подругу, и я не мог ее винить за это, потому, что тоже прекрасно понимал… Я и сам не раз проходил жестокие уроки, и наверняка не раз ещё буду их проходить, даже, несмотря на то, что хорошо их усвоил.
На четвертый день ее отсутствия, я уже понимал, что все пошло не так, как было запланировано, и на следующий день явился не в срок. Амодеус был удивлен, но не настолько, чтобы сильно на это обращать внимание. Зато мне было сложно сдержать гнев от его слов. И это мягко сказано.
— Здравствуй, король северных земель, — обратился он ко мне, когда его позвали в зал для перемещений, — Что-то ты рано.
— На вечер у меня запланированы дела, не терпящие отлагательств. Надеюсь, пара лишних часов, что Аэлина проведет в моем замке, не станет проблемой?
Взгляд менталиста стал наигранно расстроенным. Внутри меня стала разрастаться неимоверная тревога за Аэлину, но сдержав свои порывы схватить этого червя за горло и вытрясти всю интересующую меня информацию, продолжил слушать.
— Знаешь ли ты, король севера, что на днях на нас напало огромное войско? Повстанцы из присоединенных недавно территорий двинулись на Арафет.
— Ближе к делу, советник, — перебил я его, уже всерьез опасаясь за жизнь Аэлины. — Политическая обстановка твоей страны, не первое, что сейчас меня интересует. Мне нужен элементаль для полного снятия моего недуга.
Конечно, я соврал, во мне не было уже и капли прежнего холода, но Амодеусу этого знать было нельзя. Именно так я мог скрыть свою привязанность к этому самому элементалю.
— Аэлина сбежала сразу после боя, в котором, должен отдать ей должное, она показала себя как… уничтожитель. Было принято решение запереть ее в браслет. Она ещё совсем дитя, чтобы понимать, насколько опасна ее магия.
Такой пренебрежительный тон ещё больше вызывал во мне раздражение, но теперь я понимал, Аэлина просто не смогла бы перенестись, браслет не даст. Но мои опасения были и в другом.
— То, на что способны элементали, мне можешь не рассказывать, советник. Лучше скажи, она сбежала в «запирающем силы»?
Амодеус знал, что это грозит смертью для нее, а потому снова скорчил на лице фальшивую мину сожаления.
— Мне жаль Аэлину, она стала мне прямо как дочь…
Эти откровенно лживые слова Амодеуса вызвали только отвращение, но я продолжил впитывать каждое его слово в надежде узнать как можно больше.
— Кажется, они здорово повздорили с Арсесиусом. Знаешь ли, планировать побег от своей пары и хранить вещи для этого в тайнике до удачного момента, совсем нехороший поступок. Он был очень зол. Не знаю, что между ними произошло, но опоив его сонным зельем, Аэлина всё-таки сбежала ночью, прихватив при этом свою подругу. И да, она всё ещё в «запирающем силы».
В этот момент, на моем лице уже четко обозначился страх за ее жизнь, а потому Амодеус расплылся в довольной улыбке. Похоже, он подозревал, что элементаль для меня не просто спасение от недуга, теперь же он уверился в этом окончательно. Я знал, что творится в голове у подобных извергов. Больше всего на свете Амодеус опасался объединения наших сил, а потому, для него было лучшим вариантом, если одного из нас не станет, а лучше и вовсе обоих.
Взяв себя в руки, я натянул улыбку и попрощался, не показывая больше и капли эмоций. Амодеус ещё хотел обсудить изменения условий сделки между нами, но сославшись на занятость, обещал оговорить все позже. На самом же деле у меня было ещё одно дело в замке Амодеуса, а потому я перенёсся не в Ледяное Королевство, а в спальню к одному из советников.
— О Боги, Криос! Нельзя же являться так неожиданно! — испуганно подскочил один из близнецов. Похоже, эти двое вообще никогда не расставались, что, даже проживая в разных покоях, все равно стремились друг к другу.
— Говорите.
Братьям не требовалось повторять, вскоре они выложили о сражении, казни Лораны и о том, как Арсесиус потащил в спальню, закованную в запиратель Аэлину.
— Не знаю, что он с ней делал, — сообщил Окулус. — Но те крики навсегда засели в моей голове… Мы уже думали ей не выжить.
Наран, слушая рассказ своего брата, тоже опустил голову, пряча эмоции. Мне же потребовалось все самообладание, чтобы дослушать близнецов.
— Но она оказалась не из слабого десятка, вскоре пришлось идти по ее следам, ведь элементаль решилась бежать. Мы настигли девушек в конюшнях. Я не видел рану Аэлины, но судя по стойкому запаху крови, что исходил от тела, она была внушительной. Мы с братом исцелили ее, насколько хватало сил, и вывели беглянок из города безопасным путем. Возможно, не очень умно было отпускать Аэлину с браслетом на руке, но что-то мне подсказывает, что Амодеус, так или иначе от нее стремился бы, скорее избавится. Он ещё никому не прощал выпадов в свой адрес. Лорана явный тому пример. Мы надеялись, что в Ледяном Королевстве вы найдете способ снять артефакт. Это хоть и призрачная, но надежда. Наран вдруг повернулся и тоже внёс свою лепту, хоть и не совсем приятную.
— Не обязательно лишаться жизни из-за артефакта. Ведь можно лишиться только конечности, — и показал жестами рук, что это означает, пересекая ладонью кисть, будто отсекая ее.
В этот момент от всеобъемлющего гнева, мои силы сами вырвались наружу, покрывая инеем все вокруг и наполняя комнату холодом, от которого братья прижались друг к другу, выпуская теплый пар из открытых ртов.
— Мы пытаемся помочь, чем можем, Криос! — испуганно проговорил Наран, чем быстро привел меня в чувства. — Альтернатива неприятная, но единственно верная, если хочешь сохранить ей жизнь. Второй ключ у Вэлкана, но он неизвестно где сейчас.
С этой информацией я и покинул замок Амодеуса. После, мы с Мариусом, Дарасом и Теоном в течение нескольких дней переносились во все возможные постоялые дворы у дорог, ведущих в сторону северных земель. Когда надежд практически не было, мы наткнулись только на один, в котором хозяйка заведения поведала о двух девушках, которых разыскивал один из высших советников. Также рассказала о том, что их сопровождал оборотень, и когда развязалась схватка между волком и солдатами, тот разнес половину здания, чтобы только девушки могли бежать.
После этого я понял, что Вэлкан выследил девушек и скорее всего, открыл браслет на руке Аэлины, что сильно обрадовало, подарив немалое облегчение. Но также я знал, что темный не оставит попыток вернуть свою пару. Мне же хотелось одного — убить темного своими руками. Медленно и мучительно. Наслаждаться каждым его криком боли…
