– Это неправильно, – покачал головой Валтор. – Мой квад – не радиатор для шок-ящериц!
Ящерица, смотревшая на людей через лобовое стекло, неожиданно раскрыла пасть и зашипела довольно злобно.
– Она недовольна твоим заявлением, – улыбнулся Иона.
– А мне-то что за дело? – вполне серьезно отнесся к его словам Валтор. – Машина и без того вся черт знает в чем! А эти еще, чего доброго, гадить начнут!..
Одна из ящерок именно так и поступила.
– Ну, что я тебе говорил! – обиженно ткнул в нее пальцем Валтор.
– А что я могу сделать? – пожал плечами Иона.
– Мог бы хотя бы встать на мою сторону, а не на сторону мерзнущих по ночам рептилий!
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
На капот спрыгнули еще ящерицы.
А затем застучало по тенту. Да так часто, как будто град начался.
– Иона, мне это не нравится! – уверенно заявил Валтор.
– Понимаю, – с участием кивнул андроид.
Шок-ящерица, наблюдавшая за людьми через лобовое стекло, внезапно согнулась дугой и вскинула хвост. Между ее рожками заблестела голубая дуга электрического разряда. В следующую секунду вылетевшая из кончика хвоста молния ударила в стекло.
– Черт возьми! – едва не подпрыгнул на месте Валтор. – Они могут направлять заряд, куда пожелают!
– Это плохо, – констатировал Иона.
– Но стекло-то выдержит? – Валтор с надеждой посмотрел на андроида. – Как ты полагаешь?
– Один или два разряда выдержит, – кивнул Иона. – Но я не знаю, выдержит ли оно десять или двадцать одновременных разрядов.
Будто услыхав его слова, все шок-ящерицы, сидевшие на бампере квада, а их к этому моменту набралось уже десятка три, живенько побежали к лобовому стеклу.
– Почему бы им не сидеть спокойно и не греться на бампере? – невольно подавшись назад, вжался в спинку сиденья Валтор.
– Что-то их раздражает, – задумчиво произнес Иона.
– На меня намекаешь? – недовольно глянул на него Валтор.
– При чем тут ты?
– А что же тогда?
– Мне кажется, беспокоиться следует о другом, – Иона пальцем указал на крышу, по которой, не умолкая, стучал град из шок-ящериц. – Странно, что они пока не лезут в кабину.
– А что мы станем делать, когда они полезут?
– Не паникуй раньше времени!
– Ты полагаешь, что еще рано?
– Я полагаю, что еще не время, – сказал, как отрезал, Иона.
Валтор протянул руку и щелкнул пальцем по стеклу, прямо перед носом уткнувшейся в него шок-ящерицы. Та среагировала незамедлительно. Изогнулась дугой и послала разряд в стекло.
Валтор испуганно отдернул руку.
И тут началось настоящее представление. Все собравшиеся возле лобового стекла шок-ящерицы принялись атаковать его, посылая один заряд за другим.
– Слушай, а они разве не должны разряжаться? – спросил Валтор.
– Вероятно, они получают энергию для своих «батарей» за счет мышечных сокращений.
– Но, в конце-то концов, они должны устать!
– Разумеется. Только трудно сказать, когда это произойдет.
По лобовому стеклу пробежала первая тонкая трещинка.
– Проклятье! – с отчаянием воскликнул Валтор. – Они ломают мой квад!
Он посмотрел наверх. Тент уже заметно просел под тяжестью сидящих на нем ящериц.
– Нужно хотя бы от них избавиться!
– Каким образом?
– Да самым простым!
Валтор забрался в багажное отделение, отодрал крышку от одной из коробок, осторожно прижал ее к центру просевшего тента и резко распрямил руки.
Наверху раздалась серия сухих щелчков и треск электрических разрядов. Если рамону и удалось скинуть шок-ящериц с крыши, то далеко не всех. Не собираясь сдаваться, он снова начал пристраивать крышку коробки к тенту.
– Кончай это дело! – довольно резко осадил его Иона. – Они еще, чего доброго, тент подпалят!
Валтор зло выругался и кинул крышку в багажник. Иона, как всегда, был прав. Тент мог запросто загореться от электрических разрядов. Вот же веселье начнется, когда шок-ящерицы вместе с обрывками горящей материи посыплются в кабину!
Между тем шок-ящерицы, обосновавшиеся на капоте, действовали, как профессиональные воины. Передовой отряд, находившийся возле лобового стекла, делал несколько залпов, после чего их батареи, видимо, разряжались, и они организованно отходили назад, уступая место другим. В сгустившихся сумерках голубоватые вспышки электрических разрядов смотрелись весьма эффектно. А крошечных трещинок на лобовом стекле меж тем становилось все больше.
– Неужели они всерьез вознамерились убить нас и сожрать? – с сомнением покачал головой Валтор.
– Ими движет инстинкт, – уточнил Иона.
– И куда он ими движет?
– Понятия не имею. Да и они сами этого не знают.
– Фигня какая-то, – подытожил Валтор. – Но, если мы в самое ближайшее время не выберемся из этих каменных завалов…
– У тебя шок-ящерица на плече, – перебил Иона.
Он намеренно произнес это очень спокойным, ровным голосом, чтобы Прей случайно не дернулся и не спровоцировал ящерицу на атаку.
Очень медленно и осторожно Валтор повернул голову.
На левом его плече сидела совсем маленькая рогатая ящерка. Размером с указательный палец, чтоб ей пусто было. Сидела и таращилась на рамона черными бусинками выпуклых глаз. В общем, она была ничего так… Можно даже сказать, что милая. Если забыть о батарейках у нее внутри.
– Извини, – сказал Валтор.
И щелчком сбил шок-ящерицу с рукава плаща.
Рептилия грациозно изогнулась в полете и все ж таки послала в сторону обидчика короткую синюю молнию, которая, разумеется, не достигла цели. Прилепившись лапками к камню, ящерка вроде как с обидой посмотрела вслед покинутому кваду.
Но, избавившись от одной маленькой шок-ящерицы, Валтор получил взамен еще несколько. Шок-ящерицы свешивались с тента и с интересом заглядывали в кабину квада. Они не вели себя агрессивно, но, тем не менее, намерения их Прею не понравились. Ему не нравились эти рептилии с самоподзарядкой, не нравилось то, что их так много, не нравилось то, что уже становилось темно, и, самое главное, ему не нравилось то, что он ничего не мог с этим поделать.
– Выход! – радостно воскликнул Иона.
– Серьезно?
Валтор видел только мерцание электрических разрядов на капоте и желтоватый свет фар, все так же, как и прежде, пляшущий по серым камням. С чего вдруг Иона решил, что впереди выход?
– Через пять-семь минут выберемся! – уверенно заявил андроид.
И для пущей убедительности, прибавил скорость.
– Ну, хорошо, пять минут я еще продержусь. На счет семь уже сомневаюсь.
Валтор взял в руки крышку от ящика, с помощью которой уже пытался избавиться от обосновавшихся на тенте шок-ящериц, и принялся сшибать ею лезущих в кабину рептилий. Ящерицы возмущенно трещали, как семечки на сковородке. Но пока преимущество оставалось на стороне человека – еще ни одной из них не удалось достать его своим разрядом.
