужчин и детей. Видимо, хотели там перезимовать, а заодно подождать, пока полностью закончатся боевые действия и о них немного забудут. Вообще–то, шанс там отсидеться у них был, просто со временем немного расслабились. Одной женщине удалось сбежать, и сейчас Эмма возьмет у нее образы опорных точек. А тебе нужно готовить наше воинство. Дружинников туда не пошлем, достаточно будет гвардейцев. И на финишный канал возьми кого–нибудь из магов, у кого есть накопитель. Ни к чему устраивать стрельбу, из–за которой могут пострадать женщины, проще применить магию.
— Это лишнее, — сказал он. — Пусть проложат канал, а японцев я спеленаю сам, тем более что от моей магии их амулеты не прикроют.
— Паралич? — спросил я. — Или Эмма еще чего–нибудь накопала?
— У нее уже два десятка воздействий, — сказал Алексей. — Так что я теперь полноценный маг. Плохо только, что ни черта не выходит с каналами. Ты с ней сегодня не разговаривал?
— Я с ней и вчера не общался, — ответил я. — А что?
— А то, что у нее начало получаться с тварями. Пока только научилась погружать их в сон.
— Делать их сонными мы могли и раньше, — разочарованно сказал я. — Я‑то думал…
— Правильно думал, — перебил он меня. — Мы их просто тормозили, тратя на этих крох почти всю силу. А сейчас она их моментально усыпляет, и силы на это уходит в десять раз меньше. Ладно, я побежал готовиться. БТРы там не пройдут?
— Там только широкая горная тропа, — пояснил я. — И ее наверняка охраняют, поэтому лучше появиться сразу в одном из домов и ударить магией. Гвардейцы в таком случае будут нужны только для сбора тел.
— А зачем нам их собирать? — спросил он. — Чтобы пощекотать нервы толпе, сдирая с них кожу на Круглой площади? Вообще–то, они это целиком и полностью заслужили, но я бы этим заниматься не стал. Прикончить и сбросить в какое–нибудь ущелье. А женщин оттуда нужно забрать, что им там делать одним? Боюсь только, как бы эти японцы не дали деру.
— Не должны, — сказал я. — Там очень дикие и безлюдные места и то, что беглянка добралась до лесорубов, — это большая удача. Она запросто могла не дойти, наверное, они так и подумают. И куда им идти зимой? Пусть в предгорьях нет снега, но температура все равно ночью ниже десяти. Селений почти нет, а те, которые есть, незаметно не захватишь. Это им здорово повезло с горцами, я вообще не знал, что они у нас есть. Ты уже с Зедом разговаривал?
— Насчет БТРов? Да, он похвастался.
— Скоро мне принесут фотографии, — сказал я. — В тех, которые отпечатали по моим снимкам, должна быть фотография от Рогожина. И к ним еще добавили фотографию помещения для наших нужд. Как только закончите с японцами, сразу начнем переправлять БТРы на север. Я думаю, что их нужно выпускать группами по две–три машины. Жаль, что по–прежнему не хватает магов, а то отправили бы парочку с каждой такой группой и всегда знали бы, где они, и как идут дела. Могли бы и подбросить необходимое, и вернуть их каналом.
— Неужели не приходят?
— Приходят, но мало. За пять дней после моей экскурсии пришли только четверо. А у нас в них большая потребность при чистке баронских гнезд. К сожалению, судьба барона Варена на других мятежников не повлияла.
— Будет много тел, — сказал Алексей. — Мы своими кандидатурами и десятую часть не заполним. Может, рискнуть обратиться к государству?
— Схожу по фотографии к Рогожину, потом будет видно, — ответил я. — С ним можно иметь дело, особенно если сильно заинтересовать. Ничего, эти тела не протухнут. У нас есть несколько брошенных рудников, на которых временно устроим каторгу. Ладно, я тебя задерживаю, а время идет к обеду. Желательно с японцами закончить сегодня. Я согласен на вариант с ущельем, только есть дополнение. Захватите с собой двух или трех пленных. Только смотрите, чтобы их у вас не перебили женщины. Если они в оргазме убивают мужиков голыми руками…
— Все–таки хочешь устроить показательную казнь? — неодобрительно спросил он.
— Стоило бы, — сказал я. — Но они мне нужны для другого. Сейчас в Штатах японцев, как собак нерезаных, поэтому их тела можно использовать для прогулок. Плохо, когда во всем приходится полагаться на Гриффина. Он, можно сказать, приятель, но очень уязвим. Если на него надавят власти, он ничего не сможет сделать.
