— Для начала, мы и "Озерный" не контролируем. Возможно, нам придется вступить в бой уже сегодня за контроль над поселком. А что касается поселений рудокопов и деревни "Дрозды", то нам придется совершать вылазки на эти территории. А там видно будет. Но, если хотите знать мое мнение, то я почти уверен, что если тут и есть противник, он связан с шахтами и туннелями Ведьминых гор. А вот мятежники это или кто-то о ком мы пока не знаем — вопрос.
Расположившись на пне, я грыз сухарь, поглядывая время от времени на нашего проводника. Выглядел он как человек ожидавший беды. Меня интересовало, с какой стороны он её ждет. Я начинал подозревать, что ему известно, что-то такое, чего не известно нам.
— Ларч — я подозвал развалившегося на мягком мху солдата — выбери трех парней
— Зачем? — он был недоволен тем, что я не дал ему поспать
— Будешь наблюдать местность к востоку от нашей стоянки
— Да ведь там Икли со своими людьми!
— Он не может одновременно находится в двух местах удаленных друг от друга на три сотни шагов. Ты меня понимаешь?
С лица Ларча мигом слетела скука и сонливость
— Что-то не так, Риттер?
— Просто плохое предчувствие — я бросил взгляд на проводника
Ларч проследил за моим взглядом
— Ты ему не доверяешь? — еле слышно произнес он
Я пожал плечами. В другом подразделении меня бы давно послали ко всем чертям вместе со своими предчувствиями, но в "Тихой воде" выживание слагается из везения, предчувствий, и примет. Поэтому Ларч поднявшись, прошел через поляну, и, подняв трех парней, скрылся с ними в лесу.
Отпив из фляги, я опустился на землю и закрыл глаза, пытаясь сбросить с себя нервное напряжение. Получалось не очень хорошо. Перед лицом стояла картина впивающегося в тело беспомощного мятежника арбалетного болта. Теперь я могу без тени сомнения считать себя убийцей. Хотя почему только сейчас? А что я сделал в Йерварде? Ведь спровоцировал поножовщину я! Зная, что выйду сухим из воды я убил гражданского без веских на то оснований. Стыдно признаться, но я его убил именно потому, что начни я с ним драку, боюсь быть бы мне битым.
Слева от меня хрустнула ветка. Я открыл глаза и увидел перед собой проводника
— У нас проблемы? — на бледном лице были видны крупные капли пота, хотя погода была совсем не жаркая
— Мне больше представляется, что проблемы у тебя — я подозрительно смотрел на него, осознав, что рука уже лежит на рукояти меча
Он сжал губы, так, что побелели уголки рта
— Ты завел нас в ловушку? — не выдержал я
— Что? — испуг на лице выразился ещё сильнее — Да нет! Нет же!
— А что ты так нервничаешь? — на нас с интересом стали поглядывать отдыхавшие солдаты. Слово "ловушка" среди них не сильно популярно. Где-то позади нас лязгнула сталь
— Подождите! — он протянул руки вперед с широко растопыренными пальцами, словно хотел остановить нас колдовством
Признаться в этот момент я чуть не обмочился. На мгновение мне показалось, что сейчас моя физиономия примет на себя магическое заклятие с расстояния вытянутой руки. Но уже в следующий момент проводник рухнул на колени и вытянул руки вверх. Вовремя. Над ним просвистел выпущенный кем-то из наших парней болт
— Хорош! — прикрикнул я, опасаясь, что следующий может угодить уже в меня
— Выкладывай! — я поднялся и, отряхнувшись от опавшей листвы, мрачно посмотрел на проводника
Он какое-то время собирался с мыслями. Я не мешал. Наконец он поднял голову и посмотрел на обступивших его солдат
— Моя семья в заложниках. На лесопилке. Там у разведчиков Рабле что-то вроде штаба
— Меня слабо интересует твоя семья — проговорил я — давай по делу
— Но это имеет прямое отношение к этому — возразил он — они потребовали от меня, чтобы я привел вас к "Дикому озеру", иначе мою семью убьют!
— Где это?
— Севернее от этого места. Где-то около часа хода
— Почему решил все рассказать? Не думаю, что это любовь к Империи — вокруг послышались вялые смешки
— Нет — он покачал головой — я бы вас отвел туда. Семью я люблю гораздо больше…..
— Ну, это понятно — кивнул я — так в чем же дело?
— В этих двух, что вы убили
— В твои планы не входило, что мы узнаем о существовании лесопилки?
— Да. Теперь вы можете спасти меня и мою семью
— Вот, скотина — выругался Эвер — сначала продал нас, потом тех! Может ему прямо сейчас башку отрезать!? Риттер! Чего ждать?
— А ты, похоже, будешь тем, кто отведет нас к этой проклятой лесопилке?! Так?
Эвер нахмурился и молча, уставился на проводника
— Так что ты нам предлагаешь? — я снова посмотрел на проводника
Бледный и дрожащий человек чуть приподнял голову
— Я знаю, как подойти к лесопилке незаметно и убить охрану, что сторожит моих детей и жену.
— Так…
— А потом помогу устроить засаду на тех кто, не дождавшись нас у озера, вернется назад.
— Сколько их?
— Полсотни
— Ничего себе — присвистнул я — а твой подельник говорил, что их там сорок
— Он не всех видел. Меня он тоже, кстати, не знал
— Вот тут тебе повезло — огрызнулся Нельджер — покажи он на тебя, мы бы пристроили тебя рядом с ними
Проводник смотрел на меня, ожидая дальнейшей реакции
— Сколько потребуется времени, чтобы до нас добрался "Ледяной"? — я посмотрел на подошедшего Икли.
— Хрен знает — бросил он — не забывай, что ему надо ещё будет связаться с другим нашим отрядом
— Не дождавшись вас у озера, мятежники вернуться! И что будет тогда…..
Я смотрел на своих парней, надеясь, что хоть кто-нибудь поможет мне с выбором дальнейших действий. Конечно, можно было наплевать на все. Связать проводника и дождавшись "Ледяного" направиться к штабу мятежных разведчиков в полном составе. Вот только тогда есть все шансы нарваться на новую засаду. Не дождавшись нас у озера, эти ублюдки ринуться на следующий день на наши поиски. Тем более обнаружив пропажу двух своих людей. У меня не было сомнений в том, что лес они знают, как свои пять пальцев, к тому же наверняка имеют представление о нашем маршруте. О нас такого не скажешь, что непозволительно увеличивает шансы налететь на засаду.
— У нас не будет другого такого шанса — в голосе Икли не было и тени сомнения — мы этих крестьян перебьем как курей! Они даже не сообразят, сколько нас, а уже потеряют не меньше половины своих людей. Если мы не сделаем засаду сегодня, завтра в засаду угодим мы. Все-таки полсотни это не то число, которое мы ожидали встретить. Отдав инициативу им в руки, мы огребем неприятности на свои и без того исколотые задницы.
