против, это приятные воспоминания — жизнь на полную, но говорить об этом в такой момент… Рик! Если ты не мертв, но здесь, в Загробном мире, то должен знать что происходит. Почему я должна умирать каждый новый цикл!? Почему должна переживать это снова и снова?!
— Потому что мы переспали, — с горечью произнес я, проводя рукой по лицу. Нет, это никак не помогло снять напряжение. — Кайли… Сила… Она пытает тебя, поскольку ты была со мной близка, и я позволил тебе умереть, не спас. Она ломает твое сознание, волю, чтобы впитать в себя, сделать частью себя, своего изощренного коллективного интеллекта! Мне так жаль, что это случилось с тобой…
— Ты несешь какую-то чушь, — помотала головой Кайли. — Сила не имеет разума. Она энергия, что пронизывает галактику и связывает воедино все живое. Она не принимает решения и не стремится кого-то покарать! Так меня учили…
— Так нас всех учили, — заметил я. — Поверь, Кайли, на слово. Сила — не самая хорошая дама. Ты должна была это понять уже на основе собственных «приключений».
Девушка задумалась. Ее хорошенькое личико нахмурилось, взгляд стал несколько отрешенным. Да, похоже она уходила в медитации на время творимых с ней несчастий.
— У меня нет ответа или даже предположения почему Сила проворачивает со мной подобное, — призналась она. — Но в одном я с тобой согласна — все происходящее со мной нетипично для Силы, которую я знаю. Возможно, как раз-таки это кара за то, что я нарушила Кодекс, или еще по какой-то причине…
— Это не важно, — признался я. — Главное, что ты здесь. Умоляю, что бы не происходило с тобой дальше — сопротивляйся. Не дай Силе поглотить себя.
— Почему? — удивилась она. — Ведь это естественный порядок вещей — все живое в конце концов возвращается в Силу. Я готова к этому…
— Зато я не готов отдать свою женщину полоумной вероломной стерве, которая хочет тотального контроля за живым, — бросил я, разглядев сквозь транспаристаль клуб дыма, обозначающий расположение телепортала. Хорошо, что он есть. Плохо то, что в вакууме. Чернота космоса уже подергивалась алыми молниями — цикл Кайли близился к завершению. Пытаться забрать ее с собой? И снова смотреть на то, как Сила забирает ее у меня, как и всех, кого я видел раньше? Снова клятвы и обещания?
— Кайли, — я подошел к девушке, бесцеремонно поцеловав ее в губы, отчего ее глаза полезли на лоб. Ох… Какая же сложная ситуация. — Держись. Изо всех сил держись. Сопротивляйся тому, что происходит. Я уверен, что смогу найти способ как выбраться отсюда самому и вытащить тебя и других погибших. Но для этого ты не должна позволить Силе высасывать из тебя энергию с каждым новым циклом…
— Рик, — она провела рукой по моему лицу. Я вздрогнул, увидев, что и она начинает таять на глазах. — Это так мило… Я благодарна тебе за все, за ласку, заботу, за то, что дал почувствовать себя женщиной. Но циклы нельзя перебороть. Они отнимают Силу в любом случае. Буду я сопротивляться или отрешусь от происходящего — из раза в раз меня становится все меньше, и скоро мое сознание сольется с Силой. Не понимаю из-за чего у вас с ней размолвка, но уверена, что ты в чем-то ошибаешься. Не нужно пытаться воскресить меня и остальных девушек. Мы должны стать едины с Силой — такова природа вещей…
— Угу, — хмыкнул я, — а задница нужна лишь для единственной нужды. Но помнится тогда, в каюте на «Защитнике», нас это не останавливало.
— Рик, — Кайли наклонила голову. Слегка сдвинув брови. — Я серьезно. Возможно наши пытки — это кара за то, что ты ищешь обходные пути, не желая следовать путями Силы, которые предопределены…
А вот теперь все встало на свои места.
— Возможно и так, — произнес я. — Но если порталы и дальше будут приводить меня к местам страданий тех, кого я любил, значит Сила против меня. И мне придется продолжить свой крестовый поход.
— А если же нет? — поинтересовалась Кайли.
— Если дальше все будет хорошо, то я буду считать это последним прощальным подарком от Силы, — произнес я. — Возможность увидеть ту, кого по-настоящему любил…
— Может быть Сила слышит тебя, — улыбнулась Кайли. — И все будет так, как ты захочешь…
— Может быть, — холодно произнес я, вышибая транспаристаль Толчком Силы, окружив себя Барьером, и позволяя вакууму вынести себя наружу.
* * *
После путешествия по пяти пустым локациям — разрушенному Тайтонскому Храму, борту древнего республиканского корабля, Коррибану, Тарису и заброшенному дворцу на Альдераане, кажущийся заброшенным вестибюль корусантского Храма джедаев, казался мне еще одним издевательством.
Разрушенные колонны, обвалившиеся перекрытия. Пыль, строительный мусор, следы сражения — словно попал в Храм во время атаки на Корусант Дарта Малгуса. Ну, или хотя бы выполнение Чрезвычайного Приказа Шестьдесят Шесть.
Запустение и разруха в том виде, в котором его демонстрируют авторы книг… Жуткое место.
Оглядевшись в поисках хоть чего-нибудь живого, покривился, увидев тучи, изрыгающие ало-фиолетовые молнии за пределами разрушенного Храма.
Этот цикл тоже завершается. Нужно поскорее найти выход и продолжить свое путешествие. Здесь, по-видимому, искать некого и незачем…
— Император? — донесся до меня удивленный голос.
Вздохнув (нашел! НАШЕЛ!) повернулся в сторону источника звука, намереваясь улыбнуться Надии Грелл… И замер.
Моргнув раз, другой, протер глаза.
— Да ладно?! — недоверчиво изрек я, оглядев небольшую толпу, выходящую мне навстречу из-за массива обрушенных колонн. — Целых пятеро? О, Сила, тупая ты сука, думаешь я не понял?
— Рик!? — пробовали когда-нибудь поймать бегущую на вас тви’лечку-летанку, обряженную в боевую броню? Вот и я не смог.
Боль в затылке от падения на пол Вестибюля сменилась теплотой поцелуя, которым меня наградила Атрокса, восседавшая сейчас на мне.
Девушка целовала страстно, жадно, бескомпромиссно, упиваясь и наслаждаясь таинством проявления чувств. Не знаю сколько продлился поцелуй — сам потерял счет времени, но поднялся уже основательно приободренный.
— Надия, Атрокса, Джейса, Ашара, — я посмотрел на стоящих передо мной
